El ex asesor de extremismo del gobierno advirtió que los temores de ser acusado de racismo pueden haber llevado a que una red de organizaciones benéficas se convirtiera en centros de “poder blando” para Irán.
Un informe innovador del político laborista Lord Walney ha identificado más de 30 organizaciones que, según él, se han convertido en parte de la red y tienen vínculos con la línea dura de la República Islámica de Irán.
Estos incluyen instituciones religiosas, instituciones culturales, centros comunitarios y organizaciones benéficas que operan en todo el Reino Unido.
Pero Lord Walney, ex diputado laborista, dice que el miedo a verse atrapado en disputas racistas ha impedido a las autoridades tomar medidas enérgicas, pero advierte contra ello.
Y dice que es necesario otorgar más poderes a la Comisión de Caridad, que regula las organizaciones benéficas en el Reino Unido, para abordar la “misión fundamental” de organizaciones benéficas potencialmente fraudulentas.
El ex jefe de la Comisión, Sir William Shawcross, dijo a Lord Walney que “existe un temor generalizado entre la policía, las escuelas, los directores y otros de que serán acusados de racismo” si toman medidas contra organizaciones sospechosas.
Sir William, que presidió la comisión entre 2012 y 2018, dijo que sentía “un verdadero nerviosismo cuando se trataba de discutir sospechas sobre organizaciones musulmanas”.
Y advirtió que incluso hace ocho años, cuando dejó la comisión, “estaba claro que los iraníes eran muy, muy activos en Gran Bretaña, tanto en organizaciones benéficas como sin fines de lucro”.
Un informe del parlamentario laborista Lord Walney dijo que los temores de acusaciones de racismo podrían llevar a que las organizaciones benéficas británicas se conviertan en centros de “poder blando” para Irán.
El nuevo informe, Influencia indebida, afirma que Irán está utilizando la red para mantener su “influencia e intereses” en el Reino Unido mientras planea ataques violentos contra disidentes, medios iraníes y la comunidad judía.
Aunque ocho de las 10 organizaciones benéficas enumeradas en el informe como parte de una supuesta red de poder blando iraní ya están sujetas a una investigación en curso por parte de la Comisión de Caridad, Lord Walney afirma que ha habido “retrasos sistémicos” en el trato con estas organizaciones.
La comisión no tiene poderes suficientes para tratar con ellos y lucha por obtener información del Ministerio del Interior y otras instituciones, advirtió.
Y con demasiada frecuencia, el informe encontró que la Comisión estaba estancada en cuestiones técnicas, como complejas cuestiones de gobernanza, en lugar de poder abordar las preocupaciones fundamentales de las organizaciones, dejándolas en algunos casos libres para operar durante años sin sanciones.
En sus conclusiones informó que Sir William Shawcross había advertido a la Comisión que “nunca había tenido los recursos necesarios para las investigaciones, y ciertamente no para las investigaciones contra el terrorismo o el extremismo”.
Kasra Aarabi de United Against Nuclear Iran, que destaca las amenazas que plantea la República Islámica, coincidió en que las autoridades tenían miedo de ser acusadas de islamofobia.
“Creo que esto se debe a la voluntad política y, lamentablemente, también al miedo a ser tachados de islamófobos”. “Lo primero que alegarán estas personas (las organizaciones benéficas investigadas) es islamofobia”, dijo Aarabi.
Lord Walney identificó el Centro Islámico de Inglaterra (ICE), que estaba estrechamente vinculado con el ayatolá Ali Khamenei de Irán, quien fue asesinado en un ataque aéreo contra su centro de comando en Teherán la semana pasada, como un aparente “centro central” de la red de caridad vinculada a Irán.
El Centro Islámico de Inglaterra celebró en 2020 una vigilia para conmemorar la muerte del general Qasem Soleimani
Al parecer, Jamenei nombró a su ex director y secretario, y la semana pasada los dolientes le rindieron homenaje colocando velas y fotografías suyas afuera del edificio en Maida Vale, al noroeste de Londres.
Durante mucho tiempo, ICE ha sido acusado de tener vínculos con el brutal régimen.
El año pasado, el Comité bipartidista de Inteligencia y Seguridad de la administración incluso dijo que ICE podría proporcionar a los agentes de inteligencia iraníes “una base útil desde la cual operar”.
Aliasghar Ramezanpour, viceministro de Cultura del gobierno iraní entre 2000 y 2003, describió al ICE en el informe como “una especie de sede que supervisa toda la red (de organizaciones benéficas en el Reino Unido)”.
En 2020, ICE recibió una advertencia oficial de la Comisión de Caridad después de organizar una vigilia para Qasem Soleimani, un comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) asesinado por Estados Unidos y que estaba sujeto a sanciones británicas.
Al evento asistieron más de 2.000 personas, incluido el embajador iraní en Londres, informó The Times.
Soleimani fue elogiado como un “soldado devoto del Islam” que murió a manos de “los miembros más malvados de la humanidad”.
En 2021, se identificaron más preocupaciones regulatorias y se emitió un plan de acción.
La Comisión inició una investigación legal en noviembre de 2022 y aún está en curso debido al incumplimiento por parte de ICE tanto de la Advertencia Oficial como del Plan de Acción.
El general Soleimani (centro) murió en un ataque con drones estadounidenses en enero de 2020
Debido a las acusaciones contenidas en el informe, ICE ha negado que sirva como sede de cualquier red vinculada a Jamenei.
Le escribió a Lord Walney afirmando que ni el sistema político de Irán ni ninguna figura política habían influido o controlado sus actividades y se negó a representar a ningún gobierno extranjero.
ICE dijo que creía que publicar lo que llamó afirmaciones inexactas e incendiarias corría el riesgo de incitar al odio religioso y causar daño.
La Comisión Islámica de Derechos Humanos (IHRC) también rechazó a Lord Walney, acusándolo de “fanfarronería McCarthy”, en referencia al senador Joseph McCarthy, quien desató las infames audiencias del Departamento de Estado de EE.UU. sobre una supuesta red de espionaje comunista en los años cincuenta.
Su informe detalla las acusaciones contra la IHRC, que organiza la manifestación anual de Al-Quds vinculada al régimen iraní.
Contó cómo el líder del grupo había elogiado al régimen iraní y apoyado la fatwa contra Sir Salman Rushdie, el autor de Los versos satánicos, quien se vio obligado a esconderse durante años después de su publicación.
En una reprimenda profundamente personal, el presidente iraní Massoud Shadjareh acusó a Lord Walney de “usar inapropiadamente” su posición como par para escribir el informe y también de ser un “actor pro-israelí de mala fe”.
También lo acusó de difundir sus “acusaciones sin fundamento” sobre su esposa Isabel Hardman, su editora adjunta, en la revista The Spectator.
Y afirmó que la IHRC había sido “repetidamente víctima de violencia en los últimos años (incluso durante el genocidio de Gaza, cuando sus instalaciones fueron atacadas después de que se hicieran afirmaciones engañosas similares)” y la acusó de “acusaciones infundadas” que “sólo se suman al material que incita a dicha violencia”.
La Comisión de Caridad también abrió un procedimiento de cumplimiento contra Dar Alhekma Trust después de que uno de sus fideicomisarios, Saeed Shehabi, elogiara a un comandante del CGRI y escribiera después de los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre que los palestinos “se levantaron y tomaron el control de la situación”.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, con quien el informe de Lord Walney sugiere que el Centro Islámico de Inglaterra estaba estrechamente vinculado, fue asesinado en un ataque estadounidense-israelí el pasado fin de semana.
Lord Walney citó un incidente ocurrido en mayo de 2024 en el que un hombre que trabajaba para la organización benéfica estuvo involucrado en un incidente que involucró a disidentes iraníes en el que una víctima sufrió graves lesiones en la médula espinal.
Pero Dar Alhekma se distanció del hombre, diciendo que nunca había desempeñado ningún papel de liderazgo o gobierno, sino que sólo había actuado de forma limitada como radod, o cantante, independiente en la mezquita.
Las afirmaciones de que la organización existe para promover los intereses del régimen iraní y que Shehabi era un “activista pacífico desde hace mucho tiempo” fueron “rechazadas categóricamente”.
Un portavoz dijo que sus comentarios personales no reflejaban las opiniones del fideicomiso y que sería “engañoso presentarlos como evidencia de que Dar Alhekma Trust está actuando para promover los intereses del régimen iraní”.
El informe de Lord Walney recomienda fortalecer la Comisión de Caridad a través de una serie de medidas, incluida la ampliación de sus poderes de descalificación, exigir a otras autoridades que transmitan información a la Comisión, acelerar su proceso de apelaciones para investigaciones relacionadas con el extremismo e introducir controles de identidad para los fideicomisarios.
Una portavoz de la Comisión de Caridad dijo a The Times el sábado que se toma muy en serio los supuestos vínculos entre organizaciones benéficas y el extremismo y evalúa todos los informes “sin temor ni favoritismo”.
“Como regulador civil, utilizamos los poderes que nos otorga el Parlamento para responder enérgicamente a las pruebas de mala conducta y, cuando corresponda, hacer remisiones a otras autoridades, incluso cuando haya pruebas de criminalidad”.
“A la luz de los acontecimientos en Irán esta semana, hemos estado en contacto directo con varias de las organizaciones benéficas mencionadas en este informe para recordar a los fideicomisarios sus obligaciones legales en relación con cualquier actividad política y advertirles de manera proactiva sobre las consecuencias de violar la ley de caridad”.
“Sin embargo, actualmente no es posible que la Comisión revoque el estatus de organización benéfica como sanción, y dado que el IRGC no está prohibido, la Comisión sólo puede actuar si hay pruebas claras de una violación de la Ley de Caridad”.
“A medida que aumenta la amenaza del extremismo, sabemos que nuestras fuerzas deben mantener el ritmo. Actualmente estamos participando en un diálogo bienvenido con el Gobierno para garantizar que nuestros poderes y recursos asociados sean apropiados para el presente y el futuro”.
