PHOENIX – Al Horford pasó las últimas horas de la fecha límite de cambios de la NBA del jueves de la misma manera que lo hacen muchos fanáticos de la NBA: navegando obsesivamente por las redes sociales, viendo actualizaciones y preguntándose si sería el próximo jugador en cambiar de equipo.
“Nunca se sabe”, dijo Horford en su casillero visitante después de la improbable victoria de los Warriors por 101-97 en Phoenix. “Luka Doncic fue sustituido (la temporada pasada) y cuando eso pasó lo viste todo”.
Horford permaneció impasible antes de la fecha límite, pero tres de sus compañeros tuvieron que hacer las maletas y mudarse.
Jonathan Kuminga y Buddy Hield fueron a los Hawks a cambio del antiguo compañero de Horford en Boston, Kristaps Porzingis, y Trayce Jackson-Davis fue enviado a Toronto por una selección de segunda ronda.
“He hablado con los tres. Voy a extrañar a mis perros”, dijo Gary Payton II. “Sé que Buddy estará bien y JK estará bien. Todos tendrán la oportunidad de jugar y demostrar lo que pueden hacer”.
El intercambio de los Hawks trajo consigo un pívot frágil pero talentoso y eficaz, pero también envió a varios miembros populares del equipo. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, describió el tiroteo de media mañana como “triste” y Pat Spencer apoyó a su entrenador después del partido.
“Creo que la gente olvida el aspecto humano”, dijo Spencer. “Trabajé en ese gimnasio con Trayce durante cuatro años, con JK durante cuatro años, y estar con Buddy fue increíble… eso es difícil”.
Draymond Green, un pilar de los cuatro equipos campeones del equipo, dijo que no estaba seguro de su estatus con el equipo hasta que el reloj marcó la 1 p.m. Hora de Arizona.
Dos días antes, después de jugar su último partido con los Warriors en San Francisco, Green dijo a los periodistas que estaba contento con la decisión del equipo. Después de jugar en el Área de la Bahía durante casi 14 años después de ser una selección de segunda ronda, Green ya se sentía excepcionalmente bendecido.
Esto no hizo que las últimas horas de la fecha límite fueran menos estresantes.
“Hacia el final fue estresante”, dijo Green. “No quiero acostumbrarme a eso”.
Green había estado en conversaciones con el gerente general Mike Dunleavy sobre posibles movimientos e intercambios y estuvo conteniendo la respiración hasta que pasó la fecha límite.
La salida de Kuminga fue la más discutida, y Kerr admitió que el joven delantero nunca tuvo la oportunidad de capitalizar los errores como podría haberlo hecho en otras situaciones.
Ahora con Atlanta, Kuminga está tomando las lecciones que aprendió de los veteranos de los Warriors para comenzar de nuevo. Green esperaba sacar lo mejor de su nueva situación.
“Cuando estás en un grupo que quiere competir por campeonatos, no siempre tienes el control sobre eso, y creo que ahora tendrá un poco más de eso”, dijo Green. “Espero que pueda convertirse en el jugador que todos pensamos que sería”.
Después del desplazamiento nervioso, la inquietud y el intercambio que envió a amigos a lugares lejanos, la fecha límite para realizar intercambios ya pasó.
El resto de la temporada, que el equipo cree que aún puede completarse con una carrera hacia los playoffs, está por delante. Y con eso viene un enfoque renovado en un esfuerzo por la postemporada a medida que el último tercio de la temporada está a la vista.
“Un nuevo día, el fin de las cáscaras de huevo (que caminan)”, dijo Payton II. “Así que volvemos a la programación regular”.
