Los Utah Jazz acumulan 21 derrotas por 15 puntos o más esta temporada. Eso son más derrotas por paliza que victorias totales: 18 si estás contando.
Y eso es decirlo a la ligera; Los Jazz perdieron por 22, 23, 28, 30, 31, 32, 34, 40 y 45 puntos. Sí, cinco menos que una hamburguesa de 50. En esta economía.
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Así que no debería sorprender que durante la sesión informativa del entrenador en jefe Will Hardy después de la derrota por 20 puntos del lunes en Houston, su frustración casi se filtrara a través del micrófono mientras exigía un cierto nivel de profesionalismo y enfoque de sus jugadores – no sólo en una mentalidad de juego por juego, sino casi como si estuvieran realizando entrevistas para la próxima temporada. De hecho, Hardy hizo Admita que estaba pensando en quién se quedaría aquí en el futuro.
“Pensé que nuestro físico en la canasta era malo a la defensiva”, dijo Hardy esa noche. “Pero en general nunca hemos podido calmarnos. Creo que nuestra condición física como grupo debe seguir mejorando y veremos quién está preparado y quién no”.
Dejando a un lado las oficinas centrales y los grupos propietarios, existe una línea muy fina entre el entusiasmo por el tanque y el compromiso total para ganar partidos de baloncesto. Al comienzo de la temporada 2026-27, el Jazz dará la bienvenida a Jaren Jackson Jr. y Walker Kessler nuevamente a la alineación titular e inmediatamente formará una de las líneas frontales más amenazantes de la NBA con la estrella Lauri Markkanen, quien supuestamente sufrió una lesión en la cadera y el tobillo derechos en la práctica de esta semana. Si a eso le sumamos el talento en rápido ascenso Keyonte George, que no juega desde principios de febrero, y Utah debería Estar de vuelta en medio de la Conferencia Oeste.
Si eres un fanático del Jazz, o un miembro de su directiva, mirando hacia la próxima generación del draft y enfrentando la perspectiva de que el 80% de tu alineación titular falte y se regodee en la parte inferior de la Conferencia Oeste, ¿cómo puedes salvar lo que queda? Surge un área gris cuando sabes que las palabras de moda cambiarán de “desarrollo” a “competencia” en unos meses. Un espacio tan extraño puede verse con sólo mirar y escuchar a Hardy, un entrenador que nació en culturas ganadoras (como asistente de los Spurs y los Celtics) y se lanzó en paracaídas a Jazzland.
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“Mi enfoque con nuestro grupo es el mismo”, dijo Hardy. “Estos son nuestros muchachos, y estoy con ellos. Mi responsabilidad hacia nuestros jugadores jóvenes es tratar de ayudarlos en esta parte de sus carreras, pero más importante aún, reconocer dónde se encuentran en sus vidas. Estos son hombres jóvenes que están madurando y mejorando públicamente; eso es difícil de hacer. Todos tenemos la responsabilidad de continuar haciendo avanzar (nuestro programa)”.
El ambiente general es el mismo en las franquicias donde perder se ha convertido casi en una segunda naturaleza. Siempre te resultará difícil encontrar personas a las que les guste perder. Sí, abrazan el desarrollo y el crecimiento y entienden las expectativas diluidas. Pero repostar no debería estar sólo en el menú de todas las noches.
“Parte de esto es (los veteranos) y su ejemplo”, dijo el entrenador en jefe de los Kings, Doug Christie, después de la aplastante derrota del miércoles en Houston. “Parte de esto es su papel como comunicadores. Cuando hablamos con los jugadores jóvenes, dependemos de ellos… Algunos de nuestros novatos van a cometer errores y estamos dispuestos a vivir con esos errores”.
Bienvenido a Tank Week, en vivo por Discovery Channel.
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Es algo irónico que en los días posteriores al Juego de Estrellas, una celebración de la élite de la NBA y un rayo de esperanza para futuras iteraciones de la competencia, la liga presentó Mavericks-Nets, Kings-Grizzlies, Kings-Mavs y Pelicans-Jazz. Una ronda de descenso.
Según Tankathon, cuatro de estos equipos actualmente tienen las 10 mejores probabilidades en la lotería del draft de junio y tienen total autonomía para dar forma a sus futuras selecciones. En el caso de Utah, su selección de primera ronda está protegida por los ocho primeros (razón por la cual no se puede cambiar por Derrick Favors); Si está entre 9 y 30, el Oklahoma City Thunder pagará la cuenta. Ni siquiera nos preocupemos por Nueva Orleans todavía, porque los Pelicans cambiarán automáticamente su selección a Atlanta (gracias, Joe Dumars).
Quizás seas el observador más casual del baloncesto universitario. Se necesitan unos 30 minutos de investigación para ver el revuelo que rodea a los AJ Dybantsas, Darryn Petersons y Cam Boozers del mundo. Esta lista se puede ampliar fácilmente para incluir a Kingston Flemings, Darius Acuff y Caleb Wilson. Los demandados a cargo de las franquicias perdedoras entienden que cualquiera de estos candidatos de primera línea podría cambiar el rumbo de sus respectivas organizaciones casi instantáneamente. De ahí el repostaje.
Debido a esto, algunas de las aparentes actividades de los equipos alcanzaron un nivel tan atroz que el comisionado Adam Silver tuvo que intervenir y tomar medidas. Este campo en ciernes es uno de los más exigentes de la última década, lo que hace que a los equipos se les haga la boca agua.
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Pero volvamos a las festividades de esta semana. ¿Quieres ver el protector de llanta de Maxime Raynaud de Sacramento? ¿El tiro mejorado de Egor Dёmin de Brooklyn? ¿Olivier-Maxence Prosper de Memphis minutos en el medio? ¿A quién no le encanta eso?
Y tenga la seguridad de que, por muy mal aspecto que tenga el producto, la actividad misteriosa no se detendrá ahí. Los Warriors actualmente tienen el puesto 15 en mejores probabilidades, pero no están lejos de colarse entre los 14 primeros. Draymond Green, quien jugó 32 minutos en una extraña derrota por 113-109 ante New Orleans el martes junto con Gui Santos, De’Anthony Melton, Moses Moody y Pat Spencer, se perdió el miércoles (una victoria sobre los Grizzlies) por “manejo de lesiones”. Desde ahora hasta el final de la temporada, los equipos en play-in o fuera de juego serán más generosos con los jugadores que descansan. No importa cuán pequeña parezca la ventaja en el papel, las franquicias de la NBA prosperan gracias a las oportunidades. Para ellos es como PED.
Entonces, ¿qué puede hacer realmente Silver para frenar el entusiasmo por abastecerse de combustible? La semana pasada se informó que hubo una reunión con ejecutivos de la NBA donde Silver compartió los planes de la NBA para abordar agresivamente la fuente del tanque con la esperanza de eliminarlo para la próxima temporada mediante la implementación de reglas para combatirlo.
Una de esas posibles reglas que se han discutido (evitar que los equipos que lleguen a las finales de conferencia terminen entre los cuatro primeros la temporada siguiente) impactaría directamente a un equipo como los Indiana Pacers, que podrían ser bendecidos con uno de los nombres antes mencionados después de una temporada infernal sin Tyrese Haliburton. Se espera que un enfoque diferente (evitar que los equipos terminen entre los cuatro primeros en años consecutivos y/o después de terminar entre los tres últimos) disuadiría un proceso similar al de los 76ers para asegurar los derechos de un okupa de último nivel durante años hasta que se encuentren con un tipo Joel Embiid. Pero incluso otras ideas propuestas, como informó ESPN, reducir las probabilidades para todos los equipos de lotería, usar una ventana de dos años, relajar las protecciones y congelar las probabilidades en la fecha límite de cambios, solo resuelven parcialmente el problema.
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Fue una racha maravillosa esta semana, con los Pistons enfrentándose tanto a los Spurs como al Thunder, los Celtics enfrentándose a los Nuggets y los Cavaliers venciendo a los Knicks como visitantes. También fuimos recompensados al ganarle a Indiana por 21, a Washington por 21, a Chicago por 32, a Memphis por 21 y a Sacramento por 31.
(Jevon Small es una incorporación inteligente y económica a Memphis como un guardia duro que dispara más del 50% en triples. Lo mismo ocurre con Nique Clifford de los Kings, quien debería desempeñar un papel en el futuro de este equipo. Pero esta sigue siendo una de las peores semanas en la historia del baloncesto).
El jueves nos lleva a la Meca del abastecimiento de combustible: Nueva Orleans-Utah y Sacramento-Dallas. Alguien ¡Debes ganar estos juegos!
