FÉNIX – Hay expectativas para el nuevo jardinero derecho de los Dodgers, Kyle Tucker, lo que no sorprende para alguien con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares.
Pero primero lo primero.
“El año pasado conseguí un hit en la primavera (en el entrenamiento), así que espero conseguir más que eso”, dijo Tucker, riéndose con los periodistas después de salir al campo dos veces y aterrizar en el campo en su debut en la Liga Cactus el domingo. “Así que ese es el objetivo. Pero quiero decir, simplemente me siento bien”.
En un clubhouse lleno de jugadores superestrellas, el sentimiento entre sus compañeros parece ser mutuo.
“Me alegro de que esté con nosotros”, dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith, y agregó: “Sí, puede que haya otras superestrellas en este equipo, pero ese no es realmente el enfoque aquí. Se trata de venir todos los días, trabajar duro, ayudarnos a ganar un juego ese día y trabajar hacia el objetivo final de ganar la Serie Mundial”.
Para Tucker, de 29 años, fue una historia de dos temporadas en 2025.
En los primeros tres meses del año, Tucker mantuvo funcionando la ofensiva de los Cachorros de Chicago y el club tuvo un comienzo de 53-35. A principios de julio, Tucker bateaba .291 con un porcentaje de embase de .395, OPS de .931, 17 jonrones, 52 carreras impulsadas y 20 bases robadas. Tucker se encontró en medio de la discusión sobre el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional cuando los Cachorros terminaron primeros en la División Central de la Liga Nacional.
Pero desde el 1 de julio hasta el final de la temporada, bateó sólo .225, registró un OPS de .690, cinco jonrones y 21 carreras impulsadas, muy lejos de su primera mitad que le valió una apertura en el jardín derecho en el Juego de Estrellas.
Más tarde se reveló que Tucker sufrió una pequeña fractura en junio, que sobrevivió. En septiembre, sufrió una distensión en la pantorrilla que lo llevó a la lista de lesionados.
Terminó la temporada con un promedio de bateo de .266 y 22 jonrones, los mínimos de su carrera. Eso no disuadió a los Dodgers y también fue una venta fácil para Tucker.
“Cada organización es única en su propio sentido”, dijo Tucker. “Pero esta organización obviamente lo ha hecho bastante bien en los últimos años, así que creo que es una gran parte de la directiva y de ellos haciendo su parte y tratando de reunir un gran grupo. Simplemente grandes personas y grandes atletas, y luego intentan poner el mejor producto en el campo para la ciudad de Los Ángeles y los fanáticos. Creo que han hecho un trabajo bastante bueno hasta ahora. Ojalá podamos seguir ganando para ellos”.
Independientemente de lo que pasó con Tucker la temporada pasada, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, confía en la estrella recién contratada.
“Para mí y la gente con la que he hablado y la forma en que lo está abordando, no hay nada negativo para mí”, dijo Roberts la semana pasada. “Me encanta la gente que simplemente viene a trabajar y les encanta jugar y competir. Así que él sólo quiere ganar. No es un autopromotor; no va a contar (a los medios) un montón de chistes geniales. Quiere jugar para ganar, y amo a la gente así. Así que estoy emocionado de tenerlo y conocerlo aún mejor”.
Tucker se perdió casi tres semanas en el último mes de la temporada. No regresaría a los jardines en 2025, ocupando el puesto de bateador designado de los Cachorros, cuya temporada terminó en cinco juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Cerveceros. Tucker dice que se ha sentido bien durante toda la temporada y se siente aún mejor en los primeros días del campamento con su nuevo equipo.
“Fue una (temporada baja) bastante saludable”, dijo Tucker. “Podría haber necesitado cuidar un poco la pantorrilla al principio. Pero al final me sentí bastante bien. Creo que si hubiéramos pasado a la siguiente serie, probablemente habría ido a los jardines, así que desearía haber salido allí. En general, me sentí bastante saludable en la temporada baja y (me siento bastante saludable) hasta ahora al comenzar el campamento”.
Alex Vesia regresa al montículo
El zurdo de los Dodgers, Alex Vesia, hizo su debut en la Liga Cactus en la victoria del lunes por 3-0 sobre los Marineros de Seattle, la primera vez que apareció en un juego de cualquier tipo desde la muerte de su hija recién nacida el otoño pasado.
Al ingresar al juego el lunes en la quinta entrada entre fuertes aplausos, Vesia anotó y retiró al equipo en orden. Luego fue recibido calurosamente por sus compañeros en el banquillo.
“Fue realmente relajante estar con los muchachos”, dijo Vesia. “Estos muchachos son mis hermanos, realmente los amo a todos. Significa mucho para mí”.
Los Dodgers ultiman a los lanzadores abridores de esta semana
Antes del partido del lunes, Roberts anunció los jugadores titulares de esta semana. Gavin Stone subirá al montículo el martes, Roki Sasaki comenzará el miércoles antes de que Tyler Glasnow haga su primera apertura en la Liga Cactus el jueves. Yoshinobu Yamamoto hará su segunda apertura el viernes en lo que probablemente será su última apertura antes de unirse al Equipo de Japón para el Clásico Mundial de Béisbol.
Durante las últimas dos temporadas bajas, los Dodgers gastaron un total de $141 millones en los relevistas Edwin Díaz y Tanner Scott, quienes se espera que hagan sus primeras apariciones en los entrenamientos de primavera a finales de esta semana.
“Creo que Tanner y Edwin jugarán en los partidos de la Liga Cactus el miércoles o el jueves”, dijo Roberts. “Veremos a estos muchachos esta semana”.
