Luke McCowan dice que nadie en Escocia puede tocar al Celtic cuando juega. Callum McGregor, por otro lado, se trata de desarrollar una mentalidad de asedio hacia todos, tratando de “quebrar” a los jugadores y “luchar contra todo lo demás desde afuera”.
Una o dos cuestiones de orden, señores. En la liga, el Celtic se ha enfrentado cinco veces esta temporada al líder de la liga, el Hearts, y al rival del derbi de hoy, el Rangers. El balance es: cero victorias, dos empates, tres derrotas. También vencieron a Motherwell, Hibs, Dundee y Dundee United. También está el pequeño detalle de que la final de copa se jugará contra el St Mirren, amenazado por el descenso.
En términos de fuerzas externas que intentaron derribar al club en su conjunto, ¿fueron personas de fuera las que vendieron a Kyogo Furuhashi por £10 millones y cuyo reemplazo no fue motivo de preocupación? ¿Fueron figuras siniestras más allá de los muros de la ciudadela las que nombraron a Paul Tisdale y Wilfried Nancy y a innumerables “jugadores de proyecto” pero no lograron fortalecer al primer equipo para el fatídico partido de clasificación de la Liga de Campeones con el Kairat Almaty?
¿Fueron los lanzallamas de Ross Desmond y el cierre de la Asamblea General Anual y una persona anónima lanzando una declaración a las 10 de la noche del sábado de septiembre declarando efectivamente “Todos tomarán lo que se les dé” realmente el trabajo de una gran conspiración masónica en lugar de un comité disfuncional con orejas de tela?
McGregor también desea señalar que el vestuario está más apretado que nunca y que “el fútbol ha sido realmente bueno” desde que Martin O’Neill regresó como entrenador por segunda vez esta temporada. La necesidad de conseguir ganadores en el último suspiro para vencer a equipos como Dundee, Livingston y Kilmarnock (equipos de los seis últimos con una fracción del presupuesto del Celtic) antes de que el partido en casa contra Hibs se salga de control sugiere lo contrario.
Cuando se trata de McGregor y McGowan, creo que los muchachos protestan demasiado.
Martin O’Neill tuvo mucho que decir sobre el árbitro y jefe rival Danny Rohl esta semana
En cuanto a O’Neill, sus palabras antes del tercer choque Old Firm de la temporada de la Premiership de esta noche solo han reforzado la sensación de que el Celtic está conmocionado. Sí, fue una sorpresa ver al entrenador de los Rangers, Danny Rohl, expresar la opinión de que el equipo de Parkhead no lo dio todo durante la semana para ganar el partido de la Europa League contra el Stuttgart, y comentar cómo sus rivales de Glasgow tienen un problema con quién mantiene la portería en Ibrox esta tarde; ciertamente, Viljami Sinisalo, por cierto.
Lo que fue igualmente sorprendente, sin embargo, fue el entusiasmo con el que O’Neill mordió el anzuelo. Sí, era de esperar que defendiera la estrategia de su equipo fuera de casa ante un equipo top de la Bundesliga. Menos predecible fue su arrebato por la falta de experiencia como entrenador de Rohl y su creencia de que el alemán se estaba comportando más como un aficionado que como el entrenador de los Rangers.
Por supuesto, esto es algo delicioso. Todo lo que hace que valga la pena vivir la vida en la carpa del circo.
Sin embargo, hoy se cumple 74 años y se cumple aproximadamente un cuarto de siglo desde su última gira por Glasgow como entrenador del Celtic. ¿No es esto en sí mismo una prueba impresionante de lo loca que se ha vuelto la vida con los campeones? – No fue exactamente lo que uno esperaría de un jefe experimentado que conoce bien la política y los juegos de ajedrez que un jefe de una antigua empresa entiende intuitivamente.
La aparición inicial del viejo tonto de buen carácter, que tal vez no sepa exactamente qué día de la semana es y bien podría estar sirviéndose sopa en el estómago antes del partido, ha sido un poco inestable últimamente. O’Neill es cada vez más astuto. Fue interesante verlo despotricar en la televisión durante la semana cuando le preguntaron si su equipo necesitaba un poco más de consistencia en su desempeño.
Mencionó las victorias que han tenido recientemente. Quizás tenía razón. Sin embargo, hoy en día no muchos jugadores que asisten a los partidos del Celtic parecen estar entusiasmados con lo bueno que es el fútbol. Como se mencionó anteriormente, el patrón antes de Hibs era raspar dispositivos diseñados para ser “disparados” con la piel de los dientes.
Más recientemente, también ha sido parte de un esfuerzo más amplio para destacar a los árbitros. Ahora hay que decir que el Celtic hizo bien en expulsar a Auston Trusty contra Hibs por golpear con gran fuerza el brazo de Jamie McGrath en una jugada a balón parado.
El capitán del Celtic, Callum McGregor, parece creer que fuerzas externas están conspirando contra su club.
El árbitro Matthew MacDermid vio el incidente y, para bien o para mal, consideró que no merecía castigo. Por lo tanto, se puede argumentar que la interferencia del VAR Grant Irvine fue un ejemplo de que el juego se volvió a silbar.
Sin embargo, fue revelador que en su respuesta a la apelación contra el despido, el Celtic dejara claro que su descontento con el departamento de arbitraje de la SFA no se debía sólo a este incidente.
“Mientras esperamos el veredicto escrito, estas y otras decisiones en este partido y otros recientes ponen de relieve un problema grave con el VAR y su uso actual que requiere una revisión urgente”, dijo el club en un comunicado.
Por supuesto, todo esto empezó cuando Trusty fue expulsado contra el Hearts a finales de enero tras la intervención del VAR. O’Neill volvió a mencionar el incidente más adelante esa semana. La realidad, sin embargo, es que el estadounidense claramente negó una oportunidad de gol cuando venció a Pierre Landry Kabore en el empate 2-2 en Tynecastle.
Hubo tarjeta roja durante todo el día. No hay duda. La reacción de O’Neill y del club en general dio la clara impresión de que querían utilizar árbitros y funcionarios como medio para unir a sus fanáticos enojados y divididos contra un enemigo común.
Todavía se siente así. Tenga la seguridad, porque John Beaton, que estaba en la sala de VAR en Tynecastle cuando Trusty se dio el baño temprano y ahora es el hombre en el medio, sabrá que cada uno de sus movimientos será examinado hoy, junto con cada llamada del VAR Steven McLean.
Ibrox esta tarde tiene el potencial de ser un verdadero polvorín.
El Celtic casi da la impresión de que hay un espíritu de lucha, como un boxeador envejecido consciente de que sus habilidades y su motor se están desvaneciendo, tratando de inquietar a su oponente y darse la oportunidad de anotar un golpe en un intercambio.
La afirmación de Luke McCowan de que nadie puede tocar al Celtic se pondrá a prueba hoy en Ibrox
Ahora circulan acusaciones de que el mundo está contra ellos. Desconfianza en el VAR y en los funcionarios: algo todo Si somos completamente honestos, el hecho de que los clubes puedan afirmar que se han convertido en parte del subtexto de la temporada, un terreno común en el que encontrar y reunir un apoyo descontento, al menos en los últimos diez partidos de la temporada.
McGowan y McGregor, por otro lado, parecen hombres que intentan desesperadamente convencerse a sí mismos y a sus compañeros de equipo para actuar.
En el período previo a las hostilidades de hoy se dijeron absolutamente tonterías. No importa cuál sea el resultado, nadie quedará fuera de la carrera por el título. Tiene que correr mucha agua debajo del puente antes de que todo esté terminado y desempolvado.
Sin embargo, una cosa es cierta. Después de toda la charla de esta semana, el Celtic necesita hacer una actuación y mejorar su terrible récord contra sus principales rivales por el título para respaldar gran parte de lo que se ha dicho.
Para ambos equipos, la responsabilidad de mantener la boca cerrada recae claramente en los visitantes.
