La semana pasada, fuertes tormentas arrojaron más nieve en Sierra Nevada que nunca en más de 40 años.
Un total de 111 pulgadas de nieve nueva cayeron en los cinco días del 16 al 20 de febrero en el Central Sierra Snow Lab de la Universidad de California, cerca de Donner Summit en la Interestatal 80. Esta inundación -más de 9 pies en 120 horas- es, según el laboratorio, la mayor cantidad de nieve acumulada en un período de cinco días desde abril de 1982, cuando cayeron 118 pulgadas, y la tercera más alta desde que comenzaron los registros en 1946, la segunda en diciembre. 1970, cuando cayeron 113 pulgadas.
Las tormentas masivas se produjeron después de cinco semanas de clima seco en enero y han provocado una fuerte disminución del suministro de agua del estado.
Hasta el 6 de enero, la capa de nieve en todo el estado en Sierra Nevada, que suministra alrededor del 30% del suministro de agua de California, era el 93% de su promedio histórico. El 11 de febrero, había caído al 55%. El lunes subió al 73%, cuando quedan de cuatro a seis semanas de invierno.
El invierno de todo o nada también contribuyó a la trágica avalancha que mató a nueve esquiadores de travesía el 17 de febrero cerca de Castle Peak, a pocos kilómetros de Donner Summit. Los expertos dijeron que el clima cálido de enero endureció la nieve existente, cubriéndola con pies de polvo blando y aumentando el riesgo de avalanchas.
Toda la nieve de la semana pasada, que ayudó a las estaciones de esquí en dificultades alrededor del lago Tahoe a aumentar sus totales de nieve, se derretirá lentamente y fluirá por los ríos hasta finales de la primavera y el verano, y parte de ella quedará capturada en embalses. Después de tres inviernos húmedos consecutivos, los embalses del estado ya estaban por encima de lo normal al comienzo de este invierno, y se espera que casi todos estén llenos hasta el borde en junio.
