Si pasa por delante de cualquier hospital importante de Estados Unidos, es probable que vea grúas, equipos de construcción y ampliaciones multimillonarias que indican que se ha encontrado la solución a la crisis de capacidad hospitalaria: construir más camas y contratar más personal. Sin embargo, este enfoque sólo trata el síntoma, no la causa subyacente, y esto tiene un costo extraordinario.
La verdadera solución a la capacidad hospitalaria no está en planos y nuevas construcciones; Esto sucede a través de un mayor enfoque en lo que los médicos están capacitados para hacer en primer lugar: prevenir complicaciones, evitar admisiones innecesarias y optimizar la atención para conseguir y mantener a los pacientes sanos. Necesitamos aprovechar la experiencia de los médicos, con el apoyo de nuevas herramientas, para prevenir admisiones evitables y reducir las enfermedades adquiridas en los hospitales, manteniendo más camas abiertas para los pacientes que realmente las necesitan.
Las causas ocultas del hacinamiento
Muchas hospitalizaciones se asocian con resultados evitables, como reingresos, complicaciones hospitalarias, subutilización de procedimientos quirúrgicos ambulatorios e ingresos evitables a salas de emergencia. Cada reingreso innecesario, cada complicación evitable y cada cirugía hospitalaria que podría haberse realizado de manera segura y ambulatoria consume una valiosa capacidad hospitalaria.
En lugar de centrarnos simplemente en cuántas camas necesitamos construir, deberíamos preguntarnos cuántas podemos liberar mediante una atención más inteligente y segura y una mejor calidad clínica y procesos de rendimiento.
Los médicos y la mejora de la calidad: el plan para el cambio
Las soluciones están a nuestro alcance. Son parte de las habilidades de los médicos, clínicos y equipos de mejora de la calidad que ya trabajan en nuestras instalaciones. Al aprovechar esta experiencia existente y al mismo tiempo abordar el problema de la capacidad y apoyarla con nuevas tecnologías avanzadas, los sistemas de salud pueden lograr avances significativos en métricas que se traduzcan directamente en acceso.
- Reducir los reingresos mediante una mejor planificación y seguimiento del alta.
- Evite complicaciones mediante la aplicación consistente de métodos de mejora de la calidad y mejores prácticas basadas en evidencia.
- Cambiar los procedimientos apropiados al ámbito ambulatorio, donde los pacientes a menudo se recuperan mejor y más rápido.
- Coordinar con los proveedores de atención posaguda para garantizar que los pacientes abandonen el hospital con los recursos adecuados.
Cada una de estas medidas fortalece la capacidad, no agregando ladrillos y cemento, sino mejorando los resultados y acortando estadías innecesarias.
El potencial de la tecnología y los datos
Un factor prometedor es el conjunto de herramientas en rápida evolución disponible para los médicos. La tecnología hace que sea más fácil que nunca identificar patrones de defectos de calidad potencialmente evitables y sus causas. Y no se trata de sustituir a los médicos, sino de permitirles hacer el mejor trabajo posible. Al combinar tecnología de análisis avanzada con experiencia de primera línea, los hospitales pueden transformar la mejora de la calidad en una estrategia eficaz para abordar los desafíos de capacidad.
De la crisis a la oportunidad repensando el crecimiento
Muchos directores regionales y hospitalarios piden urgentemente nuevos edificios para solucionar los problemas de capacidad. Sin embargo, el impacto de abordar eficazmente estos problemas a través de esfuerzos preventivos de calidad podría ser poderoso y cambiar la narrativa del acceso a la atención aguda. Y reducir los resultados evitables a niveles de referencia liberaría cientos, si no miles, de nuevos lechos sin tener que verter un solo gramo de concreto.
Ahí radica el poder de centrarse en resultados y patrones. Al mejorar la seguridad y reducir los defectos de calidad, los hospitales pueden descongestionar los departamentos de emergencia, reducir demoras costosas y hacer que la experiencia de los pacientes sea más fluida y segura. Y a diferencia de los edificios nuevos, cuya planificación y finalización pueden llevar años, estos cambios pueden notarse mucho antes.
Los líderes hospitalarios tienen la oportunidad de redefinir lo que significa construir y crecer. La verdadera base del rendimiento no se establece sólo con acero y vidrio; También se construye mediante inversiones en plataformas, procesos y puntos de referencia que evitan que estas camas sean necesarias en primer lugar.
Un camino positivo hacia adelante
No tenemos que esperar al próximo proyecto de ampliación para aumentar la capacidad hospitalaria. Las herramientas y la experiencia ya existen en nuestros hospitales, y la tecnología permite actuar de forma más rápida e inteligente que nunca. Así transformamos calidad en capacidad. Así es como creamos un futuro de atención médica mejor, que no sólo será más grande, sino también mejor.
Fuente: Producciones SDI, Getty Images
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