Fue una pelea fraternal en el partido de fútbol de primavera de UCLA en una clara tarde de sábado en el Rose Bowl.
Liderando a los equipos opuestos blanco y azul, los mariscales de campo Nico y Madden Iamaleava lideraron las mitades divididas de la plantilla de los Bruins durante una conclusión muy concurrida del primer campamento de primavera bajo la dirección del nuevo entrenador Bob Chesney.
Oportunamente, Madden lanzó el touchdown de la ventaja desde cerca del logotipo a un Kenneth Moore III completamente abierto, dándole a su equipo azul una ventaja de 24-17, el marcador final.
“Ha pasado un tiempo desde que lo vi jugar fútbol”, dijo Nico sobre su hermano. “Así que fue divertido verlo operando”.
El defensor de UCLA Osiris Gilbert le quita el balón de las manos al receptor de UCLA Shane Rosenthal durante el partido de primavera en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El equipo de Nico, hábilmente apoyado en la segunda mitad por la entrenadora de baloncesto femenino de los Bruins, Cori Close, tuvo dos situaciones de cuatro goles al final del partido. Uno terminó con un gol de campo fallado por Mateo Orosco en una jugada de 57 yardas, y el otro terminó con el equipo azul corriendo en el campo luego de que un pase del mariscal de campo Ty Dieffenbach quedó incompleto faltando 10 segundos.
La incorporación de los jugadores invitados Close y el entrenador de waterpolo femenino Adam Wright resultó en una variedad de jugadas de trucos durante el juego. Varios lanzamientos de pulgas resultaron en grandes yardas, y el liniero ofensivo Mike McDonald hizo un intento de carrera como parte de la atmósfera divertida que Chesney dijo que quería fomentar en el juego.
Para desarrollar una de las jugadas, dijo Chesney, Close le pidió consejo al entrenador de los Rams, Sean McVay.
“Hicimos algunas de esas jugadas para que ella pudiera ejecutar lo que quería. Simplemente se quedó un poco corta y creo que motivó muy bien a su equipo”, dijo Chesney sobre las decisiones de Close en la segunda mitad. “El entrenador Wright simplemente lo dio todo y pudo batear cuando lo necesitaba y ganar el juego”.
Justo antes de que Moore atrapara su primer touchdown con el uniforme de los Bruins, estaba corriendo profundamente nuevamente cuando golpeó a un árbitro, interrumpiendo una jugada potencialmente explosiva.
“¿Por qué dejaste que el árbitro te cubriera?” preguntó Chesney, haciéndose pasar por periodista durante la entrevista de Moore.
“Esa fue una gran defensa”, respondió Moore, sonriendo. “Era tan sigiloso”.
Han pasado algunos años desde que los Bruins celebraron un tradicional juego de primavera en el Rose Bowl, y los entrenadores anteriores favorecían prácticas menos conocidas llamadas exhibiciones de primavera. El juego de este año también se produce después de que los Bruins anunciaran en febrero que el icónico Pasadena Stadium seguiría siendo su estadio local al menos este año, en medio de un litigio en curso sobre el derecho de la universidad a potencialmente rescindir su contrato de arrendamiento y jugar partidos en casa en el SoFi Stadium.
El receptor de UCLA, Landon Ellis, atrapa un pase de touchdown de Jhase McMillan (23) y Curtis Gerrand (35) durante el partido de primavera en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Chesney dijo que celebrar un juego tradicional de primavera es como una “práctica” para la próxima temporada. Antes del partido del sábado, los Bruins se alojaron juntos en un hotel e hicieron recorridos de campo, reuniones y casi cualquier otra cosa que pudieran hacer para simular un juego. Chesney y muchos jugadores vieron por primera vez el Rose Bowl iluminado por la noche durante una visita el viernes.
“Tener la oportunidad de venir aquí y sentir esto y ver todo el ambiente y las cosas que sucedieron en este lugar es realmente especial”, dijo Chesney. “Anoche abordamos eso un poco como equipo y nos aseguramos de entender el respeto que merece este lugar y la actitud de gratitud que debemos tener por la oportunidad de jugar aquí”.
El defensa Cole Martin, nativo de Pasadena y miembro del equipo azul, calificó este juego de primavera como “genial” cuando se le pidió que lo comparara con el final del entrenamiento de primavera del año pasado. Citó específicamente jugar en el Rose Bowl como una razón para la fuerte atmósfera y una experiencia importante para los nuevos jugadores de UCLA.
“La primera vez en el Rose Bowl, el primer touchdown como jugador universitario, quiero decir, es increíble”, dijo Martin, mirando al estudiante de primer año Moore. “No podría ser mejor”.
Al pasar junto a los periodistas durante el juego, Bob estuvo de acuerdo con Stiles, quien hizo una famosa parada en la línea de gol en una conversión de dos puntos que selló la sorpresiva victoria de UCLA sobre Michigan State en el Rose Bowl de 1966. “Esto es divertido”, dijo Stiles.
El corredor Anthony Woods se destacó en el equipo blanco, anotando el primer touchdown del juego en una carrera de seis yardas y logrando varias ganancias importantes al principio.
Los receptores Mikey Matthews por White y Landon Ellis por Blue anotaron los otros dos touchdowns en rutas que cruzaron la zona roja.
Los otros 10 puntos, además de los cuatro touchdowns y el gol de campo, se otorgaron igualmente por victorias en partidos secundarios entre el primer y segundo cuarto y el tercer y cuarto cuarto. Ambos fueron ganados por Blue, contribuyendo a su victoria por siete puntos.
En defensa, el esquinero Osiris Gilbert rompió varios pases y dio algunos golpes fuertes, el apoyador Samuel Omosigho obtuvo una captura y el apoyador Malaki Soliai-Tui forzó un balón suelto.
Chesney dijo que estaba satisfecho con el desempeño de su equipo y citó las penalizaciones, como las diversas interferencias de pase defensivo, como un área clave para mejorar.
El entrenador de UCLA, Bob Chesney, le da una palmada en el casco al corredor Anthony Woods durante el partido de primavera del equipo en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Todo salió bien”, dijo Chesney. “No diría increíble. No diría terrible. La mayoría de las veces estuvo en algún punto intermedio”.
Tanto Nico Iamaleava en ataque como Martin en defensa dijeron que las unidades todavía tienen trabajo por hacer, pero están orgullosos de lo mucho que han mejorado durante el campamento de primavera. Con un pequeño descanso antes de intensificar los preparativos para el otoño, el mensaje de Iamaleava al equipo fue simple: “Permanezcan juntos”.
Chesney se hizo eco de ese sentimiento y dijo que aprovechar la intensidad y el desarrollo de la primavera en lugar de comenzar de nuevo en el verano es crucial para el éxito de los Bruins durante la temporada.
“Estamos de vuelta, cariño”, dijo Chesney a los fanáticos cerca del comienzo del último cuarto. “Estamos de vuelta”.
