Debe comenzar la planificación de emergencias. Se construyeron y destruyeron imperios en Roma y el rugby inglés sufrió una gran derrota, lo que generó grandes interrogantes sobre el futuro de Steve Borthwick.
La RFU no hará ningún cambio después de una temporada desastrosa, pero a menos que haya un cambio de rumbo antes del verano, el salario de los entrenadores será difícil de justificar. Inglaterra nunca había perdido ante Italia, pero su récord de 34 años de imbatibilidad ya terminó.
Los destrozados jugadores de Inglaterra se agolparon en el campo después del pitido final y Maro Itoje pronunció algunas palabras de sorpresa. Pero ¿qué podría decirle a su equipo, cuyas dos próximas pruebas se realizarán en Francia y Sudáfrica?
Borthwick lanzó contra Marcus Smith, Henry Pollock y Chandler Cunningham-South en las desesperadas batallas finales, pero nada pudo salvar a su equipo de este alarmante colapso.
Su disciplina fue impactante. Borthwick ha hablado de mantener a 15 jugadores en el campo durante las últimas dos semanas, pero dos de sus delanteros más experimentados, Itoje y Sam Underhill, se sentaron uno al lado del otro en la papelera en la segunda mitad. Los mensajes del entrenador obviamente no llegaron.
Las últimas semanas han demostrado que el público del rugby tiene poco respeto por Borthwick. Hay poca comprensión de sus métodos científicos cuando las cosas van mal. No les importan los datos ni las previsiones. La única estadística que les importa es el marcador.
Inglaterra está en modo de crisis y los jugadores parecían completamente conmocionados después del partido en Roma.
El dolor de Inglaterra fue compensado por el júbilo absoluto de los jugadores italianos victoriosos.
El pívot estrella Tommaso Menoncello anotó un try decisivo para los locales tras una gran línea
Hoy en día se oye poco sobre los planes de sucesión de la RFU. Durante años, durante el partido de Eddie Jones, los ejecutivos de Twickenham pregonaron que había una sala de guerra de candidatos.
Una gran sorpresa en París o Johannesburgo podría sacar a Inglaterra del pit lane, pero si las cosas no mejoran en los test de julio el daño podría ser irreparable.
Aquí hay paralelos con la derrota de Inglaterra ante Fiji antes de la Copa del Mundo. Inglaterra cayó a un nuevo nivel, pero salió de los escombros y alcanzó las semifinales. La diferencia ahora es que Borthwick lleva tres años en el cargo y tiene que justificar el éxito de sus métodos.
Inglaterra cuenta con 22 apariciones y autorizaciones finales para confirmar su estilo de juego. Hablan de comienzos rápidos, pero no han marcado un gol en el primer cuarto desde su primer partido contra Gales. Hablan de mantener a 15 jugadores en el campo y tampoco lo han conseguido.
Afuera del Stadio Olimpico, los fanáticos se reunieron alrededor de las pantallas gigantes para entender la temprana victoria de Escocia sobre Francia. Llevaban gorros de pizza y cintas para la cabeza de Henry Pollock y reflexionaron sobre cómo Inglaterra podría terminar última si perdiera en Roma.
Observaron a un equipo escocés que parecía desconectado y se preguntaron por qué Inglaterra había hecho que las cosas parecieran tan difíciles.
El día de Inglaterra no podría haber empezado peor. Tom Curry salió cojeando del campo durante los calentamientos y fue reemplazado por Sam Underhill. En los primeros 10 minutos llegaron tres veces al equipo de 22 hombres de Italia.
Tenían el 74 por ciento de la posesión y el 96 por ciento del territorio, pero Ben Spencer pateó el balón fuera del campo, Alex Coles perdió el balón al final de un lineout y Seb Atkinson fue entregado.
Era cauteloso y grisáceo. Fin Smith fue derribado en su propia mitad y Spencer fue derribado en la avería. ¿Inicio rápido? Italia estaba arriba 3-0 después de 21 minutos.
Hay grandes interrogantes sobre el futuro de Steve Borthwick como seleccionador de Inglaterra
Jamie George y Maro Itoje requirieron tratamiento y a Ellis Genge le corría sangre por la cara cuando el scrum rescató al equipo de Borthwick.
Inglaterra anotó a los 26 minutos. Earl presionó con fuerza después de un lineout y finalmente consiguió algo de velocidad en el ataque. Smith, Alex Coles y Tommy Freeman se combinaron para anotar un try de Northampton.
Pero la disciplina era mala. Earl fue sancionado por interferir con un golpe. Había huecos en su línea defensiva y Tomasso Menoncello corrió entre Joe Heyes y Sam Underhill para anotar. El intento defensivo fue tan suave como un tiramisú romano.
Había una sensación de fatalidad cuando el campo redujo la brecha en el lineout, Simone Ferrari perdió el balón y Murley anotó con una patada disputada.
Pero en la última jugada de la mitad, Smith proporcionó el momento destacado de Inglaterra. Mientras los atacantes cruzaban el lado ciego, Smith cambió de dirección y disparó una patada cruzada para que Tom Roebuck anotara.
Leonardo Marín centró para el gol decisivo en la segunda parte mientras Italia se recuperaba de atrás.
Smith cobró dos penales en la segunda mitad antes de que Underhill fuera penalizado por un tiro alto sobre Danilo Fischetti. Paolo Garbisi cobró dos penales antes de que Itoje fuera sancionado por tontamente quitarle la pelota de las manos al medio scrum al bate.
En el minuto 72 ocurrió lo impensable. Garbisi lanzó un pase de patada alrededor de su línea media e Italia avanzó en una nube de humo.
Monty Ioane y Mennoncello irrumpieron por el ala, dejando a Daly y Roebuck en su camino. Leonardo Marín anotó y de repente Inglaterra se encontró en el lado equivocado de la historia.
Perder en París la próxima semana podría hacer que Inglaterra termine último, lo que no refleja el talento que tiene Borthwick. Su racha de doce victorias consecutivas ya ha quedado atrás. Se enfrentan a la peor campaña del Seis Naciones de la historia y la RFU necesita hacer preguntas urgentemente.
