El ejecutivo del condado de Santa Clara, James Williams, resume el mayor problema que enfrentará el sexto condado más grande de California en 2026 en tres palabras: “Presupuesto, presupuesto, presupuesto”.
El año pasado marcó el comienzo de una nueva era de desafíos fiscales para el condado, cuando el presidente Donald Trump y un Congreso controlado por los republicanos aprobaron una ley el verano pasado que trajo recortes sin precedentes al programa federal Medicaid. El programa, conocido en California como Medi-Cal, proporciona seguro médico a personas discapacitadas y de bajos ingresos.
Como operador del segundo sistema hospitalario y de salud más grande del estado, la histórica ley de impuestos y gastos de Trump ha dejado un enorme vacío en el creciente presupuesto del condado de Santa Clara para los próximos años.
En 2025, el condado respondió rápidamente al desafío, poniendo en la boleta electoral de noviembre un aumento general del impuesto sobre las ventas para compensar parte de los ingresos perdidos, que representan aproximadamente un tercio del presupuesto. Los votantes finalmente aprobaron el aumento del impuesto sobre las ventas, que entrará en vigor en abril. Pero los $330 millones proyectados que se recaudarán anualmente sólo cubrirán parte del déficit anual de $1 mil millones, llevando los problemas presupuestarios (y la atención médica) a la cima de las prioridades del condado.
Williams dijo en una entrevista que las restricciones presupuestarias tendrán un impacto “tremendo” en las decisiones políticas que la Junta de Supervisores tal vez quiera tomar este año para garantizar que se mantengan los servicios básicos. Además de los desafíos fiscales resultantes de las acciones del gobierno federal, Williams dijo que el condado también enfrenta “un conjunto extraordinario de desafíos políticos”.
“La combinación de los dos consume una enorme cantidad de energía porque tenemos el deber de cuidar a los más necesitados en nuestra comunidad y hacer todo lo posible para garantizar que los residentes del condado de Santa Clara sigan teniendo acceso a servicios esenciales y que los residentes del condado de Santa Clara sigan recibiendo servicios”, dijo.
El ejecutivo del condado dijo que quieren innovar a nivel local, abogar por más fondos estatales y entablar litigios si es necesario. El condado demandó a la administración Trump nueve veces en 2025 por una serie de órdenes ejecutivas, como los intentos del presidente de revocar la ciudadanía por nacimiento y el retiro de fondos federales de los gobiernos locales que se veían a sí mismos como “santuarios” para los inmigrantes que viven en el país ilegalmente.
El supervisor Otto Lee, presidente de la Junta de Supervisores, dijo en una entrevista que sus demandas contra el gobierno federal son fundamentales para proteger tanto los derechos de los residentes como las importantes fuentes de financiación.
“Es una de esas cosas en la vida que tenemos que seguir avanzando para asegurarnos de que podemos sostener lo que estamos haciendo como condado”, dijo. “Sin financiación federal, sin financiación estatal, no podemos cumplir nuestra misión principal”.
Si bien el presupuesto de 2026 determinará muchas de las políticas del condado, Lee, quien se desempeñará como presidente de la junta por segundo año, dijo que le gustaría que el condado se concentrara más en la preparación para emergencias, trabajara más intensamente con los funcionarios de San José para abordar la crisis de las personas sin hogar y garantizar que las escuelas tengan agua potable.
La supervisora Sylvia Arenas, quien se desempeña como vicepresidenta de la junta, dijo que sus prioridades están “aprovechando el impulso de la Evaluación de Salud Latina”. El condado publicó el informe detallado el año pasado que encontró que los latinos, que constituyen uno de cada cuatro residentes del condado, a menudo enfrentan peores resultados de salud que sus homólogos blancos y asiáticos.
“Tenemos una oportunidad real de poner los datos en acción al abordar los persistentes determinantes sociales que han provocado que los latinos tengan una esperanza de vida dos años menor que la de sus pares”, dijo Arenas en un comunicado. “Mejorar el acceso a la salud este año es fundamental a medida que enfrentamos las realidades de HR 1 y apoyamos al creciente número de familias que dependen de los programas de red de seguridad del condado”.
Pero parte del trabajo político del condado durante el próximo año podría depender del tipo de financiamiento que reciba del estado. El gobernador Gavin Newsom publicó su propuesta de presupuesto anual a principios de este mes que apunta a cerrar un déficit proyectado de $2.9 mil millones, lo que no parece prometedor dados los desafíos fiscales del condado.
Williams calificó la propuesta original como un “presupuesto de statu quo” y dijo que “básicamente no era una respuesta al ataque que HR 1 ha lanzado a los californianos”.
El ejecutivo del condado dijo que la propuesta traslada la carga de los recortes de Medicaid a los 58 condados de California.
“Una de las cosas decepcionantes de la propuesta presupuestaria original del gobernador fue que no incluía nada para abordar el impacto devastador en nuestros sistemas hospitalarios públicos en todo el estado”, dijo Williams. “Es deber absoluto de la Legislatura y del gobierno estatal trabajar para garantizar que todos los californianos sigan teniendo acceso a estos importantes servicios”.
