Dan Hurley y los Huskies sufrieron una dura y rara derrota el miércoles por la noche en Gampel Pavilion.
El No. 5 UConn se vino abajo en la recta final, lo que permitió a Creighton, que ha tenido problemas durante toda la temporada en Omaha, lograr una victoria muy sólida por 91-84. Esta fue fácilmente la mayor victoria de la temporada para los Bluejays, que tienen marca de 14-13 y necesitan algo de ayuda incluso para llegar al Torneo de la NCAA.
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La derrota de UConn fue solo la tercera del equipo de la temporada, pero ambos pusieron en grave peligro sus esperanzas de un puesto número 1 en el Torneo de la NCAA y abrieron la puerta para que Rick Pitino y St. John’s ganaran el título del Big East.
Creighton no tuvo problemas para seguir el ritmo de UConn toda la noche. Los Bluejays entraron al vestuario empatados con los Huskies y lograron una enorme racha de 14-5 en la segunda mitad mientras cerraban casi por completo la ofensiva de UConn. Forzaron un período en el que los Huskies también fallaron 10 de 11 tiros, ampliando brevemente su ventaja a 12 puntos antes de llevarse la victoria de siete puntos.
Blake Harper probablemente selló el trato después de anotar un gran triple en una esquina apenas segundos después de una bandeja de Silas Demary en el otro extremo. La canasta de Harper amplió la ventaja de Creighton a 10 puntos con sólo 90 segundos por jugarse.
Josh Dix lideró a Creighton con 21 puntos y ocho rebotes, y Nik Graves añadió 18 puntos. Harper terminó el juego con 12 puntos desde el banquillo.
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La victoria aparentemente surgió de la nada para los Bluejays. Entraron al partido del miércoles por la noche habiendo perdido seis de sus últimos ocho juegos. Las únicas victorias en este tramo fueron un total de dos puntos. Hasta ese momento, también tenían marca de 1-8 contra equipos del Quad I.
Sin embargo, una candidatura al Torneo de la NCAA probablemente esté fuera de discusión para Creighton a menos que pueda derrotar al No. 17 St. John’s el sábado en Nueva York y avanzar al Torneo Big East. Sin embargo, la victoria del miércoles fue un gran paso hacia el logro de ese objetivo.
Braylon Mullins lideró a UConn con 25 puntos y seis rebotes, y Demary añadió 17 puntos y nueve asistencias. La estrella Alex Karaban se quedó con sólo dos puntos después de disparar 1 de 6 tiros de campo, marcando su peor actuación de la temporada.
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Después de ganar 22 de sus primeros 23 juegos para comenzar la temporada, UConn ahora ha perdido dos veces en sus últimos cuatro juegos después de perder en St. John’s la semana pasada. La derrota deja a los Huskies fuera del primer lugar en la clasificación del Big East, ahora medio juego detrás de Red Storm. Y si no son perfectos o no están cerrados en el resto del camino, asegurar un lugar en la cima del Torneo de la NCAA podría estar fuera de su alcance.
La revancha entre los dos equipos que lideran el Big East la próxima semana de repente parece aún más importante antes del torneo de conferencia.
