Altos funcionarios del Manchester United están “mortificados” por los comentarios de Sir Jim Ratcliffe sobre la inmigración, en medio de temores sobre el impacto en los jugadores y los planes para un nuevo estadio de £2 mil millones.
El copropietario del club provocó una indignación generalizada cuando dijo a Sky News el miércoles que Gran Bretaña había sido “colonizada por inmigrantes” que “cuestan demasiado dinero”.
Esta mañana estaban evaluando los daños en Old Trafford. Una de las principales prioridades inmediatas era minimizar el impacto en un equipo de juego en gran parte procedente de fuera del Reino Unido y pagar impuestos exorbitantes.
De los 26 jugadores actuales del primer equipo, sólo siete nacieron en el Reino Unido (los ingleses Harry Maguire, Mason Mount, Tom Heaton, Luke Shaw, Kobbie Mainoo, Ayden Heaven y Tyler Fredricson).
Es probable que el técnico interino Michael Carrick, con mucho trabajo por delante en la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones, tenga que dirigirse a sus jugadores, sin duda para asegurarles que esa opinión no se mantendrá en su vestuario.
Posteriormente, Ratcliffe se disculpó en cierta medida, pero ahora surgen dudas sobre si el impacto se extiende más allá de los muros del famoso estadio del club a aquellos que aún no se han construido.
El copropietario del Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, dijo el miércoles que Gran Bretaña había sido “colonizada por inmigrantes”.
Esta mañana estaban evaluando los daños en Old Trafford. En lo más alto de la lista de prioridades estaba minimizar el impacto en el equipo de juego.
Ratcliffe actualmente está tratando de conseguir financiación del gobierno para desarrollar el sitio alrededor de su nuevo estadio planeado de £ 2 mil millones para el United.
Para hacer realidad su sueño de un futurista ‘Wembley del Norte’ con capacidad para 100.000 personas, United necesita apoyo gubernamental (mucho), particularmente para financiar el desarrollo del área alrededor del reemplazo planificado de Old Trafford. Esta perspectiva ya era controvertida antes de los comentarios de Sir Jim.
El argumento en contra era y es relativamente simple. ¿Por qué el dinero de los contribuyentes debería seguir ayudando a una empresa privada a ganar más dinero? La respuesta fue que esa inversión en infraestructura, planificación y acceso se reembolsaría muchas veces mediante tasas más altas. Que esto sería una inversión no en el Manchester United sino en el norte.
El hombre central en la liberación de fondos gubernamentales es el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham. Bajo el mandato de Burnham, el centro de la ciudad de Manchester se ha rejuvenecido hasta quedar irreconocible, con un horizonte que ahora se parece más a una metrópolis que a Cottonopolis.
Es un hombre que hace las cosas y es vital para el proyecto. Es seguro asumir que el estadio no existirá sin el apoyo de Burnham. Ya ha tomado medidas para acelerar el proceso.
El mes pasado, se lanzó la Corporación de Desarrollo de la Alcaldía de Regeneración de Old Trafford con el objetivo de construir 15.000 nuevas viviendas y crear 48.000 puestos de trabajo para la población local y 90.000 en todo el país.
Aunque Burnham prometió que ni un céntimo del dinero de los contribuyentes se destinaría a la construcción del estadio, sólo a los terrenos circundantes, habló sobre el proyecto más amplio y sus beneficios. En noviembre dijo en un podcast: “Es un proyecto de crecimiento importante para todo el noroeste”. Y la perspectiva más tentadora para mí es cuando realmente lo hagamos realidad”. También ha hablado del “enorme impulso económico” que supondría para el Gran Manchester.
Pero el jueves por la mañana no se anduvo con rodeos en una declaración que probablemente provocó un escalofrío en muchos en el United y en aquellos involucrados en el proyecto del estadio. En un ataque mordaz, pidió a Ratcliffe que se retractara de sus comentarios, diciendo que estaban “en contra de todo lo que Manchester ha defendido tradicionalmente”.
Por si acaso, luego pareció apuntar a los accionistas mayoritarios de United, la familia Glazer, en un discurso de despedida apenas velado. “Si la crítica es necesaria”, dijo, “debería dirigirse a aquellos que han contribuido poco a nuestras vidas aquí y, en cambio, han desviado años de riqueza de una de nuestras instituciones más orgullosas”.
Andy Burnham (izquierda) y Sir Keir Starmer (derecha) trabajaron con Ratcliffe (centro) en el proyecto del estadio.
La nueva propuesta de estadio prevé un “Wembley del Norte” de 100.000 asientos para el United
Es probable que el técnico interino Michael Carrick, que ya tiene bastante entre manos, tenga que dirigirse a sus jugadores, sin duda para asegurarles que esa visión no se mantendrá en su vestuario.
El ataque de Burnham siguió al del primer ministro Sir Keir Starmer, quien exigió una disculpa, mientras que el secretario de Justicia, Jake Richards, despreció la afirmación de Ratcliffe de que la población del Reino Unido había aumentado en 12 millones desde 2020, calificándola de hipocresía.
“También hay algo que encuentro bastante ofensivo: este hombre que se mudó a Mónaco para ahorrar £4 mil millones en impuestos ahora nos está sermoneando sobre inmigración”, dijo Richards a Times Radio. Éstas no son palabras de apoyo.
De vuelta en Manchester, dijeron altos funcionarios del club Deportes del correo diario que están “avergonzados” y personas cercanas al proyecto han calificado los comentarios de Ratcliffe de “inútiles”. Sin embargo, queda la esperanza de que no hayan descarrilado un proyecto vital para la visión de Ratcliffe para el club.
El multimillonario petroquímico necesita realizar una operación de limpieza. Su disculpa puede haber sido el primer paso, pero incluso eso conllevaba una advertencia. “Lamento que mi elección de palabras haya ofendido y causado preocupación a algunas personas en el Reino Unido y Europa, pero es importante plantear la cuestión de la inmigración controlada y bien gestionada que apoya el crecimiento económico”, dijo.
De repente, los propios sueños de United de crecimiento económico impulsados por un nuevo hogar parecen muy lejanos.
