Cualquiera que piense que las personalidades han sido excluidas del deporte profesional debería pasar media hora en compañía del nuevo acto revolucionario de Northampton. Con sólo 22 años, Craig Wright ya se está haciendo un nombre en Franklin’s Gardens.
“¿A quién quieres ver aquí?” pregunta Fin Smith mientras nuestros caminos se cruzan afuera de la sala de prensa del club. Al número 10 de Inglaterra se le ilumina la cara cuando digo que estoy aquí para conocer a Wright, el joven hooker que ha jugado 21 partidos en lo que va de temporada.
“¡Bondad!” dice Smith. “¡Pídele que te saque sus joyas!”
Mientras nos acomodamos en un asiento en Franklin’s Gardens, el bigotudo Wright promete recuperar su collar favorito del camerino al final de nuestra entrevista. “Mi abuela me lo regaló cuando cumplí 21 años y realmente sólo me lo quito para jugar al rugby”, dice. “Es bastante difícil: ¡tengo problemas de espalda!”
“Soy de Essex”, añade, explicando su acento y sus orígenes. “Mi padre era piloto de motocross. Fue noveno en el Reino Unido y nos metió en esto cuando éramos lo suficientemente mayores. No era muy rápido, pero era bastante bueno saltando sobre troncos de árboles. Tenía una bicicleta de prueba, pero me deshice de ella el año pasado porque si te lastimas estás en problemas.
“Papá no sabía nada de rugby, pero era amigo de uno de los entrenadores de fútbol locales, así que jugué al fútbol cuando era más joven”. Tenía dos pies izquierdos, pero no me importaba poner la cara delante del balón. Estuve bien en la portería.
Con sólo 22 años, el hooker Craig Wright ya se está haciendo un nombre en Franklin’s Gardens
“Este año ha sido absolutamente increíble para mí”, dice Wright. “Me encantó. Estoy teniendo el mayor tiempo de juego que jamás haya tenido y siento que estoy haciendo algunas actuaciones decentes”.
“Cuando tenía 16 años, medía 5 pies y 7 pulgadas. Jugaba como portero en la Academia de Ipswich y me preguntaban: ‘¿Cuánto mide tu papá?’ Pensé: “Sí, mide unos seis pies de altura”. ¡Luego lo conocieron a él y al chico que mide 5 pies y 7 pulgadas de alto! Me despidieron porque era demasiado pequeño. Les dije que era hijo del lechero y que el lechero era más grande, ¡pero no se lo creyeron!
En lugar del fútbol o el motocross, Wright eligió el rugby.
“Soy el primer jugador de rugby de la familia”, explica el joven de 22 años, que formó parte de la selección de Inglaterra U20 que ganó la Copa Mundial Junior en 2024 y ahora se está consolidando como uno de los jugadores de primera línea del Saints.
“Mi abuela trabajó en una fábrica de huevos local y luego en una Tesco. Mi abuelo se jubiló el año pasado. Trabajó como instalador de pisos, trabajando concreto y losas y conduciendo una excavadora. Por parte de mi madre era camionera, con un poco de experiencia en buceo, y contable. Ahora mi madre es técnica de uñas y trabaja en recepción para el Servicio Nacional de Salud (NHS).
“Ahora me he mudado con mi esposa a un edificio nuevo en Northampton, pero vuelvo a Essex todos los fines de semana para verla. ¡Es mucho conducir!” añade Smith, que se regaló un BMW usado durante su gran temporada.
En el campo de rugby se le considera un especialista en jugadas a balón parado, con una impresionante precisión en el lineout del 89 por ciento en PREM esta temporada. “Este año ha sido absolutamente increíble para mí”, dice. “Me encantó. Estoy teniendo el mayor tiempo de juego que jamás haya tenido y siento que estoy haciendo algunas actuaciones decentes. Estamos en la cima de la tabla y ellos son un muy buen equipo del que formar parte.
“Tienen grandes nombres como Fin y Henry Pollock y es realmente agradable estar en el campo con ellos”. Mi fuerza reside en mis jugadas a balón parado y ellas tienen su estilo, sus trucos y persecuciones, etc. Todavía no es perfecto, pero he trabajado muy duro a lo largo de los años para perfeccionar mi técnica de lanzamiento y mi consistencia en el scrum.
“Tengo cosas en el parque que necesitan ser modificadas un poco, necesito tener el balón en mis manos tanto como sea posible y tratar de abordar todo lo que pueda y hacer buenos contactos en el juego”.
“Los entrenadores me hacen desatar mi lado enojado y atropello a la gente”. Me tomé algunos descansos esta temporada y pensé: “¡Phwoah, no puedo creer que haya hecho esto!”
“Half Pint es mi apodo en los dardos”, explica Wright. “¡Snakebite Wright ya fue capturado!”
“Me tomé algunos descansos esta temporada y pensé: ‘¡Phwoah, no puedo creer que haya hecho esto!'”
El siguiente paso es Inglaterra, donde el entrenador Steve Borthwick, que ha estado en contacto con Wright, está buscando su próxima generación de prostitutas y preparándose para la vida después de Jamie George. Wright jugó a nivel de grupos de edad junto a jugadores como Pollock, Asher Opoku-Fordjour y Afo Fasogbon. Ahora ha logrado conseguir un llamado al nivel directivo superior.
“Hablé con Afo cuando fui a Inglaterra A y le dije: ‘Compañero, quiero estar en el equipo contigo'”, dice Wright. “Siempre somos compañeros de cuarto y quiero que volvamos a jugar juntos”.
“He disfrutado mucho este bloque de rugby. Quiero volver a jugar junto a Asher y Afo. Tengo mucho tiempo para estos muchachos y quiero que lo hagan muy, muy bien.
“Quiero llevar mi juego a un estándar internacional”. Mantengo mucho contacto con (el entrenador de scrum de Inglaterra) Tom Harrison y he tenido algunas conversaciones con Steve.
“Empecé a escribir señales visuales en mi muñeca durante el juego. Hay cuatro puntos: mantener los ojos abiertos en el ataque; ponerse en forma; mantenerse fluido en la defensa y no ser demasiado brusco para salirse de la línea; “mantenerse increíblemente recto en un scrum y colocar a sus apoyos en la mejor posición para empujar”.
Mientras Wright habla de sus ambiciones en el rugby, el hooker senior de Northampton, Curtis Langdon, grita “Media pinta” desde el otro lado del campo.
“Ese es mi apodo en los dardos”, explica Wright. ““Snakebite Wright” ya estaba en uso, ¡así que me llaman “Half Pint Wright”!
“Nos inscribimos en el Circuito Amateur de Dardos y siempre hay media pinta de Guinness esperándome allí”. ellos juegan en Yeoman de Inglaterra en Northampton el lunes, Earl Barton El miércoles, Molino en Rushden el jueves. No lo juego todos los días. ¡A veces me tomo un día libre! Es una oportunidad para que el General Joes como Curt y yo juguemos algunos dardos decentes.
“Recibimos un montón de equipo (flechas de 48 gramos, flechas de 12 gramos) de Winmau si quieres ir a lanzar…”
“Nos inscribimos en el Circuito de Dardos Amateur y siempre hay media pinta de Guinness esperándome allí”, revela Wright
Wright saca una foto de la leyenda de los dardos Bobby George antes de correr a buscar su cadena para tomar algunas fotos en la diana.
Después de posar para las fotos, Wright se lanza a contar una historia que resalta sus raíces cockney y que encajaría bien en la película. Cerradura, almacenamiento y dos barriles de incienso..
“También hago un poco de fotografía. Y viene un chico del East End”, dice. “Raymondo, lo llamamos”. Compró un montón de anguilas en gelatina y las espolvoreó con vinagre y pimienta. Me echó tanta pimienta que tuve que escupirla y me sentí mal el resto del día. Él dijo: “¡Amigo, eso es un maldito manjar!”
Antes de concluir, Wright menciona brevemente el derbi de este fin de semana contra Leicester Tigers. “Siempre habrá discusiones porque a los muchachos les apasiona ser el mejor equipo de Midlands”.
“No se puede dar un cabezazo de la nada como Bakkies Botha (el sudafricano que derrotó infamemente al All Black Jimmy Cowan en 2010), pero es uno en todos”.
“El entusiasmo es increíble”. Sinceramente, me encanta cada minuto”.
