Practiqué nefrología en el este de Carolina del Norte durante casi 25 años. Como muchos de mis colegas, elegí la medicina para brindar la mejor atención posible a mis pacientes y ayudarlos a vivir una vida más larga y saludable.
Pero con el tiempo, el sistema empezó a interferir con mi capacidad para cumplir ese propósito. Las crecientes demandas administrativas, la disminución de los reembolsos, la presión para atender a más pacientes por día y una estructura fragmentada de prestación de atención dejaron poco tiempo para el tipo de relaciones con los pacientes y el impacto a largo plazo que inspiraron a muchos de nosotros a ingresar a la especialidad.
Este tipo de atención longitudinal y centrada en el paciente simplemente no está respaldada por el modelo de pago predominante en la actualidad. La mayoría de los médicos ejercen en un entorno de pago por servicio (FFS) donde el volumen es más importante que el valor. El modelo se centra en la atención episódica y promueve una gran cantidad de encuentros en lugar de relaciones significativas y continuas. Los reembolsos están vinculados a las visitas en persona, aunque los resultados muchas veces dependen de lo que suceda entre ellas. Y si un paciente omite medicamentos, tiene problemas de transporte o no comprende su plan de tratamiento, las cosas pueden salirse de control rápidamente. Con el tiempo, resulta aún más difícil generar confianza entre médico y paciente si el sistema premia el volumen por encima de las relaciones.
El sistema FFS no está diseñado para intervenir tempranamente. Está diseñado para responder tarde. Y está diseñado para centrarse en un solo episodio de atención en lugar de en el resultado a largo plazo de esa atención.
Un punto de inflexión en la pandemia
Al comienzo de la pandemia, en medio de una creciente ola de agotamiento en toda la profesión, mi práctica se encontró en una encrucijada. Nos reunimos virtualmente un sábado para tener una conversación honesta sobre cómo sería el futuro. Al final de esta reunión de ocho horas, tomamos una decisión audaz: apostamos por la atención basada en el valor (VBC).
Sabíamos que no sería fácil. Pero nos gustó la idea de reorientar la atención a lo que es importante: resultados, no volumen. Creíamos que centrándonos en el apoyo proactivo y en equipo y restaurando el papel de los médicos como líderes en la atención, podríamos transformar tanto la experiencia del paciente como la forma en que practicamos la medicina.
Para lograr esto, tuvimos que cambiar la cultura de nuestra práctica. Hemos designado líderes médicos para supervisar áreas clave de enfoque, como las vías de la enfermedad renal terminal y la enfermedad renal crónica (ERC), los trasplantes, las métricas de calidad y las operaciones clínicas. Educamos a todos los miembros del equipo (desde la recepción hasta el personal clínico) sobre lo que significaba VBC y cómo desarrollaría sus funciones. El objetivo era la responsabilidad compartida, la propiedad compartida y una visión compartida de cómo podría ser una mejor atención.
Construyendo la infraestructura para una mejor atención
Para las prácticas que se trasladan a VBC, seleccionar el socio adecuado es fundamental para gestionar el riesgo y acceder a recursos y tecnologías especialmente diseñadas que serían difíciles de desarrollar internamente. Además, estos recursos deben recibir retornos esperanzadores dos o tres años después, y eso es difícil de financiar para una práctica cuando la mayoría de sus ingresos todavía provienen de FFS.
Uno de los cambios más significativos para nosotros fue la incorporación de coordinadores de atención renal (RCC) a nuestras clínicas, una función que nunca podríamos haber desempeñado bajo el modelo FFS. Estos miembros del equipo se han convertido en algo más que personal clínico. Son entrenadores, amigos y socios responsables que se comunican frecuentemente con los pacientes entre visitas, ayudando a superar obstáculos y garantizando que se sigan los planes de atención.
Además de los RCC, los dietistas, los trabajadores sociales y los profesionales avanzados se han convertido en miembros importantes del equipo de atención, que ayudan a los pacientes a superar desafíos que van mucho más allá de lo que un médico puede afrontar por sí solo. Su presencia ha cambiado no sólo los resultados sino también la experiencia diaria como médico. Ya no intentamos hacerlo todo por nuestra cuenta; Somos parte de un equipo enfocado únicamente en lograr resultados óptimos para nuestros pacientes.
La tecnología también juega un papel. Con la implementación de una HCE específica de nefrología, nuestra práctica finalmente pudo obtener una visibilidad completa del recorrido de un paciente, realizar un seguimiento de las medidas de calidad, identificar oportunidades perdidas e intervenir antes. Los datos se convirtieron en una herramienta de empoderamiento en lugar de una fuente de frustración.
Resultados que cuentan
En nuestro primer año participando Modelo de opciones de cuidado renal (KCC) de CMSNuestro equipo logró y obtuvo una tasa de lanzamiento óptima del 84 %, una métrica fundamental para mejorar los resultados de los pacientes. uno de los tres únicos valores de calidad perfectos en el país.
Pero el impacto fue más allá de las cifras. Con los recursos adecuados para apoyar la gestión de pacientes, hemos comenzado a quitarnos parte de la carga administrativa de encima. Esto nos permitió centrarnos más en lo que originalmente nos atrajo de la medicina: cuidar a los pacientes. Tuvimos tiempo para escuchar, colaborar y construir confianza y relaciones duraderas con nuestros pacientes. Para los médicos de nuestra práctica, recuperar ese tiempo supuso una diferencia inconmensurable.
Del agotamiento a la fe
Durante mis décadas como médico en la zona rural de Carolina del Norte, atendí a cientos de pacientes y trabajé con docenas de médicos y miembros del equipo de atención. Todos podemos ver problemas evidentes en el sistema de salud que deben abordarse, pero el cambio a nivel del sistema es difícil. Entonces VBC nos mostró un nuevo camino a seguir. En un momento en el que el sistema parecía más roto, decidimos probar algo diferente. El salto no fue fácil, pero los resultados fueron innegables.
Con un equipo a nuestro lado, un modelo que empodera al paciente a través de la educación y el apoyo, y un objetivo común que nos guía, la medicina volvió a ser sostenible. Más allá de eso, se volvió profundamente satisfactorio. Uno de mis socios comentó lo reconfortante que fue ver que el plan de atención establecido en la última visita del paciente se había implementado completamente debido a la interacción fluida del equipo con el paciente entre visitas. “Me resultó mucho más fácil concentrarme en lo que necesitaba”.
Ahora tengo un nuevo rol, pero no dejo atrás la medicina; Me uno y espero ayudar a otras prácticas a realizar la misma transformación que nosotros. Porque creo que VBC no es sólo el futuro de la nefrología. Es el camino de regreso a todo lo que amamos de ser médico.
Todavía estamos al comienzo de este viaje, pero estamos viendo avances. A campo traviesa, 14% del reembolso del proveedor está vinculado a los modelos VBC, el doble que hace tres años. Y si bien la VBC apareció por primera vez en la atención primaria, ahora también se está afianzando en la atención especializada. Mi campo de nefrología es uno de los primeros en adoptar y un visto como un modelo a seguir Siguen más especialidades. Si podemos seguir demostrando que este modelo funciona y expandir el movimiento hacia la VBC, podremos restaurar la autonomía, el propósito y la alegría que nos trajeron.
Crédito de la foto: Ridofranz, Getty Images
Carney Taylor es director médico asociado en Salud Interwellquien aporta al puesto más de 20 años de experiencia clínica como nefrólogo líder. Más recientemente, fue copresidente de Eastern Nephrology Associates en Carolina del Norte. El Dr. Taylor tiene doble certificación en nefrología y medicina interna y tiene un título médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de East Carolina, un MBA de la Universidad de East Carolina y una licenciatura del Instituto Militar de Virginia. El Dr. Taylor completó su residencia y beca en nefrología en la Universidad de Vanderbilt.
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