Nuevos datos muestran que muchos australianos están evitando la atención sanitaria vital después de que los costos médicos y hospitalarios aumentaron drásticamente en los últimos años.
Una encuesta de Private Healthcare Australia realizada a más de 4.000 pacientes publicada el jueves encontró que un tercio había pospuesto o cancelado citas con especialistas en los últimos tres años debido a preocupaciones de costos.
Según el informe, los honorarios de los especialistas hospitalarios aumentaron un 22 por ciento durante ese período, con una tarifa brecha promedio de $222, mientras que algunos especialistas cobraron hasta $1,000 por una sola cita fuera del hospital.
Encontró que las visitas a especialistas disminuyeron mientras que las consultas generales aumentaron, lo que sugiere que “los pacientes están siendo enviados nuevamente a los médicos de cabecera” ya que los pacientes se resisten a los altos costos de bolsillo.
“Cada vez más personas acuden a las salas de urgencia de los hospitales públicos con enfermedades más graves. Algunos de estos pacientes serán personas que antes no tenían acceso a atención especializada”, afirmó la Dra. Rachel David, directora ejecutiva de Private Healthcare Australia.
“Si no actuamos, los australianos seguirán perdiendo atención médica, la gente se enfermará más y el sistema de salud enfrentará costos más altos a largo plazo debido a enfermedades prevenibles”.
Katarina Milovanovic, economista, econometrista y fundadora de Epione Advisory, dijo al Daily Mail que la atención sanitaria se financia mediante sistemas que “se adaptan lentamente” y que la industria requiere mucha mano de obra.
“Eso mantiene los costos altos incluso cuando la inflación general se enfría”. Medicare está bajo presión. Fue diseñado para un entorno demográfico y de costos diferente al actual. “Se trata de hacer ajustes al modelo de financiación”.
Dra. Rachel David, directora ejecutiva de Private Healthcare Australia (izquierda) y economista Katarina Milovanovic (derecha)
Los costos de la atención médica están aumentando de manera alarmante y los hospitales están bajo presión, en parte porque los australianos evitan el tratamiento médico temprano.
Otro estudio de la marca de suplementos Naturecan encontró que las tarifas han aumentado un promedio del 107 por ciento desde 2012, lo que con un 41 por ciento es más del doble de la inflación general durante el mismo período.
El análisis incluyó servicios médicos, dentales y hospitalarios, el costo neto del seguro médico después de los descuentos gubernamentales y otros gastos relacionados con la salud, como los costos de medicamentos y terapias.
Según los datos, los costos de la atención médica aumentaron un 4,1 por ciento anual, superando significativamente la inflación general. Además, la atención médica fue la tercera categoría de gasto de más rápido crecimiento en el país, después de la educación y el alcohol y el tabaco.
La viceministra federal de Salud, Anne Ruston, dijo al Daily Mail que las cifras demostraban que el gobierno albanés estaba lleno de “mentiras y tonterías” en lo que respecta a los costes sanitarios.
“Los datos muestran el impacto real de las promesas incumplidas del Primer Ministro sobre Medicare, y las familias en dificultades pagan el precio”, dijo.
“Los australianos se enfrentan ahora a las tarifas de médico de cabecera más altas de la historia”. Los funcionarios del Departamento de Salud incluso han confirmado que los costos de bolsillo, que actualmente promedian más de $50 por visita, seguirán aumentando a pesar de las reclamaciones laboristas.
“Sin embargo, el Primer Ministro sigue engañando a los australianos al afirmar que no necesitan una tarjeta de crédito para ver a un médico. La realidad es la contraria: cada vez más australianos recurren a las tarjetas de crédito y pagan más que nunca por una visita al médico de cabecera”.
Milovanovic, que anteriormente trabajó como epidemióloga y analista bioestadística en NSW Health, dijo que el hecho de que los honorarios de los médicos de cabecera estuvieran aumentando no significaba que los médicos estuvieran obteniendo ganancias. Sostuvo que lo que parecía un aumento abusivo de precios era en realidad presión de costos.
Los costos médicos han superado con creces la inflación desde 2012, cuando estuvieron al mismo nivel por última vez.
Ir a la sala de urgencias no le cuesta nada al australiano en este momento, pero es significativamente más caro para el país a largo plazo.
“Es común que la gente piense que los médicos cobran más porque pueden, pero eso no es económicamente correcto”, afirmó.
“Los médicos, que son esencialmente pequeñas empresas, han tenido que hacer frente a presiones de costos, pero se han visto afectados por costos más altos y descuentos más bajos”. Llevan años luchando con esto y después de todos estos años tienen que subir los precios”.
Los datos de la Oficina de Estadísticas de Australia muestran que cada vez más australianos están posponiendo las visitas al médico porque las tarifas de diferencia son prohibitivas y la facturación masiva es cada vez más difícil de acceder.
Ruston señaló que esto sólo empeoraría los costos de la atención médica a largo plazo, y Milovanovic estuvo de acuerdo.
“Cuando las familias están bajo presión de costos, posponen las visitas (las visitas al médico de familia) el mayor tiempo posible antes de que se convierta en un problema real”, afirmó el economista.
“Entonces la gente acaba en urgencias, que es gratuita para ellos pero mucho más cara para el Estado que financiar una visita al médico de familia”.
“El problema no va a desaparecer (en la sala de urgencias), sino que se está extendiendo a otros lugares”.
Cuando se le preguntó qué medidas podría proponer la oposición federal para reducir los costos de atención médica, la oficina de Ruston dijo que estaba en un proceso de desarrollo de políticas y que anunciaría medidas de salud poco antes de las próximas elecciones.
La ministra de Salud en la sombra, Anne Ruston, hizo duros comentarios sobre el gobierno albanés.
“Estamos centrados en la prevención como la solución más rentable al aumento de los costes sanitarios”. Por eso, durante nuestro tiempo en el gobierno, desarrollamos la Estrategia Nacional de Prevención, que apunta al cinco por ciento del gasto en prevención para 2030”, dijo Ruston.
“El Partido Laborista prometió cumplir, pero abandonó ese compromiso, con el gasto estancado en el 2,9 por ciento y el deporte siendo retirado del Departamento de Salud”.
“A medida que desarrollemos nuestra política de salud, la prevención estará en el centro de la misma: financiada adecuadamente y centrada en mantener sanos a los australianos, porque así es como se reducen los costos para las familias y se alivia la carga de nuestro sistema de salud a largo plazo”.
Pero Milovanovic criticó las críticas de Ruston al gobierno.
“Esta respuesta es realmente decepcionante porque el gobierno está probando nuevos modelos de financiación para alejarse del pago por servicio”, afirmó.
“Podemos hacerlo mucho mejor si alineamos la forma en que el gobierno subsidia los costos de atención médica con los incentivos que determinan el resultado y la eficiencia con la que podemos financiar algo”.
“Nuestro modelo actual es similar al pago por artículo en una cafetería”.
“Un modelo propuesto se llama modelo de “pago por paquete” y es similar a un acuerdo de almuerzo fijo en el que obtienes una bebida, un plato principal y una guarnición. Estos modelos se están probando en Australia”.
El vicepresidente de la Asociación Médica Australiana y profesor asociado, Julian Rait, dijo que había varias razones para el rápido aumento de los costos médicos.
Julian Rait, vicepresidente y profesor asociado de la Asociación Médica Australiana, dijo al Daily Mail que los altos costos médicos debido a una población de mayor edad, un aumento de los problemas de salud mental y el costo de los nuevos medicamentos no eran una sorpresa.
Sin embargo, dijo que la financiación de la atención sanitaria tiene un impacto positivo a largo plazo en la economía en general.
“El gasto en atención sanitaria es una inversión”. “Por cada dólar que gastas en atención médica, obtienes alrededor de $2 en beneficios económicos”, dijo el profesor asociado Rait.
“Mantener a las personas trabajando, manteniéndolas saludables y contribuyendo es un factor clave en la salud de la economía”.
Milovanovic también explicó que los costes sanitarios son diferentes a los del comercio minorista, por ejemplo.
“En el comercio minorista, es posible que esté esperando un descuento en un artículo que desea comprar, como un televisor”. “Así no es como funciona en la atención sanitaria”, dijo.
“No se puede esperar a recibir un descuento del 20 por ciento para recibir atención médica”.
Se ha contactado al Ministro Federal de Salud y Envejecimiento, Mark Butler, para solicitar comentarios.
