WALNUT CREEK – Las vacantes de personal municipal en Walnut Creek permanecerán sin cubrir durante al menos los próximos dos años, una decisión destinada a evitar un déficit presupuestario de $2 millones.
Debido al lento crecimiento de los ingresos y al aumento de los costos de hacer negocios, las proyecciones presupuestarias mostraron un déficit de $4,98 millones para el año fiscal 2026 y un déficit de $6,33 millones para el año fiscal 2027. Estas brechas ya se han abordado mediante una serie de soluciones a corto y largo plazo, incluidas reducciones de personal y horas extras y un aumento de las vacantes presupuestadas.
Pero una pérdida de ingresos por un impuesto a las ventas que involucra al grupo industrial más grande de la ciudad, los concesionarios de automóviles, ha creado otro agujero de $2 millones en el presupuesto del año fiscal 2027. Las proyecciones muestran que el año fiscal 2026 se mantendrá equilibrado con puestos vacantes en aproximadamente el 11%, casi el doble del 6% aprobado por el Concejo Municipal en junio pasado.
El consejo votó por unanimidad el martes para mantener esa tasa de vacantes hasta el año fiscal 2027.
Las soluciones alternativas para reequilibrar el presupuesto del año fiscal 2027 incluyeron encontrar otras áreas donde se podrían recortar $2,3 millones o recurrir a la reserva de emergencia del Fondo General de la ciudad, que actualmente tiene un saldo de $2,6 millones.
“El nivel de servicio a la comunidad permanecería prácticamente sin cambios. Sin embargo, se requeriría que el personal interno mantuviera ese nivel con menos recursos”, dijo Kirsten LaCasse, directora de servicios administrativos.
El personal pasó meses tratando de comprender qué causó que los ingresos por impuestos a las ventas de vehículos y transporte cayeran tan drásticamente, dijo el administrador municipal Dan Buckshi. En última instancia, se determinó que la culpa era de un cambio en los informes de un concesionario de automóviles usados implementado por el Departamento de Administración de Impuestos y Tarifas de California en 2025, y no de un error en los informes.
Aún no se ha tomado una decisión final sobre si revertir potencialmente el cambio, que ha llevado a una disminución en los ingresos por impuestos a las ventas de vehículos de la ciudad, dijo LaCasse. Sin embargo, tan pronto como este sea el caso, la ciudad puede apelar.
El alcalde Kevin Wilk dijo que se enviaron cartas expresando preocupaciones sobre el cambio a dos legisladores estatales, el senador Tim Grayson y la representante Rebecca Bauer-Kahan. Wilk dijo que fueron “bien recibidos”.
Buckshi dijo que la ciudad ahora está tratando de comprender qué impulsó al Departamento de Impuestos y Tasas de California a realizar el cambio. El poder regulatorio para realizar tal cambio recae en el gobierno, pero Buckshi dijo que encontrar una solución legislativa ahora es parte de la discusión.
“Es extremadamente frustrante que el CDTFA esté realizando este cambio sin ninguna comunicación”, dijo Buckshi. “Trabajar con la burocracia estatal ha sido extremadamente frustrante y realmente espero que nuestros legisladores estatales puedan ayudarnos a desenredar esta burocracia”.
Además de una decisión final sobre el cambio de la declaración de impuestos sobre vehículos y transporte, también se está trabajando en un estudio de tarifas en toda la ciudad que podría identificar soluciones para aumentar los ingresos de la ciudad.
