El exfutbolista inglés Emile Heskey está envuelto en una batalla legal multimillonaria por un acuerdo comercial “fraudulento”.
El delantero retirado, que no está acusado de ningún delito, era el rostro destacado de un empresario británico que compró una participación en un club de fútbol profesional chipriota por 15 millones de libras.
Craig Gabriel fue aclamado como el salvador del principal club chipriota Apollon Limassol el año pasado cuando ofreció donar £15 millones.
Gabriel y Heskey visitaron el club en agosto, donde fueron fotografiados con Heskey saltando al campo en el estadio con capacidad para 10.000 personas.
Se entiende que Heskey fue designado como director de fútbol del club una vez que se completó el trato.
Emile Heskey y Craig Gabriel, retratados como los “salvadores” de Apollon Limassol
Heskey celebra el gol de Inglaterra en el Mundial de 2002 con David Beckham
Apollon, que una vez fichó al jugador inglés Wes Brown, ha jugado en las ligas europea y de conferencia y milita en la primera división de la isla.
Según documentos de la Corte Suprema, Gabriel dijo a los directivos del club que valía casi £500 millones, pero luego se retiró del trato.
Ahora el club está demandando a Gabriel en un tribunal chipriota por £8 millones por incumplimiento de contrato y tergiversación fraudulenta, pero también ha presentado una demanda ante el Tribunal Supremo del Reino Unido.
Aunque no hay acusaciones de mala conducta contra Heskey, el club y sus abogados quieren interrogar a Heskey sobre su implicación y las declaraciones de Gabriel.
Heskey acompañó a Gabriel en viajes a Chipre para reunirse con funcionarios del club y se reunió con funcionarios y fanáticos cuando se anunció el acuerdo el año pasado con mucha cobertura de prensa.
Nikos Kirzis, presidente de Apollon, dijo: “Gabriel ha visitado Apollon con Heskey en varias ocasiones y nos gustaría contactar con Heskey para saber qué sabía sobre los supuestos planes de Gabriel para el club y si Gabriel también tergiversó ante Heskey sus activos y su capacidad para invertir en el club”.
Heskey tiene un historial financiero accidentado: se declaró en quiebra en 2010 y se le ordenó pagar casi 200.000 libras esterlinas en 2024 en una disputa sobre una deuda tributaria impaga.
Según el reclamo, en 2025, Gabriel se presentó como un multimillonario dispuesto a invertir £15 millones en Apollon.
La demanda afirma: “(Gabriel) declaró que sus activos ascendían a £425 millones, que era casi en su totalidad el valor de… su empresa… Redhat Capital”. En este valor se incluían esmeraldas… por valor de 250 millones de libras esterlinas”.
Pero una serie de cuotas de inversión fracasaron, según documentos de la Corte Suprema, y posteriormente el club obtuvo órdenes de congelación contra Gabriel en los tribunales de Chipre y el Reino Unido.
El caso contra Gabriel se expuso en documentos de la Corte Suprema del Reino Unido divulgados como parte de la exitosa solicitud de Apollon Limassol para congelar los activos de Gabriel.
El empresario de Chester, de 56 años, admitió posteriormente en declaraciones legales que no poseía más de 540.000 libras esterlinas en activos, según la demanda.
Gabriel, quien dijo a los directivos del club que valía £500 millones, aparece en la foto con Heskey en el aeropuerto.
Según documentos judiciales, Gabriel “hizo tergiversaciones fraudulentas sobre sus recursos financieros y su capacidad para invertir”.
Heskey se declaró en quiebra en 2010, año en el que se retiró del fútbol internacional como delantero nacido en Leicester.
Heskey, que jugó 62 partidos internacionales con Inglaterra, jugó para Leicester, Liverpool y Villa, entre otros.
Desde que se retiró como jugador en 2016, Heskey ha construido una carrera como entrenador y experto, pero también ha tenido una serie de empresas fallidas a sus espaldas. Una vez se informó que valía alrededor de £ 12 millones.
Sin embargo, su popularidad ha aumentado en los últimos años gracias al ascenso de sus hijos Jaden y Reigan, ambos en el Manchester City.
Gabriel dijo que retiró el trato porque los directores de Apollon no habían proporcionado información financiera “correcta” y porque la empresa estaba en “dificultades financieras extremas” debido a una “mala gestión”.
Dijo: “Olvídense de las tonterías:” El señor Gabriel no tenía el dinero “. Es una cortina de humo.
“No buscas clubes sin tener el dinero o el apoyo, ni contratas a gente como Emile Heskey, que es un buen amigo”.
Gabriel dijo que no se opuso a la orden de congelamiento porque no había tenido tiempo de preparar una defensa y por un duelo familiar.
Y añadió: “La pelea principal será en Chipre, lo que será interesante”.
Un portavoz de Gabriel añadió que “inicialmente había aceptado comprar el club… (pero) se retiró… cuando se dio cuenta de que el club estaba en una situación financiera mucho peor”.
“El Sr. Gabriel aceptó la orden de congelación de la Corte Suprema porque no tiene nada que ocultar y no tiene intención de desperdiciar sus activos”.
“El señor Gabriel confía en que será reivindicado en los tribunales”.
Se ha contactado a Heskey para hacer comentarios.
