Los recientes cambios de la administración Trump al proceso de solicitud de visa H-1B están generando preocupación entre los expertos en salud. Muchos temen que el plan pueda empeorar la crisis laboral de la industria y las brechas en el acceso a la atención médica.
En la Casa Blanca el mes pasado cobró una tarifa de $100,000 sobre nuevas solicitudes de visa H-1B. Anteriormente, la tarifa normalmente oscilaba entre $2,000 y $5,000, dependiendo del empleador. Esta nueva tarifa solo se aplica a los nuevos solicitantes de visa H-1B, no a los titulares actuales de visa H1-B cuyos empleadores quieran extender su visa.
Creado en 1990, el programa H-1B fue creado para permitir a los empleadores estadounidenses contratar temporalmente profesionales extranjeros en campos especializados como atención médica, tecnología e ingeniería para llenar los vacíos de fuerza laboral. Sin embargo, la Casa Blanca sostiene que el programa fue “utilizado intencionalmente para reemplazar, en lugar de complementar, a los trabajadores estadounidenses con trabajadores menos calificados y peor pagados”.
Además de la tarifa, el plan de la Casa Blanca también apunta a priorizar a los trabajadores internacionales con mayores habilidades. La administración está estableciendo un sistema de lotería ponderada que favorece a los solicitantes H-1B con salarios más altos. Esto tiene como objetivo proteger a los trabajadores domésticos de la competencia salarial y garantizar que las visas H-1B se utilicen para cubrir puestos que requieren profesionales altamente calificados.
Si bien estos cambios tienen como objetivo frenar el abuso del programa, la tarifa fija se aplica a todas las industrias y ha generado preocupaciones legales sobre la autoridad de la administración y su cumplimiento de los procesos de formulación de políticas. Ya se han presentado varias demandas contra la medida.
Por ejemplo, una coalición de empleadores de atención médica, sindicatos y grupos religiosos presentó una demanda para bloquear el cambio el 3 de octubre, y un grupo de organizaciones de educación superior hizo lo mismo el 6 de octubre.
La Asociación Estadounidense de Hospitales ha pedido al Departamento de Seguridad Nacional que haga esto Excluir a los trabajadores de la salud. Se opusieron a los nuevos cambios en las visas H-1B, argumentando que exacerbarían la escasez de personal y aumentarían el agotamiento, particularmente en las comunidades rurales y desatendidas.
Altos costos para los proveedores que no pueden pagarlos
El sistema de salud de EE. UU. depende en gran medida del personal clínico de todo el mundo. Los datos de la Oficina del Censo y la Oficina de Trabajo y Estadísticas muestran que la industria emplea a unas 500.000 personas. 262.000 médicos nacidos en el extranjero y aproximadamente 500.000 enfermeras nacidas en el extranjeroaunque la gran mayoría no son titulares de visa H-1B.
Por necesidad urgente, el país está complementando su fuerza laboral clínica a esta escala con trabajadores internacionales. Se espera que Estados Unidos enfrente un déficit, según los últimos datos de la Administración de Recursos y Servicios de Salud. 187.130 médicos equivalentes a tiempo completo para 2037, siendo las zonas rurales las que mostrarán las mayores brechas. Para las enfermeras, las proyecciones del Centro Nacional de Análisis de la Fuerza Laboral de la Salud sugieren que una 6% de escasez nacional Para 2037, la proporción en áreas no metropolitanas aumentará al 13%.
La mayoría de los médicos del país nacidos en el extranjero no reciben visas H-1B; muchos de ellos tienen tarjetas de residencia, utilizan otras visas temporales como las visas J-1 o TN, o están naturalizados como ciudadanos estadounidenses. En el año fiscal 2024, solo se aprobaron 8,492 de las 141,205 solicitudes de visa H-1B fue a los trabajadores de la saludy otro Según el Departamento de Seguridad Nacional, 8.445 de las 258.190 visas H-1B aprobadas para renovación fueron para trabajadores del sector.
Sin embargo, muchos proveedores todavía dependen de los trabajadores H-1B para mantener en funcionamiento los servicios esenciales, señaló Jimmy Lai, director ejecutivo de la empresa con sede en Oklahoma City. La ley de Lart y Turer es ley para la anguila..
A menos que el Departamento de Seguridad Nacional conceda una exención para los proveedores de atención médica, la nueva tarifa expondría a estas organizaciones proveedoras a “responsabilidades anuales de siete o incluso ocho cifras”, dijo Lai.
“Para los hospitales comunitarios, clínicas y consultorios de tamaño mediano, $100,000 por contratación a menudo es inasequible. Estos empleadores generalmente dependen de médicos H-1B para cubrir la escasez crítica”, explicó.
Otro abogado de inmigración en materia de atención médica: John Dawson, del bufete de abogados con sede en Cincinnati. Musillo Unkenholt — estuvo de acuerdo en que muy pocos proveedores de atención médica podrán o estarán dispuestos a pagar la nueva tarifa de $100,000 por cada contratación H-1B.
En cambio, los hospitales pueden verse obligados a dejar de contratar, aumentar los turnos del personal existente o depender más de costosas enfermeras de viaje o, en casos extremos, cerrar departamentos o instalaciones, explicó Dawson.
Ve esperanza en los desafíos legales en curso para evitar que se introduzca la nueva tarifa. Las demandas cuestionan si el poder ejecutivo tiene la autoridad para implementar la tarifa sin la aprobación del Congreso, y los demandantes argumentan que el cambio viola la Ley de Procedimiento Administrativo.
Varias entidades, incluidas empresas de personal de atención médica, sindicatos, asociaciones universitarias, organizaciones sin fines de lucro y religiosas, han presentado demandas, y Dawson cree que podrían surgir más desafíos legales en el futuro, aunque muchos están esperando aclaraciones sobre las exenciones.
“Una cosa importante a la que prestamos atención es que la proclamación habla de la exención de los intereses nacionales”, señaló. “Todavía no tenemos ninguna orientación básica del gobierno sobre cómo será esto, pero tenemos la esperanza de que habrá una serie de profesiones sanitarias que estén en la lista de exenciones y que se aprobarán”.
Hasta que la Casa Blanca aclare qué funciones califican para exenciones, los hospitales y clínicas podrían verse obligados a retrasar la contratación o reducir los servicios.
Los médicos internacionales estabilizan a los proveedores estadounidenses
Los proveedores de atención médica dependen de médicos nacidos en el extranjero no sólo para abordar la escasez de mano de obra sino también para llenar las lagunas de experiencia, enfatizó Kara Murphy, presidenta de una empresa de personal de atención médica. PRS Global. Su empresa se centra en la contratación e integración internacional, principalmente de enfermeras filipinas que trabajan en hospitales de EE. UU.
Las visas H-1B cubren puestos que requieren al menos una licenciatura y, en el sector de la salud, los trabajadores que reciben esta visa suelen ser enfermeros especialistas, médicos, científicos de laboratorio médico y terapeutas físicos/ocupacionales, explicó Murphy. Dijo que los hospitales con los que trabaja PRS Global generalmente contratan personal internacional para áreas como unidades de cuidados intensivos, departamentos de emergencia y otros departamentos que dependen de personal flexible para abordar la escasez.
Murphy señaló que los hospitales a menudo necesitan personal internacional para supervisar a los nuevos graduados nacionales y explicó que el apoyo de estos médicos experimentados puede ayudar a reducir el agotamiento.
“Cuando los hospitales con los que trabajamos contratan enfermeras internacionales, se convierten en docentes con bastante rapidez. Esto, en última instancia, ayuda a los nuevos graduados a aumentar la retención”, explicó Murphy.
Los hospitales se enfrentan a una alta tasa de rotación entre enfermeras recién graduadas, por ejemplo El 30% abandona la empresa en el primer año. — debido al aumento del agotamiento y la violencia en las unidades hospitalarias, añadió.
Una enfermera filipina contratada a través de PRS Global, que habló de forma anónima debido a la naturaleza delicada de los actuales problemas de inmigración, dijo que sabe de primera mano que los hospitales rurales tendrán dificultades para cubrir turnos a medida que disminuya el número de trabajadores nacidos en el extranjero.
En el hospital donde trabaja en la zona rural de Missouri, alrededor del 30% del personal de enfermería proviene de fuera del estado, dijo.
“Sin enfermeras internacionales, la escasez de personal empeoraría muy rápidamente. Esto llevaría a un mayor agotamiento entre el personal restante y potencialmente afectaría la seguridad y satisfacción del paciente”, explicó.
Posible desaceleración de la innovación
La nueva tarifa de la visa H1-B no sólo podría tener un impacto negativo en la fuerza laboral clínica del país, sino también desacelerar el ritmo de la innovación en el sector de la salud nacional.
Alrededor del 65% de los titulares de visas H-1B trabajan en el sector tecnológico, que a menudo tiene una superposición significativa con las industrias de salud digital, dispositivos médicos y farmacéutica. La mayoría de estos trabajadores H-1B son de la India.
Si a los extranjeros les resulta más difícil trabajar en el sector tecnológico, podría afectar el ritmo de la innovación en la atención sanitaria -incluido el desarrollo de nuevos medicamentos, dispositivos médicos y herramientas de inteligencia artificial para la atención sanitaria-, ya que una parte importante de la fuerza laboral que impulsa esta investigación y desarrollo está formada por talentos inmigrantes, señaló Sujay Saha. Hace veinte años, llegó a los Estados Unidos desde la India con una visa H-1B para trabajar como consultor de TI y actualmente es el presidente de Cortico-Xuna empresa de consultoría de gestión.
“Estados Unidos, por así decirlo, perderá parte de su ventaja en tecnología e innovación sanitarias”, señaló Saha.
Más adelante, las empresas estadounidenses podrían responder a la nueva tarifa estableciendo centros de innovación satélite en el extranjero si los costos se vuelven demasiado prohibitivos para traer trabajadores internacionales a Estados Unidos, añadió.
Hasta que la administración Trump aclare las excepciones o el Congreso intervenga, el impacto de estos cambios seguirá sin estar claro. Pero sin una orientación clara, las presiones combinadas de la escasez de mano de obra y la desaceleración de la innovación podrían afectar el sistema de salud de Estados Unidos en los años venideros.
Foto: Evgenia Parajanian, Getty Images
