Vivir en una mente creativa responsable de una obra de arte que nunca existió es un asunto desconcertante.
Este es el caso de George Seurat, que no pinta sino que graba, haciendo uso de su recién descubierta técnica del puntillismo, en la que lo abstracto de cerca da paso a la claridad armoniosa de la distancia.
En la obra maestra de perfección puntillista de Seurat, “Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte”, vemos el arduo proceso que conlleva ser artista. El musical “Sunday in the Park with George”, que se presentará hasta el 15 de febrero en Shotgun Players en Berkeley, logra muchos de los mejores detalles del espectáculo a través de la astuta dirección de Susannah Martin, con actuaciones comprometidas que se exhiben magníficamente en el íntimo escenario de Ashby. El espectáculo es uno de los grandes ejemplos de colaboración genial: la obra ganadora del Premio Pulitzer de Stephen Sondheim y James Lapine en 1984, considerada una de las mejores obras musicales del teatro estadounidense.
George (Kevin Singer) mira fijamente su lienzo como nunca miraría otro, para consternación de Dot (Marah Sotelo). Dot permanece pacientemente vestida con telas pesadas un domingo mientras George la mira fijamente con una atención nítida que nunca penetra su alma.
No es que George desprecie intencionalmente a Dot. Pero desafortunadamente, en momentos en que completar un sombrero es el mayor desafío del día, las cuestiones del corazón pasan a un segundo plano.
La alegría de la muestra reside en su naturaleza frenética, con algunas de las obras más magistrales de Sondheim integradas en las profundas ideas de Lapine sobre el arte y el deseo. Lo que lleva a la resolución final de la pintura es el caos, gente corriendo sobre una exuberante hierba, árboles brillantes y agua reluciente al fondo. Incluso un grupo de bañistas de otra obra maestra de Seurat, Los bañistas de Asnières, se acercan y causan estragos alegremente. Todos estos momentos son posibles gracias al encantador grupo de artistas conjuntos que brindan una textura animada a lo largo de los 165 minutos de duración del espectáculo.
La pieza también puede parecer desunida. El segundo acto avanza 100 años hacia el futuro cuando el bisnieto de George, también interpretado por Singer, revela un cromolumo que hizo y que se inspiró en la pintura de su bisabuelo. No es un dispositivo, sino un desafío que obliga al público a involucrarse más y comprometerse con cómo el tiempo y el legado pueden cambiar la forma en que consumimos arte. El mayor impacto del espectáculo es cómo la belleza de todas estas piezas se une al final, con una línea final que es increíblemente hermosa por su simplicidad.
También es en este segundo acto donde se revela parte de la sabiduría más importante, momentos en los que el genio y la previsión de Sondheim al crear una pieza tan atrevida demuestran que él es a menudo uno de ellos. En el segundo acto es donde realmente vale la pena la diferenciación de Singer, que tiene que encontrar conexiones más profundas con sus colegas. “Putting it Together” es un número que destaca lo mejor de la producción, una deliciosa combinación de la incisiva dirección de Martin y un número que tiene algunas conversaciones interesantes con Seurat, quien nunca fue conocido por ser un éxito comercial.
Sotelo es una actriz fuerte que logra vivir bien las dualidades de su Dot y luego Marie. El papel oscila entre los deseos de la juventud y las realidades del envejecimiento, y su fuerza reside en su sutileza. Sus obras sobre “Color y luz” y “Los niños y el arte” producen un esplendor penetrante.
El diseño escénico de Nina Ball lo abarca todo, con el agradable toque de un puñado de espectadores sentados a ambos lados del escenario. Los ricos verdes y los alegres decorados que reflejan el estilo distintivo de Seurat armonizan bien con el amplio y eficaz diseño de vestuario de Madeline Berger, todo ello bajo la dirección musical de David Möschler.
La magia metafórica de “Sunday in the Park with George” impregna toda la pieza. Pero es esa última línea la que quizás sea la más metafórica de todas. La belleza de la vida proviene del lienzo que poseemos. Depende de cada uno de nosotros cómo lo llenamos con todos los puntos más pequeños de nuestra vida, que componen el hermoso cuadro de toda nuestra existencia.
David John Chávez es ex presidente de la Asociación Estadounidense de Críticos y Periodistas de Teatro y dos veces jurado del Premio Pulitzer de Drama (2022-23); @davidjchavez.bsky.social.
“DOMINGO EN EL PARQUE CON GEORGE”
Música y letra de Stephen Sondheim, libro de James Lapine, presentado por Shotgun Players
A través de: 15 de febrero
Dónde: Escenario Ashby, 1901 Ashby Ave., Berkeley
Duración: 2 horas, 45 minutos con descanso
