¿Ya decidiste tu bebida? ¿Quizás un Merlot aterciopelado o un Cosmopolitan fresco?
Si tuvo un enero seco y pasó la semana laboral sin beber, probablemente esté contando las horas hasta su primera bebida del año el viernes por la noche mañana.
A eso le digo: Felicitaciones, ¿y qué tal si espera un poco más?
Porque aunque un mes sin salsa puede parecer una eternidad, extender tu sobriedad podría restablecer radicalmente tu relación con el alcohol y transformarte de un bebedor que no puede imaginarse socializando sobrio y nunca tiene suficiente a alguien que puede tomarlo o dejarlo.
Al menos así me pasó a mí.
Hasta hace cuatro años, veía el alcohol como una parte integral de mi identidad, tan importante para escapar de un día estresante como para brillar en una fiesta. Durante casi tres décadas bebí la mayoría de las semanas, a menudo en exceso, y hasta los 43 años supuse que lo haría para siempre.
Sin embargo, tres períodos de sobriedad en los últimos cuatro años han cambiado por completo mis hábitos de bebida. Y con cada período de abstinencia, quería beber menos cuando comencé de nuevo. Ahora con 47 años, renuncié a mi segunda margarita el sábado pasado después de tres sorbos, algo que parecía imposible.
Creo que el “beber intermitente” ha reducido mis antojos de alcohol de la misma manera que se ha demostrado que el ayuno intermitente reduce los antojos de alimentos no saludables.
Antonia Hoyle bebía la mayor parte de las semanas, a menudo en exceso, y hasta los 43 años asumió que seguiría así para siempre.
Se lo recomendaría a las personas que no quieren dejar el alcohol pero saben que beber menos les beneficiaría.
Desde que comencé a escribir sobre mi relación con el alcohol, varias mujeres me han dicho que ellas también han perdido gran parte de su deseo por el alcohol después de un largo período de tiempo sin alcohol.
No creo que un mes sin alcohol sea suficiente para romper la conexión psicológica de décadas entre el alcohol y la socialización, el alivio del estrés y el cuidado personal que está arraigada en mujeres de mediana edad como yo.
Se ha demostrado que los antojos de comida aumentan antes de disminuir. Un estudio de alcohólicos hospitalizados encontró que los niveles eran más altos después de 60 días de abstinencia.
Otro estudio encontró que se necesitaba un promedio de 66 días de repetición constante para que un hábito diario se volviera automático.
Entre los expertos en sobriedad, 100 días se citan a menudo como un hito significativo porque es tiempo suficiente para aprender a disfrutar la vida sin alcohol.
Como muchos otros, hice Enero Seco como ejercicio de autocontrol durante años. No fue hasta enero de 2022, agotado después de una Navidad particularmente borracha, que escuché a mi cuerpo y me di cuenta de que estaba disfrutando de un mejor sueño y un estado de ánimo más tranquilo que me brindaba la sobriedad.
Cuando Antonia empezó a beber en enero de 2024, temía volver a beber en exceso
Así que seguí adelante y vi mi sobriedad como una aventura. Aprendí a socializar sobrio, a relajarme con música alta en lugar de Sauvignon, a sentarme con mis sentimientos sin asustarme.
Nunca tuve la intención de dejar de beber para siempre, pero con sorprendentemente poco esfuerzo, ese mes se convirtió en dos años.
Pero nuestra relación con el alcohol puede ser más compleja de lo que sugieren quienes defienden los beneficios de la sobriedad total. Después de un tiempo, la sobriedad parecía otra forma de perfeccionismo por la que enojarse.
Sabía que cuanto más me abstuviera, más doloroso sería caer del pedestal en el que me había colocado. En su lugar, comencé a pensar en la moderación.
Cuando comencé a beber en enero de 2024, me preocupaba volver a beber en exceso.
Pero ya no sentí las mismas ganas de beber. El consumo de alcohol entre semana desapareció y se rompió la conexión entre los viernes por la noche y el vino. El alcohol a menudo tenía un sabor imbebible y tuve que pasar semanas sin beberlo.
Las pocas ocasiones en que me emborraché este año fueron principalmente por curiosidad; La resaca era un recordatorio de que el dolor rara vez valía la pena. Mi tolerancia al alcohol había disminuido significativamente, incluso un vaso perturbaba mi sueño y el subidón inicial rápidamente dio paso a la irritabilidad, por lo que en enero pasado volví a dejarlo durante 100 días. La pausa se sintió más como un cuidado personal que como un sacrificio, y cuando comencé a beber de nuevo, me volví aún más ambivalente respecto al alcohol.
Antonia ahora tiene un sentido más agudo de cómo el alcohol la provoca: mayoritariamente habladora, luego de mal humor y luego letárgica.
Una tercera estancia sin alcohol de septiembre a diciembre fue menos extenuante. Después de todo, no duraría para siempre. Y, por supuesto, beber de forma intermitente tiene otros beneficios, desde una piel más tersa y una presión arterial más baja hasta una mejor concentración y un intestino más equilibrado.
Aunque no hay estudios sobre si los períodos repetidos de abstinencia reducen los antojos, mi comportamiento es lo que la psiquiatra de Stanford, la Dra. Anna Lembke, describió como “autovinculante”: erigir barreras contra las compulsiones, independientemente de si nuestro objetivo es la abstinencia o la moderación.
Después, tengo una sensación intensificada de cómo me hace sentir el alcohol: mayoritariamente hablador, luego de mal humor y luego letárgico. Sé que si bebo cuando estoy triste, pronto me sentiré peor, y si estoy estresado, sólo prolongará mi pánico.
Beber para celebrar todavía tiene sentido, aunque una sola copa de vino fue suficiente para recibir el Año Nuevo. Mientras lo sorbía, me maravillé ante un punto de inflexión psicológico que creía imposible, pero que ahora creo que es accesible para la mayoría.
