Cómo los Knicks atacaron a Joel Embiid y qué pueden hacer los 76ers para vengarse

NUEVA YORK – Según Nick Nurse, todo se trataba de pantallazos altos.

Una y otra vez, en sus comentarios posteriores al enfrentamiento que aseguró las semifinales de la Conferencia Este de 2026, el entrenador en jefe de los Philadelphia 76ers se refirió a una serie de posesiones defensivas al comienzo del Juego 1 en las que parecía que su equipo no tenía absolutamente ninguna respuesta a lo que los New York Knicks estaban tratando de hacer.

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“Quiero decir, creo que tuvimos cinco o seis pick-and-rolls seguidos en los que anotaron en prácticamente todos los sentidos imaginables”, dijo Nurse. “Salí de la pantalla, acerté un triple. No pasé la pantalla, conseguí un globo. Golpeé un par de flotadores en la línea. Creo que anotaron seis seguidos debido a eso, y eso amplió (la ventaja de Nueva York) un poco”.

La enfermera acertó. Los Knicks anotaron seis posesiones seguidas a mitad del primer cuarto: un mate de Mitchell Robinson, dos tiros de media distancia entre una bandeja de Jalen Brunson, un tiro de Brunson de 3 y un fuerte tiro de esquina de 3 de Deuce McBride, y tomaron el control del juego temprano.

“Creo que lo más importante fue que la pelota entraba y yo tenía ritmo”, dijo Brunson sobre el buen comienzo que lo llevó a 35 puntos, el máximo del juego, una actuación que recuerda la forma en que incendió la cobertura de caídas de Filadelfia en la victoria de Nueva York en la Ronda 1 en 2024.

Cuando miras cómo los Knicks lo pusieron adelante y anotaron en esas jugadas, hay un denominador común: todos vinieron después de involucrar a Joel Embiid y obligarlo a demostrar que podía contener el lanzamiento, perturbar al manejador del balón o (idealmente para Filadelfia) hacer ambas cosas.

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No pudo:

En la posesión después del tercer córner de McBride, Nurse ordenó al delantero suplente Justin Edwards que cometiera una falta intencional sobre Robinson, una estrategia que varios oponentes han utilizado para limitar la efectividad defensiva, de rebotes ofensivos y de carrera del aro del centro suplente de los Knicks, un lanzador de tiros libres notoriamente pobre.

También era prácticamente la única forma en que los Sixers podían detenerlo.

“(La oportunidad) simplemente se presentó”, dijo Nurse. “Lo sustituí, estaban en el bono, pensé… y creo que fue justo al final de esa famosa serie de pick-and-roll de la que estoy hablando. Fue una oportunidad para tratar de frenar su impulso un poco”.

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Funcionó a corto plazo; Después de cuatro tiros libres fallidos en las siguientes dos posesiones ofensivas de Nueva York, el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown, reemplazó a Robinson y trajo al centro poco utilizado Ariel Hukporti por un corto tiempo. En general, ese no fue el caso: Robinson volvió a marcar en los últimos dos minutos del cuarto, y los Knicks terminaron el juego fuerte al atacar directamente a Embiid nuevamente en el pick-and-roll:

“Simplemente no fuimos lo suficientemente físicos”, dijo Embiid, quien anotó 14 puntos con 3 de 11 tiros con cuatro rebotes, sin bloqueos ni robos en 24 minutos. “Pensé que eran demasiado cómodos. Necesitamos hacer un mejor trabajo”.

Joel Embiid está bajo ataque

Para que los Knicks se sientan incómodos, Embiid necesitará hacer sentir mucho más su presencia cuando lo ataquen en el pick-and-roll. Los manejadores del balón de Nueva York, especialmente Brunson, quien estableció un ritmo temprano persiguiendo a Embiid después del salto, pero también Puentes Mikalentre otras cosas, apuntando directamente al pecho del ex MVP de la NBA, apostando a que si podían lograr que navegara por el tráfico y marcara en el espacio, podrían realizar casi cualquier tiro que quisieran, cuando quisieran. La historia del Juego 1 fue que estaban bastante muerto.

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Según la cinta de Synergy Sports Technology, Nueva York disparó 11 de 14 tiros de campo después de obligar a Embiid a defender al manejador del balón en el pick-and-roll y anotó 29 puntos en 16 posesiones – unos monstruosos 1,81 puntos por posesión – cuando apuntó al grandullón en el juego de dos hombres. Ese es un número insostenible, por decir lo menos, para los Sixers si quieren tener alguna posibilidad de echarle un poco de agua fría a la ofensiva de los Knicks, que ha estado al rojo vivo en los últimos cuatro juegos.

“Siento que esta noche fuimos un paso lento”, dijo Nurse. “Defensivamente, parecía que estábamos persiguiéndolo todo. No defendimos el balón lo suficientemente bien y no competimos lo suficientemente bien con los tiradores. Obviamente nos diferenciaron, simplemente nos movimos mucho mejor que nosotros”.

Definitivamente se movieron mejor que Embiid. Si estaba restringido por el Se lesionó la rodilla izquierda en el séptimo partido contra Bostonla contusión en la cadera derecha con la que figuraba en el parte de lesiones antes del Juego 1, o la fatiga después de jugar 112 minutos en tres partidos eliminatorios consecutivos durante cinco noches Apenas tres semanas y media después de una apendicectomía de emergencia, Embiid claramente no estaba progresando tan bien, tan rápido o tan decisivamente como les hubiera gustado a los Sixers. Eso lo convirtió en una desventaja defensiva que Brunson podía explotar temprano, a menudo, de manera imprudente e implacable.

“Nuestros muchachos hicieron un buen trabajo preparándolo, y el ritmo de Jalen y su cambio de ritmo, todo eso, con el baloncesto fue realmente bueno”, dijo Brown. “Sabes, les gusta jugar en un drop, y (Brunson) pudo escaparse y conseguir un par de triples porque teníamos buenas pantallas. Y cuando hizo eso, ellos se levantaron un poco y luego pudo pasarlos”.

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Nurse abrió la serie jugando sus enfrentamientos defensivos directamente, con Embiid defendiendo a Towns, el tipo de enfrentamiento de centro a centro que normalmente ha permitido a los Knicks desbloquear el juego de dos hombres Brunson-KAT con gran efecto. De hecho, Nueva York inmediatamente se puso a trabajar: Brunson rechazó la pantalla de Towns y se enfrentó al novato VJ Edgecombe con Embiid fuera del juego, y Towns dio un paso atrás para practicar un triple con Embiid dos pasos demasiado lejos para disputar el tiro:

Después de que Towns cometiera dos faltas rápidas y controlara a Robinson, los Knicks se apegaron al guión y permitieron a Brunson Haz un pull-up limpio de 3 que falle antes de lo que Nurse llamó la “famosa serie de pick-and-roll” que ayudó a darle a Nueva York una ventaja de ocho puntos después del primer cuarto.

Cuando Embiid regresó a mitad del segundo período, los Knicks se mantuvieron fieles a su plan de juego. Aunque la acción de pantalla inicial no produjo una apariencia limpia para el manejador del balón o el rollman, la capacidad de sacar a Embiid del campo abrió oportunidades para la penetración del regate y la acción del segundo lado, que Nueva York aprovechó para generar presiones uno a uno desde la esquina para Anunoby y Josh Hart, sin ayuda de la defensa o la protección del aro en el interior:

Cuando Nueva York pudo reiniciarse lo suficientemente rápido como para darle a Brunson el cambio de Embiid, asó al grandullón en el espacio para un corredor. Mientras Nurse cambiaba la cobertura y Embiid intentaba bombardear la parte superior del pick-and-roll, Hart estaba listo para brindar un escape, entregándole el balón a Anunoby en la esquina y creando un triple abierto de atrapar y disparar para Bridges antes de que Filadelfia confundiera sus rotaciones. Mientras Embiid intentaba cubrirse y recuperarse, Brunson simplemente fue demasiado temprano, cruzó el balón con otro rechazo, pisó el acelerador y consiguió otro touchdown para otro remate. Y cuando volvieron a la caída, Brunson simplemente volvió a hacer otro pull-up 3:

Antes del Juego 1, Brown dijo que esperaba que los 76ers pusieran un defensor más pequeño en Towns y colocaran a Embiid en un ala (probablemente Hart o Anunoby) para tratar de proteger a Embiid en el pick-and-roll. Cuando Nurse optó por esa mirada, Nueva York estaba preparada, pasando paciente y persistentemente por los bloqueos y moviendo el balón hasta conseguir lo que querían:

“Sabes, ves mucho de eso a medida que avanza la temporada, y es por eso que continúas trabajando en ello con tus muchachos”, dijo Brown sobre el desarrollo del brillante ritmo de lectura y reacción con el que actualmente juegan sus Knicks en la ofensiva. “Muestras a tus muchachos videos de eso todo el tiempo, y eso es algo que mencionas. Tenemos movimientos en los que, cuando los equipos están compitiendo, podemos tratar de conseguir al jugador que queremos en el pick-and-roll. Si hacemos cosas así durante todo el año y les mostramos videos, con suerte, a estas alturas de la temporada llegarán a un punto en el que se sientan lo suficientemente cómodos y puedan continuar intentando atacar de la manera correcta”.

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Nueva York atacó repetidamente estos looks de la manera correcta y los resultados fueron devastadores: los Knicks publicaron uno 160,4 Rating ofensivo con Embiid en cancha en el Juego 1, según Estadísticas avanzadas de la NBA.

“No fue divertido estar ahí sentado”, dijo la enfermera. “Para ser honesto, no fue divertido estar allí y mirar. Pero es 0-1. No importa si son seis puntos o 36 o lo que sea. Es 0-1 y tenemos que borrar eso y regresar y tenemos que usar mucha más energía y físico y cosas así”.

¿Cómo responderán los Sixers?

Al final del ataque, la enfermera tiene botones que presionar y palancas que tirar. Embiid y Tyrese Maxey lograron meter a Towns, Robinson y Anunoby en problemas de faltas en la primera mitad. Esa agresividad podría dar más frutos en el Juego 2, especialmente si Maxey (quien, como señaló Brown, falló algunos tiros más realizables cuando los Knicks inevitablemente lo presionaron), puede ponerse en marcha temprano.

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Los Sixers hicieron algunas buenas jugadas al comienzo del segundo cuarto, con Paul George apuntando a los grandes de Nueva York en el pick-and-roll; También dejaron claro un punto cuando finalmente mostraron un renovado interés en dejar que Brunson trabajara en defensa, ya sea usándolo en acción o permitiendo que el novato Edgecombe lo atacara desde el rebote. Si Filadelfia puede alcanzar esas notas, y si las vicisitudes de la variación de bateo que llevaron a los Knicks a exceder dramáticamente su calidad de bateo esperada en el Juego 1, mientras que los Sixers la superaron dramáticamente bajolo llevó a cabo, según Cifras clave de las estadísticas del PBPSube un poco el nivel: el marcador también podría hacerlo.

“Sí, tuvimos algunos contratiempos esta noche”, dijo George. “Pero también le dispararon a la pelota”.

Sin embargo, sería ir demasiado lejos descartar lo que hizo Nueva York en el Juego 1 como un caso atípico. Los Knicks – noveno en porcentaje de tiro de campo efectivo y octavo en tasa de tiro real durante la temporada regular y los dos primeros en ambos Categorías junto a Oklahoma City en la Ronda 1 – puede Arruinan el buen aspecto si siguen consiguiendolo como lo hicieron en el Juego 1…