Este anuncio del equipo fue una gran declaración de Andy Farrell.
El entrenador irlandés no estaba particularmente contento con lo que vio en París la semana pasada y eso se refleja en esta alineación muy cambiada que se enfrenta a los italianos en forma el sábado por la tarde.
Después del aleccionador resultado de 36:14 contra los franceses, Farrell hizo seis cambios y al mismo tiempo renovó su banquillo.
Es un paso valiente. Como explicó Farrell horas después de la derrota de su equipo en el Stade de France, Italia ya no es la Italia que era. Ya no son carne de cañón para el campeonato.
Irlanda sufrió una humillante derrota por 36-14 contra los franceses.
El mejorado equipo de Gonzalo Quesada llegará a Dublín después de una impresionante victoria sobre Escocia en Roma. Los invitados recordarán el partido correspondiente contra Irlanda en el Estadio Olímpico de hace doce meses y se sentirán muy seguros de sí mismos. Irlanda tuvo la suerte de abandonar la Ciudad Eterna con una victoria por cinco puntos en un partido final emocionante.
Esta es también una gran declaración de Farrell. Hoy en día ya no hay copas en Italia. Este será un verdadero amistoso y Irlanda, en apuros, se enfrentará a una verdadera competencia en casa.
Parte de esta selección puede haberse debido al pobre desempeño en París. Parte de eso podría ser la gestión de recursos en un equipo ya mermado por las lesiones antes del choque de tercera ronda de la próxima semana contra Inglaterra en Twickenham. Parte de esto, sin duda, apunta al Mundial de 2027.
La atribulada Irlanda se enfrentará a una verdadera competencia de Italia en su propio país.
¿Por qué si no Farrell le daría a Cormac Izuchukwu un debut en el Seis Naciones y solo su cuarto partido internacional en el flanco ciego? Robert Baloucoune fue recompensado por su buen desempeño provincial con su quinto partido internacional con Irlanda y el primero en cuatro años.
Será la aparición internacional número 26 de Craig Casey, pero sólo su décima como titular. Farrell ha explorado los confines más lejanos de la tabla de profundidad de cabeza suelta, con Jeremy Loughman y Michael Milne expuestos al nivel más alto la última vez. Todavía siente curiosidad por otras opciones, con Tom O’Toole, quien ha jugado principalmente como cabeza cerrada para Ulster, elegido como cobertura de cabeza suelta en el banco.
Luego está la selección de Edwin Edogbo, uno de los talentos más interesantes del juego en este momento. El candado Munster, que pesa alrededor de 127 kg, ofrece una presencia física importante.
La carga de trabajo del jugador de 23 años ha sido gestionada cuidadosamente por su provincia esta temporada. El nativo de Cobh podría haber avanzado más en este camino si no hubiera sufrido consecutivas roturas del tendón de Aquiles que lo marginaron durante dos años.
Edwin Edogbo es uno de los prospectos más interesantes del juego en este momento.
Cuando Edogbo saltó al campo con el Munster esta temporada, causó una gran impresión. El sistema irlandés no produce segundas líneas con este perfil y capacidad con demasiada frecuencia.
Edogbo es parte de un banco apilado que incluye a Ronan Kelleher, Tadhg Furlong, Tadhg Beirne, Nick Timoney, Jamison Gibson-Park y Jack Crowley.
Si los anfitriones se encuentran en problemas, hay varios sustitutos que pueden cambiar la situación en el tercer cuarto.
Es un equipo apasionante en todos los ámbitos. Sin experiencia pero lleno de potencial. Sólo dos jugadores en la alineación titular (James Ryan y Caelan Doris) tienen más de 50 partidos internacionales. Entre los laterales, sólo uno puede hacer una afirmación similar y ese es Garry Ringrose.
Josh van der Flier nunca parece complaciente, pero la competencia adicional en su posición no hace daño
Farrell también ha mostrado su lado despiadado, con Tommy O’Brien, Jacob Stockdale, Milne, Cian Prendergast y Josh van der Flier completamente descartados para la jornada 23.
Este también es un avance positivo. Seguramente encenderá un fuego debajo de todo lo anterior. Van der Flier sabe todo sobre Farrell cuando se trata de decisiones de selección difíciles. Después de todo, no hubo un minuto de acción para los British and Irish Lions en el campo abierto de Leinster el verano pasado en la serie de pruebas contra los Wallabies.
El Jugador Mundial del Año 2022 habrá notado la impresionante actuación de Timoney contra los franceses y la presencia de Doris con la camiseta número 7 esta semana. Van der Flier nunca parece complaciente, pero la competencia adicional en su puesto no hace daño. Farrell observará su reacción con interés en las próximas semanas.
El hombre del Ulster, Nick Timoney, realizó un impresionante cameo de try contra Francia.
El sábado es una gran oportunidad para que algunos jugadores marginales dejen su huella antes de ese desalentador viaje a Londres.
Farrell ha sido un gran admirador de Izuchukwu desde hace bastante tiempo. Después de una carrera algo nómada que incluyó períodos en el club amateur escocés Kelso y el programa Ireland Sevens, este talentoso delantero encontró un hogar en el Ulster.
Tuvo éxito con Richie Murphy. El nativo de Offaly es una cara familiar en los campos de entrenamiento de alto nivel y ha destacado en giras por la prometedora Irlanda en los últimos años.
El jugador de 26 años es uno de los delanteros ‘híbridos’ más interesantes del fútbol irlandés en estos momentos, junto a jugadores como Ryan Baird y Tom Ahern. Flanqueros/bloqueos rápidos y atléticos del lado ciego que pueden hacer cualquier cosa en el campo.
Izuchukwu es posiblemente el atleta más prometedor de este trío. Puede aportar velocidad, explosividad y amenaza aérea en los canales anchos. Farrell también querrá ver mucho coraje en las contiendas reñidas. Si Izuchukwu puede golpear a sus defensores en jugadas a balón parado, podría estar preparado para una larga temporada en este equipo.
También es una gran oportunidad para Baloucoune. El extremo nacido en Enniskillen es otro ex producto del Seven y tiene un ritmo real. Es uno de esos jugadores que levantan a los aficionados de sus asientos cuando mete el balón en el espacio.
Robert Baloucoune es un jugador que levanta a los aficionados de sus asientos cuando recibe el balón en el espacio
Farrell ha estado siguiendo su progreso durante algún tiempo. De hecho, apoyó a Baloucoune para ganar un partido internacional contra los Springboks en otoño de 2022. Las lesiones, las caídas en su forma y la aparición de algunos extremos talentosos han obstaculizado su progreso con el Ulster. Baloucoune puede destacar aquí, sobre todo si consigue impresionar en las competiciones aéreas.
Casey también recibió apoyo para reclamar el puesto de medio scrum. Gibson-Park fue la primera opción de Farrell durante casi cinco años, pero ¿se están desvaneciendo sus poderes? Casey puede sacar provecho. Bajo el liderazgo de Farrell, Gibson-Park pasó de ser un submarino de impacto a convertirse en líder del mercado y león de pruebas. No disfrutará de esta degradación. Una vez más, Farrell sale ganando.
El jefe está bajo presión para dar una respuesta y un resultado, pero merece un gran crédito por esta decisión progresista y audaz.
