El hombre más ocupado de estos Juegos Olímpicos finalmente tuvo el viernes libre. Después de 16 días seguidos sobre el hielo rizado, Bruce Mouat pudo haber necesitado un respiro para procesar un viaje que hasta ahora ha oscilado entre la desesperación, las crisis y un resurgimiento conmovedor al borde de una medalla de oro el sábado.
Ahora sólo necesita vencer a Canadá, junto a Bobby Lammie, Grant Hardie y Hammy McMillan, para sumar el título que más le importa a sus dos títulos mundiales.
¿El problema? Canadá es bastante bueno: vencieron al equipo GB en el round-robin. Y puede que sean la única nación tan interesada en este extraño e hipnótico juego como los escoceses.
Pero Canadá. Este Canadá. Aquellos que fueron acusados de hacer trampa hace menos de una semana en una saga de doble toque que generó innumerables memes y una semana de lamentos sobre el “espíritu del curling”. Aquellos cuya supuesta conducta requirió una actualización del protocolo de seguimiento por parte de los árbitros en la línea de cerdos. En verdad, tiempos salvajes.
Si toda historia necesita un villano, entonces el canadiense Marc Kennedy fue incluido en el guión, aunque de una manera un tanto loca y exagerada. Pero del otro lado está Mouat, cuya propia historia aquí es mucho más simple y, sin embargo, intrínsecamente más complicada: él y Jen Dodds dominaron los dobles mixtos y luego cayeron al suelo en las rondas eliminatorias. Después del cuarto puesto, su miseria era audible.
En la categoría masculina, la suerte de Mouat fue la contraria: su equipo sobrevivió por poco al torneo de todos contra todos, provocó como excepción la única derrota de Suiza en semifinales y ahora tiene la oportunidad de mejorar la medalla de plata de Beijing 2022.
Bruce Mouat espera llevar al equipo GB al oro en curling contra Canadá el sábado por la noche
El equipo GB se enfrentará a Canadá, que fue noticia al principio de la competición tras ser acusado de hacer trampa.
Si Mouat, de 31 años, alcanza tan rápidamente lo más alto del podio en Cortina el sábado, se unirá a Rhona Martin y Eve Muirhead como medallistas de oro en curling este siglo y emulará a un granjero escocés del siglo pasado llamado William K. Jackson. La victoria de Jackson en 1924 fue la única vez que un equipo masculino británico ganó el oro olímpico.
Martin, ahora Rhona Howie, es uno de los que cree que sucederá. “Bruce ha estado aquí muchas veces en campeonatos importantes y eleva su nivel cuando hay mucho en juego”, dijo al Daily Mail Sport el viernes.
“Canadá será difícil de vencer, pero Bruce puede recuperar el oro”. Son los actuales campeones del mundo por una razón.
“Conozco a Bruce desde hace años. Debo haberlo conocido hace 15 años cuando era un niño. Cuando era joven, siempre era callado, tímido y no gritaba. Simplemente siguió adelante y mira cómo lo hizo.
“Conozco a Hammy desde que era un niño; conozco a sus padres. Verlos superar esto me enorgulleció mucho”.
Los árboles genealógicos rizados tienen muchas ramas superpuestas y se expanden a nuevas ubicaciones cada cuatro años. Es un nivel surrealista de trascendencia para un juego que provoca e hipnotiza simultáneamente. La Piedra del Destino de Howie en 2002 la convirtió en un ícono nacional por un tiempo.
Howie añadió: “Los hemos visto mejorar en el momento adecuado”. Tuvieron sus pérdidas, pero lo único que importaba era salir adelante. El torneo de todos contra todos y el torneo eliminatorio son como torneos separados, y ahora que están en la final, el resto no importa. Bruce tiene la experiencia para saber eso.
“Si se queda ahí, tiene la oportunidad de ganar, no estará pensando en la Piedra del Destino ni nada por el estilo. Tendrá un enfoque láser y no se congelará. Por eso es tan bueno”.
La historia paralela de esta final es que la delegación más grande del Equipo GB ahora tiene garantizado alcanzar su objetivo de medallas de cuatro a ocho. Podrían ser cinco al final del sábado, ya que Zoe Atkin se clasificó primera para la final de halfpipe de esquí estilo libre.
El nombramiento enfrenta a la estudiante de Stanford nacida en Estados Unidos, campeona mundial y ganadora de los X Games con Eileen Gu, cuyos patrocinios el año pasado ascendieron a unos 23 millones de dólares.
La decisión de Gu de abandonar los colores de Estados Unidos en favor de China ha generado casi tantos titulares aquí como la afirmación del canadiense de que intencionalmente tocó dos veces una piedra para rizar. Si un escocés cansado puede vencerlo, tiene derecho a algunos suyos.
