SAN FRANCISCO – Los Warriors jugarán un mix-and-match contra un equipo de Los Angeles Lakers que llega al Chase Center el sábado en una batalla entre rivales de la División Oeste que buscan reclamar un lugar en los playoffs.
Draymond Green figura como probable con una lesión en la espalda baja izquierda, mientras que Kristaps Porzingis es cuestionable por una enfermedad. Green y Porzingis practicaron el viernes, y el entrenador Steve Kerr mantuvo en privado sus planes para una alineación titular y una rotación.
Los Warriors (31-28) están en el octavo lugar de los playoffs en el Oeste con 7 a 10 clasificados para los juegos de play-in. Los Lakers (34-24) cayeron al sexto lugar, el último puesto en los playoffs que no incluye un play-in, después de derrotas consecutivas ante Boston, Orlando y Phoenix.
Golden State dividió dos partidos como visitante, perdiendo 113-109 ante los New Orleans Pelicans y luego venciendo a Memphis 133-112 con ambos equipos ausentes debido a lesiones.
Los Warriors y los Lakers se han dividido dos partidos, con Golden State ganando 119-109 en el primer partido de la temporada el 21 de octubre y perdiendo 105-99 el 7 de febrero.
“Me encanta lo duro que juegan nuestros muchachos”, dijo Kerr. “Nueva Orleans obviamente nos obligó a cometer algunas pérdidas de balón que afectaron nuestro ritmo ofensivo, por lo que tenemos que encontrar una manera de lidiar con la mejor defensa. El juego de Memphis fue genial. Por supuesto, ellos estaban escasos de personal, pero nosotros también. Me gustó el esfuerzo, la energía”.
Stephen Curry, dijo Kerr, será examinado el domingo para obtener una actualización sobre su dolor en la rodilla derecha que le ha costado los últimos nueve juegos.
Aún no se ha determinado la alineación exacta de los Warriors para el sábado por la noche.
“Definitivamente tenemos preguntas sobre la alineación titular”, dijo Kerr. “Fuimos consistentes allí por un tiempo”.
El mayor reto de los Warriors será Luka Dončić, que actualmente es el máximo anotador de la NBA con 32,7 puntos por partido. Pero la transición de los Lakers de un equipo centrado en LeBron James a uno con Dončić al mando no siempre ha sido fácil.
Dončić ha sido acusado de nunca realizar un tiro que no le gustaba, pero extrañamente falló un intento de tres puntos en los momentos finales contra Orlando. Dudó ligeramente en una jugada dentro del campo con 6,7 segundos restantes en el juego, luego pasó el balón a James, quien se vio obligado a hacer un intento de triple mucho más pequeño mientras intentaba mantenerse fuera del campo.
Dončić, que todavía tiene 26 años, jugó 74 partidos después de unirse a los Lakers la temporada pasada y solo mejorará, cree Kerr.
“Es brillante sin importar en qué sistema trabaje”, dijo Kerr. “Creo que los Lakers todavía están en las primeras etapas y en los próximos años continuarán ajustando la plantilla. Pero no importa si está con Dallas o con los Lakers. Es el mismo tipo. Realizará un gran tiro o asistirá a sus compañeros en casi cada posesión”.
Gui Santos, un delantero de 6 pies 3 pulgadas, dijo que adoptó un enfoque más no intervencionista contra Doncic y James que cuando era novato, y Kerr dijo que tenía que asumir un papel más ofensivo sin Curry.
“Gui se ha convertido en uno de nuestros creadores de tomas”, dijo Kerr. “Lo hace de maneras poco ortodoxas, pero tiene un gran sentido del juego”, dijo Kerr.
Santos dijo que los Warriors están muy conscientes de las implicaciones de los playoffs y que una victoria el sábado por la noche sería una victoria significativa dado el potencial regreso de Curry en el futuro cercano. En cuanto a Green, se especula que podría ver un papel diferente ya que no estuvo en la alineación en las últimas dos victorias.
“Tenemos que leer la situación”, dijo Kerr. “Nueva Orleans encontramos más ritmo con Dray en la segunda mitad que en la primera.
Kerr también reconoció los desafíos que enfrenta Green sin Curry en el campo, calificándolos de “internos”, y que la mejor manera de jugar sin él es a un ritmo más rápido.
“Cuanto más rápido podamos jugar sin Steph, más probabilidades tendremos de tener una buena oportunidad”, dijo Kerr.
EL REGRESO DE LAS CELEBRINIS: Los Warriors dieron la bienvenida a Rick Celebrini, vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores, luego de que viajó a Italia para ver jugar a su hijo Macklin en los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina.
Rick Celebrini se alegró de ver a Macklin convertirse en un jugador clave para Canadá en lugar de simplemente recibir una pequeña dosis de los Juegos Olímpicos como una estrella de 19 años que desde entonces regresó a los San Jose Sharks. Mientras tanto, los Warriors se dividieron en las facciones bondadosas “Team Celebrini” y “Team USA”. Este último esperaba una buena actuación de Macklin, pero animó al equipo americano.
La misión fue cumplida, Celebrini inicialmente quedó devastada por la derrota.
“Creo que lo manejó como esperaba”, dijo Rick Celebrini. “Al principio estaba desconsolado. Estaba molesto consigo mismo, estaba molesto con los resultados. Estoy seguro de que en cuatro años eso será una motivación extra. Es totalmente competitivo. Creo que podrá mirar atrás en el tiempo y darse cuenta de que hicieron lo mejor que pudieron y perdieron ante un equipo que fue mejor ese día”.
