El Ayuntamiento de Cupertino está considerando incluir una medida fiscal en la boleta electoral de 2026 después de enfrentar un posible aumento de los costos de seguridad pública y una disminución de los ingresos de la ciudad.
El problema surge cuando el contrato de Cupertino con la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara, de la que depende la ciudad para los servicios policiales, está actualmente en negociación y expirará en junio. Según su contrato actual, la ciudad está pagando 18,6 millones de dólares a la oficina del sheriff, casi una quinta parte del presupuesto de la ciudad. Si bien aún no se han publicado detalles específicos, un informe de los funcionarios de Cupertino estima posibles aumentos de costos entre $1,9 millones y $7,6 millones.
La oficina del sheriff no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La contraprestación también se produce tras un cambio en el impuesto sobre las ventas recibido de Apple. Durante décadas, un acuerdo fiscal entre Apple y la ciudad de Cupertino generó millones en ingresos fiscales del lucrativo gigante tecnológico.
Pero en 2023, el Departamento de Impuestos y Tasas de California auditó la ciudad y concluyó que el estado debería recibir esos ingresos. El aplazamiento resultó en millones de dólares en pérdidas de ingresos para la ciudad y resultó en un pago de $12 millones de Cupertino el año pasado.
La ciudad también tiene una medida actual de impuesto a los servicios públicos que recauda $4 millones anualmente y que expirará en 2030.
Enfrentando múltiples presiones financieras, el concejo municipal presentó varias opciones para traer más ingresos a la ciudad, incluido un aumento de un cuarto por ciento en el impuesto sobre las ventas que podría recaudar $5,4 millones, un aumento en los impuestos sobre hoteles y alquileres a corto plazo que podría recaudar $1,9 millones, y un impuesto a las parcelas que podría recaudar $3,7 millones.
La alcaldesa Kitty Moore reconoció que a medida que la ciudad desarrolla más viviendas, también necesita más servicios de seguridad pública, y la concejal Sheila Mohan señaló que la demanda de servicios de la ciudad solo ha aumentado a pesar de una población prácticamente estancada.
Aun así, otros se opusieron a la idea de aumentar los impuestos y, en cambio, pidieron recortes presupuestarios. “No tenemos un problema de ingresos, tenemos un problema de gasto”, dijo San Rao, residente de Cupertino, en la reunión. “Los residentes están sobrecargados de impuestos. Tenemos una economía que está eliminando empleos debido a la IA, y este no es el momento de aumentar más impuestos”.
Muchos en el Concejo Municipal expresaron poco interés en los aumentos de impuestos y cuestionaron la probabilidad de que se aprobaran medidas tributarias, pero otros reconocieron que considerar estas medidas podría tener sentido ya que las medidas electorales deben estar sobre la mesa antes del verano para garantizar que estén listas para las elecciones de noviembre.
“Por supuesto que no queremos aumentar los impuestos, pero necesitamos tener este debate lo antes posible”, afirmó el vicealcalde Liang Chao. “Si no tenemos esta discusión y nos damos cuenta de que no podemos equilibrar nuestro presupuesto en junio, será demasiado tarde”.
El Ayuntamiento no tomó una decisión final sobre cómo manejar las presiones financieras en su reunión del martes. Pero optó por examinar más a fondo las medidas fiscales y priorizar aquellas que supondrían la menor carga para los residentes de la ciudad, al tiempo que pidió un análisis más detallado del presupuesto y los posibles recortes.
“Simplemente no podemos incluir nada en la boleta sin brindarle al público evidencia de que esto es realmente necesario”, dijo Moore.
Como parte de esa medida, intentaron explorar tarifas para que los desarrolladores financien la seguridad pública, así como un posible impuesto sobre el uso de viajes compartidos. El consejo también expresó interés en renovar el impuesto a los servicios públicos.
Según el personal de la ciudad de Cupertino, se espera que las medidas se vuelvan a discutir en febrero o marzo.
Stephanie Lam contribuyó a este informe.
