El Ministerio del Interior ha tenido que salvar a una fuerza policial de la quiebra por primera vez, a través de un agujero negro financiero de 65 millones de libras esterlinas.
La policía de South Yorkshire se convirtió en la primera fuerza policial del Reino Unido en emitir un número de emergencia 114 y pidió al gobierno que intervenga.
Ella culpó a un importante “error contable” que pasó desapercibido durante cinco años, dejando a la fuerza £65 millones en números rojos y al borde de la bancarrota.
El acontecimiento se produce semanas después de que los jefes de policía advirtieran que las reformas laboristas desencadenarían una ola de criminalidad que podría llevar a la quiebra a algunas fuerzas.
Las fuerzas se están preparando para un aumento de todo tipo de delitos en todo el país que le costará a la policía £800 millones a finales de este año a medida que el gobierno avanza con sus planes de enviar menos delincuentes a prisión eliminando sentencias cortas.
En los últimos años, varios ayuntamientos, incapaces de equilibrar sus cuentas, han emitido avisos de la Sección 114 declarando efectivamente a la organización en quiebra, pero ninguna policía lo ha hecho nunca.
Ahora se inició una investigación sobre las actividades de la oficina del ex comisionado de policía y delitos (PCC) de South Yorkshire, Dr. Alan Billings, después de que se solicitara un préstamo de £65 millones en 2019 para financiar equipos, incluida la inversión en equipos policiales, vehículos y servicios de TI, pero no se reembolsó.
Durante los siguientes cinco años, se “incumplieron” pagos por valor de £16 millones y £49 millones de pagos futuros no se incluyeron en los planes de gastos, lo que significa que el dinero se asignó erróneamente a otros servicios.
La policía de South Yorkshire atribuyó la culpa a un importante “error contable” que pasó desapercibido durante cinco años, dejando a la policía con 65 millones de libras esterlinas en números rojos y al borde de la quiebra (foto de archivo).
El error solo se descubrió cuando el Dr. Billings renunció a su cargo cuando la Autoridad Combinada de la Alcaldía de South Yorkshire (SYMCA) asumió los poderes del PCC en mayo de 2024.
Esta semana, la ministra de policía, Sarah Jones, escribió al departamento para confirmar que el Ministerio del Interior ha proporcionado £17 millones en apoyo financiero excepcional, lo que significa que la policía puede pagar la deuda.
Jones dijo que “una serie de errores contables históricos” habían “resultado que South Yorkshire se convirtiera en la primera fuerza policial en Inglaterra y Gales en emitir un aviso S114”.
Dijo: “La policía de South Yorkshire ha recibido una dirección de capitalización para ayudarla a corregir un error financiero histórico e imprevisto que, si no se corrige, le habría impedido entregar un presupuesto equilibrado y mantener una actuación policial eficiente y eficaz en los próximos años”.
Un portavoz de la alcaldía afirmó que la policía había emitido un aviso sobre un “error contable”, pero que no había tenido que declararse en quiebra ya que el Ministerio del Interior había “asistido proporcionando financiación, intervenciones técnicas y emitiendo una política de capitalización”, lo que significa que “los recursos disponibles son suficientes para cubrir los gastos previstos para el ejercicio”.
La “dirección de capitalización” permite distribuir costes especiales únicos durante un período de tiempo más largo.
Ella dijo: “Desde este informe (aviso 114), SYMCA y la policía de South Yorkshire han establecido un presupuesto equilibrado para el año financiero 2025/26 y están en condiciones de establecer un presupuesto equilibrado para el año financiero 2026/27”.
“Sin embargo, el descubrimiento de las fallas contables y presupuestarias supone una carga significativa para la salud financiera del Fondo de Policía de South Yorkshire y exacerba los desafíos financieros que enfrentan las fuerzas policiales en todo el país”.
“El alcalde de South Yorkshire encargó una revisión independiente del Chartered Institute of Public Finance and Accounting sobre las circunstancias que rodearon las fallas y, en paralelo, se han logrado avances significativos para abordar los desafíos financieros”. La revisión se encuentra en sus etapas finales y se publicará a su debido tiempo.’
