El pívot de los Lakers, Deandre Ayton, dispara por encima de la defensa de los Timberwolves el martes en Crypto.com Arena.
(Ethan Swope/Prensa Asociada)
Con 33 tiros fallidos por ambos equipos en el primer cuarto, Deandre Ayton ciertamente tuvo muchas oportunidades de rebotes, y el pívot de 7 pies las aprovechó al máximo.
Ayton casi solo mantuvo a los Lakers en la contienda en la primera mitad, anotando 12 de sus 14 puntos en el segundo cuarto y logrando un doble-doble con 11 rebotes en la primera mitad.
Ayton, que se quedó sin goles en el primer cuarto pero capturó seis rebotes, anotó tres de sus primeras cuatro canastas en rebotes ofensivos. La única excepción se produjo cuando Reaves entró en el carril, envolvió un pase alrededor de su espalda y atrapó a Ayton saliendo del carril para una feroz volcada a dos manos. La multitud rugió.
“Era un monstruo”, dijo Reaves, quien anotó 31 puntos y ocho asistencias. “…Él fue el único que anotó de manera eficiente para nosotros y luego estuvo lleno de energía en el otro extremo e hizo lo que hizo. Eso es lo que necesitamos de él. Si puede hacer eso, somos un equipo diferente y estamos agradecidos de tenerlo”.
El desempeño de Ayton disminuyó a medida que avanzaba la temporada, lo que a veces lo llevó a estar en el banco al final de los juegos. Pero logró grandes victorias contra los Knicks (seis puntos, ocho rebotes) y los Timberwolves, ganándose la confianza de sus compañeros de equipo.
Los Lakers necesitaban a Ayton en su mejor momento después de que los centros suplentes Jaxson Hayes (dolor de espalda) y Maxi Kleber (distensión lumbar) fueran descartados del juego unos 15 minutos antes del inicio del juego. Hayes ha protagonizado su papel de reserva en las últimas semanas, aportando la energía que tanto necesita desde el banco y una conexión perfecta con Doncic, pero escuchar que Ayton tendría que mantener la línea del frente solo le dio a la ex selección número uno del draft una motivación adicional.
“Sé que soy el único alto”, dijo Ayton, “así que hago todo lo posible para permanecer fuera el mayor tiempo posible, especialmente en la pista”.
