Lehigh y Holy Cross terminaron últimos en la clasificación de baloncesto masculino de la Patriot League esta temporada. Pero los dos equipos esencialmente comenzaron la edición 2026 de March Madness con un final salvaje en su partido de cuartos de final en el torneo de conferencia el jueves.
El tiro de Nasir Whitlock desde media cancha le dio a Lehigh una victoria 69-66 y un lugar en las semifinales del torneo Patriot League.
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Los Mountain Hawks terminaron noveno en la Patriot League de 10 equipos con un récord de 6-12 (11-19 en general), pero ahora están a solo un juego de un campeonato del torneo de conferencia y una candidatura automática al Torneo de la NCAA.
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Holy Cross tenía una ventaja de 64-58 faltando 2:43 en el tiempo reglamentario después de que Tyler Boston anotara dos tiros libres. Pero Lehigh anotó los siguientes seis puntos (cuatro de Whitlock) para empatar el marcador 64-64. Un tiro corto de Gabe Warren le dio a los Crusaders una ventaja de 2 puntos, pero Whitlock respondió con una bandeja para la canasta ganadora, preparando el emocionante final.
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Después de un tiempo muerto faltando 11 segundos, Boston perdió el balón, dándole a Lehigh la oportunidad de anotar el gol de la victoria, aunque parecía improbable que tuviera que llegar hasta el final de la cancha. Pero Whitlock atrapó el pase dentro de la cancha (con Holy Cross sin aplicar presión en el pase), regateó y disparó desde dos pies detrás de la línea del medio campo, un tiro que recordará por el resto de su vida.
Whitlock, un escolta junior, terminó el juego con 29 puntos y acertó 4 de 6 en triples (y 1 de 1 en tiros de media longitud). Hank Alvey añadió 14 puntos y Joshua Ingram tuvo 12. Los Mountain Hawks se enfrentan a Colgate el domingo. Los Raiders derrotaron a Loyola Maryland 90-77 en otro partido de cuartos de final.
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Holy Cross fue el único equipo peor que Lehigh en la clasificación de la conferencia de la temporada regular, con un récord de 5-13 (13-19 en general). Boston anotó 24 puntos para los Crusaders en el final de temporada y Warren siguió con 12, 7 rebotes y 2 tapones.
