si un Mujer de 52 años de Cromwell, CT.Un día de abril de 2024, mientras estaba sentada en el sillón del dentista, su higienista dental capacitado (RDH) realizó una profilaxis. Este es un procedimiento preventivo completo y personalizado para mantener la salud bucal, prevenir la progresión de la enfermedad de las encías y detectar enfermedades sistémicas.
El higienista dental le examinó la boca y descubrió un bulto. Cuando la higienista dental la condujo hasta el aparato de rayos X panorámico, descubrió una masa en la boca de la mujer, lo que finalmente llevó a que la paciente fuera diagnosticada por segunda vez con linfoma B no Hodgkin. La paciente recibió quimioterapia a tiempo y agradeció al higienista dental por salvarle la vida.
Historias como estas resaltan una discrepancia importante. La mayoría de los pacientes perciben una visita regular al dentista como “cepillarse los dientes”. Usted se sienta en el sillón dental y el higienista dental realiza un procedimiento de raspado y pulido de “rutina”, y tal vez le haga una radiografía. A continuación, el dentista examina al paciente y el higienista dental le da consejos sobre cómo mejorar la higiene bucal en casa. Esta percepción del papel de los RDH no refleja la realidad.
en un momento en que La crisis de salud bucal en Estados Unidos está empeorandoNecesitamos más reconocimiento por la atención vital que salva vidas que brindan los RDH. Y debemos mantener altos estándares educativos para ingresar a la profesión de higiene dental.
RDH: profesionales en primera línea de la prevención
El raspado y pulido para eliminar la biopelícula y el sarro son esenciales para prevenir o mitigar la progresión de la periodontitis. Sin embargo, los RDH están capacitados y calificados para brindar atención mucho más avanzada. Son detectives médicos y dentales y trabajan como dentistas a través de la cavidad bucal. Acceso a otros órganos vitales.incluyendo el tracto digestivo y el tracto respiratorio.
Una mala salud bucal puede empeoran o están relacionados con otras enfermedades crónicascomo enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, Alzheimer, entre otras. Algunas personas con enfermedad de las encías tienen dificultades para controlar sus niveles de azúcar en sangre. Un RDH debidamente capacitado puede reconocer esto y más.
Además de realizar pruebas de detección de cánceres orales, orofaríngeos y otros cánceres de cabeza y cuello, los higienistas dentales también detectan síntomas que podrían indicar una enfermedad sistémica:
- Un olor ligeramente dulce en el aliento del paciente, señal de que puede ser diabético
- Amígdalas agrandadas y dientes apiñados, lo que posiblemente indique un problema de apnea del sueño.
- Un lunar o lesión de aspecto sospechoso en la cabeza o la cara de un paciente que puede indicar cáncer de piel.
- Presión arterial peligrosamente alta, lo que pone al paciente en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Muchos RDH también implementan modalidades de atención avanzada, como terapia de desecación, terapia guiada con biopelículas, fluoruro de diamina de plata y protocolos de prueba de saliva. Muchos están ansiosos por ejercer al más alto nivel de su licencia y les apasiona marcar la diferencia en los resultados de salud generales de los pacientes, a pesar del estereotipo higienista como “esteticista dental”.
Por qué el movimiento para debilitar los estándares educativos afectará la atención al paciente
En el peor momento posible, algunos estados están considerando o ya han aprobado leyes para reducir los estándares educativos para el ingreso a la profesión dental. Los higienistas dentales que se gradúan de una escuela acreditada por la Comisión de Acreditación Dental (CODA) reciben casi 3000 horas de formación didáctica y clínica. En contraste, la nueva ley de Arizona permite a los asistentes dentales preventivos con sólo 175 horas de capacitación didáctica y al menos 150 tratamientos profilácticos realizar raspado y pulido por encima de la línea de las encías.
Estas medidas pondrán a más pacientes en riesgo de sufrir cánceres orales, orofaríngeos y de cabeza y cuello no detectados, así como enfermedades bucales avanzadas, y potencialmente empeorarán otros problemas de salud crónicos. Tal como están las cosas, más de 40 por ciento de los adultos mayores de 30 años padecen periodontitis. Eh 34 millones de horas escolares se pierden anualmente debido a la atención dental de emergencia. Imagine el mayor impacto que tendrá en la salud estadounidense empoderar a los higienistas y asistentes dentales con menos capacitación y sin el control riguroso que brindan los programas de acreditación CODA.
La acreditación CODA es más que una calificación, es una protección que garantiza que los pacientes reciban atención competente y basada en evidencia por parte de higienistas dentales calificados para prevenir enfermedades orales y sistémicas.
RDH: Brindar un estándar de atención más alto para cada paciente
Cuando los pacientes se sientan en nuestra silla, confían en que utilizaremos nuestro conocimiento, habilidades y capacitación para brindar atención de calidad que mejore y mantenga su salud y calidad de vida en general. Los RDH toman esta responsabilidad en serio. Es necesario cambiar la percepción de larga data de que los RDH solo limpian los dientes. Es necesario un mayor reconocimiento del valor de la atención preventiva de la salud bucal y un mayor respeto y aprecio por el papel de los RDH acreditados en la detección temprana de posibles problemas de salud que literalmente salvan y mejoran vidas.
Al ampliar, en lugar de reducir, el alcance de la práctica de los RDH y elevar los estándares educativos para los asistentes dentales, no solo podemos capacitar a los RDH para que se conviertan en expertos en atención preventiva, sino también avanzar en el tratamiento de la crisis de salud bucal de Estados Unidos y el alivio de las enfermedades sistémicas.
Foto: Wildpixel, Getty Images
Lisandra Maisonet es un higienista dental autorizado con más de 35 años de experiencia en odontología, incluidos 23 años como especialista preventivo. A lo largo de su carrera, ha ocupado numerosos puestos de liderazgo en organizaciones profesionales. Como gerente de operaciones de 26 consultorios dentales e higienista dental senior, Lisandra aporta un profundo conocimiento de las necesidades de los higienistas dentales y está comprometida con el avance de la profesión. También se desempeña como directora general de la Proyecto de sensibilización sobre la salud bucal.una organización dedicada a proteger la salud bucal de la población aumentando la conciencia pública sobre el importante papel de los higienistas dentales autorizados y abogando por políticas que prevengan prácticas dentales deficientes y no acreditadas.
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