Harry Maguire tiene dos fechas importantes en su calendario la próxima semana.
El jueves tendrá lugar una celebración del cumpleaños número 33 del defensa del Manchester United e Inglaterra. 24 horas antes estaba previsto un nuevo juicio en la isla griega de Syros, acusado de atacar a un agente de policía e intento de soborno.
Es seguro decir que solo aparecerá en uno de ellos.
En el improbable caso de que el caótico proceso judicial griego funcione en esta ocasión después de nada menos que cuatro aplazamientos anteriores, Maguire ni siquiera tendrá que comparecer en persona. En cambio, hará lo que mejor sabe hacer: reforzar la defensa del United contra el Newcastle en la Premier League en St James’ Park.
Los buenos y los malos tiempos nunca han estado muy separados durante una carrera como una montaña rusa en Old Trafford, que bien podría llegar a su fin en junio, aunque hay un optimismo creciente de que las negociaciones contractuales producirán un resultado positivo para entonces.
Además de ser arrestado en Mykonos durante unas vacaciones familiares en 2020, Maguire fue abucheado por sus propios fanáticos que jugaban para el club y el país y fue objeto de una amenaza de bomba. Lo sacaron del equipo United, lo despojaron de su capitanía y lo habrían vendido en 2023 si no hubiera rechazado un movimiento de £ 30 millones al West Ham.
Harry Maguire ha luchado por volver a ocupar un papel clave en el Manchester United
Los buenos y los malos momentos nunca estuvieron muy separados durante una montaña rusa en Old Trafford que bien podría llegar a su fin en junio
A pesar de todo, Maguire mantuvo su dignidad y se mantuvo leal al United, a pesar de no siempre sentir que el club le era leal. Quienes han trabajado con él lo describen como el mejor jugador de equipo, que arriesga su cuerpo y enfrenta la adversidad mientras se preocupa más por las personas que lo rodean.
Allí estuvo nuevamente en el Everton el lunes y, a pesar de un ataque tardío, lideró la defensa para asegurar una victoria por 1-0 que colocó al United nuevamente entre los cuatro primeros.
El regreso de Maguire a la defensa central en una formación 4-2-3-1 fue uno de los cambios clave con Michael Carrick.
Después de perderse los últimos dos meses del turbulento reinado de Ruben Amorim por lesión, estuvo en el banquillo durante dos partidos bajo la dirección de Darren Fletcher y fue titular en los seis partidos de Carrick.
No es de extrañar que el nuevo entrenador en jefe del United expresara el viernes su esperanza de que Maguire se quede más allá de este verano, cuando expire su contrato. Se sabe que el United está preocupado por perderlo al mismo tiempo que Casemiro, otro jugador experimentado.
“Harry ha tenido una gran carrera hasta ahora y espero que haya mucho más por venir”, dijo Carrick, quien fue entrenador del primer equipo bajo Ole Gunnar Solskjaer cuando Maguire se unió al United procedente de Leicester en un acuerdo de £ 80 millones en 2019.
“Es un personaje impresionante. Ha estado en el viaje hasta aquí y las experiencias que ha tenido, incluso con Inglaterra, muestran exactamente lo que es. Creo que todos sabemos qué tipo de jugador es y de lo que es capaz”.
A pesar de toda su experiencia, ¿Maguire está en la mejor forma de su carrera?
“Hay un caso”, asintió Carrick. “Creo que a medida que avanza tu carrera, como jugador joven todo es fresco y nuevo, no tienes miedo y no hay muchas cicatrices”.
“Estás en tu mejor momento y te sientes bien, pero obviamente has tenido algunos altibajos en el camino”. La experiencia que obtienes te convierte en un mejor jugador; El punto ideal de seguir pudiendo hacerlo físicamente, pero aprovechando las experiencias para saber lo que viene.
“La experiencia es enorme, es difícil cuantificar su valor”. Harry ha ganado mucho con este club de diferentes maneras”.
Maguire, incluido el técnico interino y el entrenador interino, ha jugado con siete jefes diferentes en el United. Algunos lo apreciaban mucho, otros menos. La mayoría de ellos dependieron de él en algún momento.
También lo hicieron los fanáticos, aunque en su mayor parte siempre contó con el apoyo de los fanáticos acérrimos del United que apreciaron su esfuerzo e instinto para los goles tardíos. Sus victorias contra Liverpool y Lyon fueron los momentos más destacados de Amorim.
Quizás no los excursionistas australianos que lo abuchearon en el Melbourne Cricket Ground cuando el United jugó contra el Crystal Palace en la gira de 2022 (sus oponentes en Old Trafford) y nuevamente en Perth unos días después.
O el idiota que amenazó con bombardear la casa de Maguire en marzo de ese año, lo que resultó en que el jugador llevara a su compañero Fern y sus dos hijas pequeñas a una casa segura mientras la policía registraba la propiedad y ofrecía protección adicional al United.
Los llamados abucheos del United nunca molestaron a Maguire, pero ese no fue el caso de sus críticos de Inglaterra.
Cuando Inglaterra jugó contra Costa de Marfil y Alemania en 2022, estuvo en la mira de los fanáticos de los Tres Leones. Cuando anotó un gol en propia meta en Hampden Park al año siguiente, los fanáticos escoceses se burlaron de él tan implacablemente que su madre Zoe respondió al comportamiento “vergonzoso” en las redes sociales. “Eso fue malo para él”, dice una fuente, refiriéndose a los puntos bajos de la temporada 2022/23.
Los llamados abucheos del United nunca molestaron a Maguire, pero ese no fue el caso de sus críticos de Inglaterra.
El nuevo entrenador del United, Erik ten Hag, prefirió a Lisandro Martínez y Raphael Varane en la defensa central. Maguire, capitán y pilar de Solskjaer, fue titular en sólo ocho partidos de la Premier League.
Fue desagradable entrar como suplente en la final de la Copa Carabao contra el Newcastle en Wembley y luego levantar el trofeo junto a Bruno Fernandes.
Maguire tuvo que negar públicamente los rumores sobre una oferta de liderazgo de Cristiano Ronaldo antes de que la estrella portuguesa fuera expulsada de Old Trafford, pero los conocedores dicen que había previsto la decisión de Ten Hag de entregarle el brazalete a Fernandes mucho antes de que lo despojaran de su capitanía en el verano.
La noticia llegó justo antes de una gira de pretemporada en la que Maguire sufrió la humillación añadida de ser abusado verbalmente por el portero André Onana en el campo contra el Borussia Dortmund en Las Vegas y abucheado nuevamente por los aficionados antes de un partido de pretemporada contra el Athletic de Bilbao en Dublín.
“Era muy coherente con sus emociones”, dice una fuente. “Cuando los jugadores más jóvenes lo miran, deben pensar: ‘Ha pasado por tantas cosas, ¿de qué podemos quejarnos?’
Mientras tanto, la sombra de su juicio en Grecia seguía cerniéndose sobre el jugador y su familia después de que fuera arrestado tras una pelea en agosto de 2020. Maguire, que afirmó haber defendido a su hermana Daisy durante el altercado en un bar, recibió una pena de prisión suspendida de 21 meses. Sin embargo, la condena fue automáticamente anulada en apelación conforme a la legislación griega y se aplazaron cuatro nuevos juicios.
El equipo de Maguire quiere limpiar su nombre y su equipo legal volverá a los tribunales el miércoles, pero nadie espera que vaya más lejos. Hay dudas de que alguna vez tenga lugar antes de que expire el plazo de prescripción en agosto de 2028.
Se dice que Maguire es muy cercano a su familia. Sus padres Zoe y Alan viajan por el mundo mirándolo. Sus hermanos Laurence y Joe son jugadores de fútbol y Daisy trabaja en la industria del deporte y el entretenimiento.
Maguire ha jugado con siete jefes diferentes en el United. Algunos lo apreciaban mucho, otros menos. La mayoría dependió de él en algún momento.
“Era muy coherente con sus emociones”, dice una fuente. “Cuando los jugadores más jóvenes lo miran, deben pensar: ‘Ha pasado por tantas cosas, ¿de qué podemos quejarnos?’
Esa es una de las razones por las que se dice que Maguire, nacido en Sheffield, está interesado en quedarse en el noroeste y firmar un nuevo contrato con el United. Las señales son prometedoras.
Ha podido hablar con clubes extranjeros desde principios de año, pero rechazó al AC Milan y al nuevo club saudí Al Qadsiah de Brendan Rodgers en enero.
El United está interesado en reducir los costes salariales y quiere recortar su salario de 180.000 libras esterlinas a la semana. Pero al menos están abiertos a negociar, lo que no necesariamente fue el caso de Casemiro.
En esta etapa de su carrera, Maguire quiere cierta certeza sobre la duración de su contrato mientras se prepara para cumplir 33 años. “Es un gran club para jugar y sería estúpido querer salir de este club lo más rápido posible”, dijo el año pasado.
La forma y el estado físico serán factores en la decisión del United y, teniendo eso en cuenta, Maguire tiene un buen caso.
Ha sobrevivido a sus compañeros de defensa central Varane, Victor Lindelof y Jonny Evans en Old Trafford. Martínez está nuevamente fuera después de regresar recientemente de una lesión de larga duración y Matthijs De Ligt no ha estado disponible desde finales de noviembre. Los jóvenes Leny Yoro y Ayden Heaven tuvieron sus problemas iniciales.
Thomas Tuchel también ha tomado nota de ello y dice que Maguire está en su mente para el Mundial. El jugador tiene muchas ganas de viajar a Norteamérica tras perderse la Eurocopa 2024 por lesión.
Nunca jugó con Tuchel y ganó el último de sus 64 partidos internacionales en la victoria de la Liga de las Naciones sobre la República de Irlanda en Dublín en 2024.
Aún no ha jugado con Thomas Tuchel y ganó el último de sus 64 partidos internacionales en la victoria de la Liga de las Naciones sobre la República de Irlanda en Dublín en 2024.
Maguire todavía espera participar en un tercer Mundial para Inglaterra
Steve Bruce, que sabe un par de cosas sobre jugar como central en el United y ser capitán del club, cree que Maguire merece un nuevo contrato y un lugar en la Copa del Mundo.
“Creo que a Harry lo han convertido en el chivo expiatorio de lo que estaba sucediendo a su alrededor durante demasiado tiempo”, dijo Bruce. Deportes del correo diario. “No creo que alguna vez haya defraudado al Man United”. De hecho, nunca decepcionó a Inglaterra.
“No me sorprendería que fuera al Mundial y le ofrecieran un nuevo contrato”. ¿Por qué no lo harías? Creo que los centrocampistas mejoran con la edad. “Durante las últimas cinco o seis semanas ha recordado de qué se trata, si es que alguna vez lo necesitaba”.
