Una niña de Arkansas que pasó por múltiples hogares de acogida finalmente encontró su final feliz después de ser adoptada por su bondadosa maestra.
Con sólo ocho años, Mary McClelland ya había pasado por más de lo que la mayoría podría imaginar en su vida.
Cuando entró en la clase de segundo grado de Lexi McClelland en Bentonville, la maestra supo que tal vez necesitaría más paciencia y apoyo.
Lo que no esperaba, sin embargo, era quedar tan impresionada por la increíble personalidad de Mary que algún día la adoptaría como su propia hija, un giro conmovedor que ha sido comparado con la trama del libro y la película Matilda.
McClelland recuerda a la enérgica niña de segundo grado irrumpiendo por la puerta y cantando su propio nombre con la melodía del tema principal de John Cena, un momento que inmediatamente la hizo destacar.
“Enseño segundo grado, así que no estoy acostumbrado a este tipo de humor”, dijo McClelland al Daily Mail. “Pensé: ¿quién es esta chica?”
Durante las siguientes semanas, rápidamente lo descubrió y Mary rápidamente se convirtió en una de las favoritas en el salón de clases.
“Creo que lo que más destacó fue que a pesar de todo lo que había pasado, todavía estaba muy alegre”, dijo McClelland. “Ella simplemente tiene una personalidad tan magnética”. Te sientes atraído de algún modo.
Lexi McClelland estaba enseñando segundo grado en Bentonville, Arkansas, cuando conoció a Mary, una estudiante de ocho años en cuidado de crianza que luego se convertiría en su hija adoptiva.
Lexi y su esposo Max McClelland con Mary y un juez después de que su adopción finalizó oficialmente en la corte el 7 de abril de 2022.
McClelland dijo que también es extremadamente creativa y una ávida lectora, y a menudo completa encargos o se ofrece como voluntaria para presentar sus propias ideas.
Pero cuando el año escolar terminó en mayo de 2021, McClelland se enteró de que otra familia había planeado adoptar a Mary.
La noticia significó que la niña finalmente podría tener un hogar permanente, algo que McClelland deseaba desesperadamente para ella, pero también significó que su relación probablemente llegaría a su fin.
“Solía tratar de actuar como si estuviera feliz por ella”, dijo. “Pero cuando escuché que eso no iba a suceder, sentí como si estuviera de luto por algo que pensé que sería parte de mi futuro”.
Aún así, la maestra le había dicho en voz baja al consejero escolar que ella y su esposo, Max, estarían preparados para intervenir si las circunstancias alguna vez cambiaban.
Cuando el plan de adopción fracasó inesperadamente meses después, McClelland le dijo Se comunicó con el consejero inmediatamente y le preguntó qué pasos debía tomar.
Debido a que los maestros de cuidado de crianza a veces pueden ser vistos como contactos confiables, el proceso de aprobación fue rápido.
Cuando se conocieron, todo lo que McClelland sabía era que Mary podría necesitar más paciencia y apoyo en el aula.
McClelland dijo que Mary inmediatamente se destacó por su personalidad alegre y creatividad, incluso cantando su nombre en el tema principal de John Cena cuando entró a la clase.
En septiembre de 2021, Mary llegó a la casa de la pareja con una trabajadora social y una pequeña bolsa llena de pertenencias.
McClelland dijo que su esposo pasó todo el día paseando nerviosamente por la casa mientras se preparaban para su llegada.
La pareja instaló un dormitorio y esperó ansiosamente el momento en que ella cruzó la puerta.
“Mirábamos por la ventana cada pocos minutos, esperando a que llegaran”, recordó McClelland.
Cuando Mary finalmente entró corriendo, el vínculo entre la niña y el marido de McClelland, que nunca la había conocido antes de ese momento, fue inmediatamente palpable.
Durante los meses siguientes, los McClelland comenzaron a documentar los hitos de su nueva vida juntos, desde el día en que Mary se mudó a su nuevo dormitorio hasta su primera foto juntos como familia.
En la víspera de Navidad de 2021, la pareja decidió hacerle a Mary una pregunta que le cambiará la vida.
Le leyeron un libro infantil sobre un conejito llamado Elliot que pasa por varios hogares de acogida antes de finalmente encontrar a su familia definitiva.
Al final de la historia, le dieron a Mary una nota preguntándole si quería que ellos fueran su “familia para siempre”.
Cuando el juez decidió sobre su adopción, le pidieron a Mary que ella misma golpeara el mazo.
Cuando Mary conoció a McClelland, ya vivía en seis hogares de acogida diferentes.
Al principio, María quedó atónita.
“Ella simplemente miró hacia arriba y dijo: ‘Espera, ¿me están adoptando?’”, recordó McClelland.
Cuando Mary se dio cuenta de lo que estaba pasando, con entusiasmo abrazó a la pareja.
La adopción finalizó en el tribunal el 7 de abril de 2022, y Mary conmemoró ese momento golpeando ella misma el mazo del juez.
Desde entonces, la historia ha sido comparada con Miss Honey, la amable maestra de Matilda, que finalmente adopta a la joven a la que una vez enseñó.
McClelland dijo que la comparación los hace reír tanto a ella como a Mary, especialmente porque la adolescente amante de los libros se identifica orgullosamente con el personaje de ficción famoso e inteligente.
“La gente siempre dice que somos como Miss Honey y Matilda”, dijo McClelland. “Y a Mary le encanta porque le encanta leer”.
La transición de maestro a padre tuvo sus propios momentos divertidos.
Cuando el plan de adopción original de Mary fracasó, McClelland rápidamente recurrió al consejero escolar para proponerle convertirse en el padre adoptivo de Mary.
En septiembre de 2021, Mary se mudó a la casa de McClelland con su esposo Max.
Durante meses después de mudarse, Mary la llamó “Señorita McClelland”.
“Estaban en la tienda y ella dijo: ‘Señorita McClelland, ¿puedo conseguir esto?'”, recuerda la madre. “La gente probablemente pensó que algo extraño estaba pasando”.
Finalmente, la transición a “mamá” se produjo de forma natural.
Como muchos niños que han sufrido inestabilidad, Mary inicialmente sintió que tenía que ser perfecta.
“Tenía mucho miedo de cometer errores”, dijo McClelland. “Era casi como si pensara que si se equivocaba, algo malo podría pasar y no podría quedarse”.
Con el tiempo, la pareja le aseguró que su amor era incondicional.
“Yo le decía: ‘Te adoptamos porque te amamos por lo que eres, no porque seas perfecta'”.
Desde su adopción, McClelland ha utilizado las redes sociales para documentar su trayectoria y abogar por el cuidado de crianza.
Mary sostiene la nota que Lexi y Max McClelland le dieron después de leer el libro infantil Elliot, preguntándole si le gustaría que se convirtieran en su “familia para siempre” en la víspera de Navidad de 2021.
Publica periódicamente sobre los hitos de su familia, desde las primeras fotos familiares hasta los aniversarios de adopción, y anima a otros a considerar la posibilidad de abrir su casa.
En enero de 2024, la pareja incluso dio la bienvenida a otro niño adoptivo en su casa: un niño que asistía a la misma escuela donde trabajaba McClelland.
Ella intervino para que el niño no tuviera que cambiar de escuela a mitad de año.
“Se había movido mucho”, dijo. “Sólo quería que tuviera algo de estabilidad”.
Aunque más tarde el niño se mudó para estar con sus hermanos, McClelland dijo que la experiencia fortaleció su compromiso con el cuidado.
Desde entonces, el viaje de la familia ha dado otro giro alegre.
En octubre pasado, la pareja dio la bienvenida a un bebé llamado Murphy, lo que convirtió a Mary, que ahora tiene 12 años, en una hermana mayor.
McClelland admitió que inicialmente estaba preocupada por cómo reaccionaría la adolescente ante un cambio tan grande.
La familia siguió creciendo y dio la bienvenida a otro niño adoptivo en 2024 y a un bebé en octubre pasado, lo que convirtió a Mary en una orgullosa hermana mayor.
En cambio, Mary aceptó el papel de inmediato.
“Ella está obsesionada con él”, dijo McClelland. “Y ahora que es mayor, sus ojos están pegados a ella cada vez que ella lo abraza”.
Para McClelland, convertirse en madre de Murphy también le trajo una inesperada sensación de curación.
Debido a que Mary llegó a sus vidas a la edad de ocho años, la pareja se perdió muchos de los hitos del bebé que los padres suelen experimentar.
“Me molestaba que no tuviéramos ninguna foto de ella cuando era bebé”, dijo.
Ahora, dijo, ver a Mary cuidar de su hermano pequeño fue significativo para ambos.
“Es casi como si ella también estuviera experimentando estas cosas”, dijo McClelland. “Realmente sanó”.
Mirando hacia atrás, McClelland dijo que nunca imaginó que una estudiante que entraba a su salón de clases cantando algún día se convertiría en su hija.
Pero dijo que cree que así es como debería ser el resultado.
“Es muy valioso para ellos saber que no adoptamos sólo por adoptar”, dijo. “La adoptamos porque realmente la queríamos”. Y ahora siempre bromea diciendo que es tan linda que no podía dejarla ir.’
