Finalmente, finalmente, finalmente los Tigres de Detroit hicieron lo mejor que pudieron.
El mismo día que discutieron contra el lanzador superestrella Tarik Skubal en la audiencia de arbitraje más polémica en la historia de la MLB, el club hizo su fichaje más importante de la década. Según Jeff Passan de ESPN, Framber Valdez, el agente libre de mayor consenso en el mercado, se unirá a los Tigres con un contrato de tres años y $115 millones. El contrato exige el salario anual más alto jamás alcanzado por un lanzador zurdo ($38,3 millones) e incluye una opción de rescisión después de la segunda temporada.
Publicidad
Para Valdez, es un final lucrativo para un invierno turbulento. A pesar de tener un currículum de primera, el dominicano de las rastas permaneció en el estante como un plátano verde. Los rumores giraban y giraban sobre posibles pretendientes, con los Orioles, Bravos, Azulejos, Piratas, Mets y Gigantes todos vinculados al jugador de 32 años. Pero al final, Detroit salió de su neblina de inacción con una bolsa bastante grande y se aseguró los servicios de la izquierda.
Valdez y sus agentes probablemente esperaban un pacto más largo, tal vez de seis o siete años. Quizás la edad de Valdez (cumplirá 33 años en noviembre) ha hecho que los ejecutivos desconfíen de un compromiso a largo plazo. Quizás los clubes lo vieron más como un segundo abridor confiable que como un verdadero monstruo de primera línea. Quizás las preocupaciones sobre su composición (Valdez tuvo un incidente extraño la temporada pasada en el que pareció engañar intencionalmente a su receptor, lo que resultó en que el receptor fuera golpeado en la máscara) en realidad haya desanimado a algunos equipos. Pero al final, las virtudes de Valdez superaron sus debilidades, al menos en la mente del presidente de los Tigres, Scott Harris, y su directiva.
Dado el historial de Valdez, no sorprende que alguien terminara dándole nueve cifras. Es uno de los dos únicos lanzadores que ha lanzado al menos 175 entradas en cada una de las últimas cuatro temporadas. Ocupa el cuarto lugar entre los lanzadores activos en entradas lanzadas en postemporada, detrás del impresionante trío de Justin Verlander, Max Scherzer y Gerrit Cole. Desde que se convirtió en titular de tiempo completo en 2020, Valdez ha liderado a los abridores calificados en tasa de rodados. Sus números de superficie disminuyeron en 2025, pero sus periféricos se mantuvieron relativamente en línea con las normas profesionales.
Valdez arma una de las combinaciones más singulares del juego, una combinación de sinker y bola curva que funciona contra diestros y zurdos. Será algo digno de observar cómo su estilo de rodados pesados se combina con la defensa del cuadro interior de los Tigres. Los Dirtmen de Detroit ocuparon el puesto 25 en outs realizados por encima del promedio del cuadro de la MLB el año pasado. Colt Keith está por debajo del promedio en tercera, Gleyber Torres es pobre en segunda y el elenco rotativo del campocorto (Javier Báez, Zach McKinstry y Trey Sweeney) está por debajo del promedio en general.
Publicidad
Pero incluso si los jugadores del cuadro de Detroit no compiten por los Guantes de Oro, Valdez debería ser una mejora para una rotación que tuvo algunos huecos el año pasado detrás de Cy Youngs consecutivos. Jack Flaherty estuvo promedio en 2025. Casey Mize tuvo una buena primera mitad antes del Juego de Estrellas, pero se desvaneció más tarde. Reese Olson tuvo 13 buenas aperturas antes de que un problema en el hombro lo dejara fuera en la segunda mitad. El ex destacado Jackson Jobe se perderá la mayor parte de esta temporada mientras se recupera de la cirugía Tommy John. No era el grupo más emocionante; Ahora no tienen por qué serlo porque Valdez cambia la dinámica.
(Obtenga más noticias de Detroit: feed del equipo de los Tigres)
En lo que va de la temporada baja, Detroit ha recibido muchas críticas de los expertos por su enfoque pasivo antes de lo que podría ser la última temporada de Skubal en la ciudad. Se espera que el Cy Young consecutivo llegue a la agencia libre el próximo invierno, salvo una extensión imprevista con Detroit. El miércoles, el equipo y los jugadores discutieron en una importante audiencia de arbitraje sobre el salario de Skubal para 2026. El resultado de esa audiencia no se conocía hasta el miércoles por la noche.
Muchos creían que la pasividad de los Tigres estaba relacionada con la incertidumbre sobre el salario de Skubal; Si recibiría $32 millones o $19 millones parecía mantener a Detroit en suspenso. Antes del miércoles, sus únicos movimientos importantes en la temporada baja fueron relevistas (Kenley Jansen, Drew Anderson), repatriados (Gleyber Torres) o ambos (Kyle Finnegan). Que Torres aceptara la oferta calificada representó un desembolso financiero significativo, pero su regreso no mejoró a los Tigres.
Publicidad
Y aunque Valdez no tiene la culpa, el precio adjunto a su nombre podría terminar convirtiéndose en una especie de ancla para un club de los Tigres que ha sido tacaño bajo el actual grupo de liderazgo. Pagar 38,3 millones de dólares al año (el séptimo AAV más grande del juego y el segundo más alto para un lanzador detrás de Zack Wheeler) por un abridor número 2 es un negocio arriesgado.
Todavía hay innumerables preguntas sobre si Detroit tiene el poder ofensivo necesario para ganar un banderín. Su bateador más productivo la temporada pasada, Riley Greene, tuvo una segunda mitad miserable y terminó liderando la Liga Americana en ponches. El jugador de posición más valioso del equipo según bWAR fue el receptor Dillon Dingler, quien conectó sólo 13 jonrones. Sólo un equipo ha ganado una Serie Mundial en la última década sin que un jugador de posición termine entre los tres primeros en la votación de MVP. Incluso con Valdez incluido, es difícil imaginar que Detroit se oponga a esa tendencia.
Publicidad
Todo es posible con Skubal. Pero como demostró la postemporada anterior, el Unicornio no puede hacerlo solo. Al menos Valdez ayudará a la causa. Cómo coexisten él y su contrato de $38.3 millones con Skubal, quien según los Tigres gana solo $19 millones, es otra cuestión.
