SAN JOSE – El gerente general de los San Jose Sharks, Mike Grier, sintió que su equipo había jugado lo suficientemente bien esta temporada, particularmente en los últimos tres juegos, para mantenerse unido durante todo el tiempo.
Ahora depende de los jugadores de los Sharks devolver esa confianza.
Los Sharks aseguraron un punto el viernes cuando Robert Thomas anotó 54 segundos en tiempo extra para darle a los St. Louis Blues una victoria en tiempo extra por 3-2 frente a una multitud anunciada de 17,435 personas en el Centro SAP.
Los Sharks perdían por un gol en el tercer período antes de que Kiefer Sherwood anotara su gol número 19 de la temporada con 6:34 restantes en el tiempo reglamentario. Macklin Celebrini anotó su gol número 31 de la temporada a las 14:31 del segundo tiempo, empatando el partido 1-1.
Además, los Sharks sufrieron varios errores en el manejo del disco y tuvieron un némesis desde hace mucho tiempo en el portero Jordan Binnington, quien hizo 23 salvamentos.
Los Sharks hicieron 17 tiros a portería y figuraron con 19 balones perdidos. El defensa novato Sam Dickinson tiene seis obsequios y Will Smith tiene cinco.
El portero de los Sharks, Alex Nedeljkovic, realizó doce paradas en la derrota.
Binnington, quien fue considerado un candidato para el intercambio antes de la fecha límite de cambios de la NHL del viernes al mediodía (PST), hizo 16 salvamentos en los dos primeros períodos del juego. Entró al partido del viernes contra los Sharks con un récord de 8-2-1 y un porcentaje de salvamento de .910 en 13 juegos de su carrera.
Nedeljkovic, quien firmó una extensión de contrato por dos años y $6 millones con los Sharks el viernes, detuvo 10 de 12 tiros en los dos primeros períodos. Sin embargo, según Natural Stat Trick, Nedeljkovic tuvo siete oportunidades peligrosas para anotar en los primeros 40 minutos.
Los Sharks comenzaron el viernes con una racha de tres victorias consecutivas y una ventaja de tres puntos para llegar a los playoffs, lo cual es una razón clave por la que Grier no vendió a muchos de sus destacados agentes libres sin restricciones antes de la fecha límite de cambios del viernes.
Grier dijo que algunos equipos rivales lo llamaron esta semana sobre dos de sus próximos juegos de la UFA con los defensores Mario Ferraro y John Klingberg. Sin embargo, Grier sintió que le debía a los jugadores mantener al grupo unido para llegar a los playoffs. Los Sharks no han llegado a los playoffs desde 2019.
“Se lo ganaron”, dijo Grier el viernes por la tarde. “No sólo en los últimos tres partidos, sino durante toda la temporada. Es un grupo que merece tener la oportunidad de ver lo que pueden hacer”.
Los Sharks no solo estaban a tres puntos del Seattle Kraken por el segundo y último comodín en el Oeste, sino que también estaban a cuatro puntos de los Edmonton Oilers por el tercer lugar en la División del Pacífico. Los Oilers perdieron 6-3 ante los Carolina Hurricanes el viernes.
Los Blues seleccionaron a 13 delanteros y cinco defensores mientras canjeaban al capitán y delantero Brayden Schenn a los New York Islanders y al defensa Justin Faulk a los Detroit Red Wings antes de la fecha límite del viernes.
