La carrera de Chris Paul en la NBA ha terminado después de 21 temporadas y su forma de actuar será recordada durante mucho tiempo.
Paul se retiró oficialmente el pasado viernes, poco después de ser liberado por los Toronto Raptors. Sin embargo, su último partido fue hace meses con Los Angeles Clippers, quienes lo contrataron para su última temporada en la NBA, luego lo enviaron a la banca, lo enviaron a casa y lo traspasaron a Toronto.
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En una aparición en el podcast “7PM in Brooklyn” de su amigo Carmelo Anthony filmado el fin de semana pasado, Paul habló sobre las circunstancias de su salida de los Clippers. El podcast solo publicó una parte de la entrevista en las redes sociales el martes por la noche, pero los comentarios de Paul pintaron una imagen de una relación que pasó de amistosa a discutible a un ritmo rápido.
Según cuenta Paul, se acercó tanto al entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue, como al presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, para indicarles su interés en terminar su carrera en Los Ángeles, donde fue cinco veces All-Star durante el mejor momento de su carrera.
La reunión resultó en una bonita historia. Nadie esperaba que Paul estuviera a la altura de sus antiguos valores con los Clippers, pero en el peor de los casos, podría darles profundidad como armador y al mismo tiempo brindarles experiencia de veterano, consolidando su legado como uno de los grandes de todos los tiempos de la franquicia y jugando cerca de su familia con sede en Los Ángeles.
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En un momento de la temporada, las cosas aparentemente salieron según lo planeado, ya que Paul afirmó que Frank elogió su liderazgo:
“Al comienzo de la temporada, Lawrence Frank me envió un artículo sobre lo grandioso que era mi liderazgo, un artículo que nunca había visto antes. Me envió un mensaje de texto y me dijo: ‘Hombre, hay un gran liderazgo aquí'”.
Sin embargo, tras el reemplazo de Paul, supimos que parecía haber algunos problemas importantes de comunicación entre Paul y Lue. Según los informes, los dos se enfrentaron por los intentos de Paul de brindar su propia orientación a los miembros del equipo, y se afirmó que no terminaron hablando entre ellos, aunque Lue ha negado esa última parte.
Sin embargo, Paul confirmó que algunos miembros de la organización de los Clippers no querían que diera consejos a los jugadores:
“Durante el campo de entrenamiento, estuve hablando con uno de mis compañeros de equipo por un tiempo, y luego, mientras caminaba hacia el comedor, alguien vino y me dijo que no quería que diera consejos a los jugadores. Entonces les dije: ‘Tú eras mi entrenador asistente, te conozco’. Pero hubo muchos idas y venidas.
Es probable que Paul se refiera a Lue con esta declaración de “Te conozco”, ya que Lue fue asistente en el cuerpo técnico de los Clippers durante el primer mandato de Paul allí.
El segundo mandato de Chris Paul no fue tan bien como el primero. (Foto de David Jensen/Getty Images)
(David Jensen a través de Getty Images)
Cuando surgió el tema de que los Clippers retiraran el número de camiseta de Paul, algo que sería muy incómodo en el futuro cercano, Paul dijo que Frank en realidad dijo que su número debería retirarse… antes de soltar el hacha. También señaló que Frank no había concertado una reunión con Lue, sugiriendo que podría haber algo en los informes de lo que no hablaron:
“(Frank) me dijo esto antes de enviarme a casa… Antes de salir de la habitación le pregunté: ‘Entonces, L-Frank, dijiste que me ibas a conseguir una reunión con T-Lue, ¿verdad?’ Él dijo: “Lo siento, no pude hacer eso”. Ir a casa.”
No se sabe cómo se desarrollará la relación de Paul con los Clippers en el futuro. El equipo publicó un vídeo en homenaje a él después de que anunció su retiro. Por lo tanto, puede que ya exista la voluntad de enterrar el hacha de su lado, pero nadie culpará a Paul por mantenerlos a distancia mientras el liderazgo actual está en el cargo.
