Una ejecutiva del NHS mintió sobre la muerte de su madre para poder tomar una licencia remunerada y ganar £550 por día trabajando a tiempo parcial para otro organismo público, según escuchó un tribunal.
Leanne Underhill, de 46 años, trabajó como gerente interina de recursos humanos en los Hospitales Universitarios de Dorset (UHD), ganando £80.000 al año.
Pero en mayo de 2024 se despidió por compasión, citando el duelo de su familia cercana.
Sin embargo, un tribunal escuchó que ella había conseguido otro trabajo de recursos humanos en el Ayuntamiento de Birmingham, a 170 millas de distancia, y estaba trabajando allí.
El NHS Trust comenzó a sospechar cuando fue contactado por la firma de contratación externa Morgan Law a finales de mayo de ese año.
Pidieron al Trust una referencia para el nuevo encargo que Underhill había iniciado en Birmingham sin avisarles.
El equipo de fraude del NHS inició una investigación y entrevistó a Underhill en julio.
Admitió que había aceptado un trabajo en otro lugar, pero inicialmente afirmó que tenía problemas con su gerente, lo que significaba que no podía volver a trabajar en el fideicomiso.
Leanne Underhill, 46 años, madre de dos hijos, fotografiada en el Tribunal de Magistrados de Poole después de haber sido multada
Underhill dijo al tribunal que estaba “profundamente avergonzada” de sus acciones después de declararse culpable de fraude.
Underhill terminó la entrevista voluntaria cuando le preguntaron sobre su madre y la licencia por duelo que tomó.
Sólo en una segunda entrevista en noviembre de 2024 admitió haber mentido sobre la muerte de su madre.
Dijo que padecía graves problemas de salud mental derivados de problemas con el alcohol y las drogas.
Underhill, de Street, Somerset, sollozó en el banquillo del Tribunal de Magistrados de Poole en Dorset cuando fue declarada culpable de tres cargos de fraude mediante representación falsa entre mayo y junio de 2024.
Después de declararse culpable, se le entregó una orden de indemnización.
Robert Salame, fiscal, dijo: “A partir de abril de 2024, el acusado recibió un contrato de duración determinada por seis meses como director de recursos humanos en los hospitales universitarios de Dorset”.
“Ella les dijo que su madre falleció el 1 de mayo y que tenía previsto su funeral para el 23 de mayo.
“Prestó su dimisión el 8 de mayo, pero empezó a trabajar para el Ayuntamiento de Birmingham con una tarifa diaria de 550 libras esterlinas.
“La acusada fue descubierta a través de una solicitud de referencia luego de que ella comenzó su nuevo puesto de tiempo completo en el consejo.
“Luego se rescindió su contrato con el ayuntamiento y fue entrevistada en julio de 2024”.
“La acusada admitió que había estado trabajando en otro lugar porque sentía que no podía volver a su puesto (en el NHS) debido a dificultades con su gerente”.
“En su segunda entrevista, en noviembre de 2024, admitió que su madre no había muerto y culpó al alcohol y las drogas.
“Aunque el valor (del fraude) no es excesivo, dada la posición en la que se encontraba el acusado como alto directivo de recursos humanos, es claramente un abuso de confianza”.
El tribunal escuchó que ella había acumulado de manera deshonesta £2.258 en salarios y que la investigación le había costado al NHS £4.940.
Underhill, quien se representó a sí misma, dijo que estaba tan endeudada después de perder su trabajo que no podía pagar sus facturas y deudas anteriores.
La madre de dos hijos dijo al tribunal que estaba profundamente avergonzada de sus acciones.
Ella se quebró ante el tribunal cuando dijo: “Estoy profundamente avergonzada y he aprendido una lección muy difícil”.
“Daño mi carrera profesional”.
Underhill había reembolsado previamente 250 libras esterlinas, por lo que el juez le ordenó pagar las 6.948 libras esterlinas restantes impagas.
El juez adjunto Roderick Hine le dijo a Underhill: “Se metió en un gran lío y empeoró las cosas al no aceptar la opción de pagar”.
“Le ordenaré que pague una compensación”.
Pete Papwoth, director financiero de UHD, dijo después: “El NHS está bajo una enorme presión financiera y nuestra confianza está trabajando estrechamente con TIAA (una empresa externa utilizada por el NHS para combatir el fraude dentro del NHS), nuestro especialista antifraude, para investigar cualquier sospecha de fraude”.
“Nos complace que este caso de tergiversación se haya resuelto devolviéndonos el dinero, ya que se utilizará para apoyar la atención al paciente”.
“Agradecemos a la TIAA por su ayuda en este complejo caso”.
