Los Angelinos celebraron su primer partido en casa de 2026 el viernes y los fanáticos abuchearon el primer lanzamiento de celebración.
Magic Johnson, copropietario de los Dodgers y el mayor ganador en la historia del deporte de Los Ángeles, realizó el primer lanzamiento ceremonial antes del partido inaugural de los Dodgers. Jeff Kent, recién elegido al Salón de la Fama, entregó el honor a los Gigantes de San Francisco.
En Anaheim, John Carpino hizo el primer lanzamiento, a pesar de que exalumnos populares como Torii Hunter y Tim Salmon estaban en la casa. Carpino es el presidente de los Angelinos y se jubilará el lunes después de 16 años en ese cargo y un total de 23 años como gerente leal bajo el dueño de los Angelinos, Arte Moreno.
Moreno pensó que sería bueno que Carpino hiciera el primer lanzamiento, y en otras circunstancias ese habría sido el caso.
Los fanáticos pueden lidiar con el envejecimiento del estadio, la reciente falta de fichajes y la sequía de playoffs más larga en las ligas mayores, pero no con el comentario de primavera de Moreno al Registro del Condado de Orange de que las encuestas muestran que la asequibilidad es una prioridad para los fanáticos. “Lo creas o no, ganar no está entre sus cinco primeros”.
Carpino fue abucheado ruidosamente como segundo de Moreno. Luego resonaron algunos humildes estribillos de “Vender el equipo”.
Detrás del dugout de los Angelinos, Dave y Chris Bloye de Upland vestían camisetas rojas. Su camiseta enumeraba cinco prioridades en orden: asequibilidad, buena experiencia, seguridad, miseria y encuestas de fans. Su camiseta también enumeraba cinco prioridades, comenzando con “Vender el equipo”. Los Bloyes dijeron que tienen abonos de temporada desde hace más de 20 años.
“Nunca antes habíamos realizado una encuesta”, dijo Chris Bloye.
Moreno es un competidor, un fanático incondicional que incluso asiste regularmente a los juegos de entrenamiento de primavera. Tal vez no fue su intención que sus palabras salieran como lo hicieron.
Moreno rechazó una solicitud de entrevista del Times en las reuniones de propietarios en febrero. Un portavoz del equipo dijo la semana pasada que Moreno perdería la oportunidad de aclarar sus comentarios sobre las prioridades de los aficionados.
Pero si esas fueran realmente las prioridades, se habrían reflejado en los fanáticos que se presentaron más de seis horas antes del inicio del juego para el festival gratuito para fanáticos que los Angelinos organizan cada año antes del primer partido en casa.
Seguramente el hombre de la camiseta que decía “FAN SINCE 81” y el tatuaje de los Angelinos en su pierna izquierda ganaría o perdería aquí.
Los fanáticos de los Angelinos se encuentran afuera del estadio antes del primer partido en casa del equipo contra los Marineros de Seattle el viernes por la noche.
(Ronald Martínez/Getty Images)
Sí, dijo José Bocanegra del Chino, ese sería él. ¿Pero que Moreno dijera que ganar no era la máxima prioridad de los aficionados?
“Esto es una locura”, dijo Bocanegra. “Si no vamos a lograr la victoria, ¿qué hacemos entonces?”
¿Qué tal el aficionado con la camiseta de Nolan Ryan? Llevaba sobre sus hombros a su hija de 7 años. Llevaba una camiseta de Mike Trout, sonreía ampliamente y sostenía una taza de helado.
Su nombre era Nate Ryan de Hemet. Él y su hija asisten a los partidos de los Dodgers y los Angelinos, pero disfrutan especialmente yendo al Angel Stadium. A su hija le encanta el mono de rally y los juegos gratuitos de la sala de juegos Pac-Man, y él aprecia el enfoque de Moreno en la asequibilidad.
“Los Angelinos son más frugales”, dijo Ryan. “Lo estamos pasando bien”.
En el Angel Stadium cuesta $44 cuatro entradas, cuatro hot dogs y cuatro bebidas. En el Dodger Stadium cuesta $45 un espacio de estacionamiento.
Ryan tenía algo más que decir.
“Me gustaría ver un nuevo propietario”, dijo Ryan.
Jarod Venegas de Corona viste una capa blanca y una gorra roja con un halo dorado. Estaba a punto de pasar nueve entradas como, lo adivinaste, un ángel en los jardines.
“Creo que tenemos un equipo que puede ser el mejor”, dijo.
¿Qué quieres decir exactamente con mejor?
“Me refiero a campeones de la Serie Mundial”, dijo.
Venegas tuvo algo que decir sobre las prioridades de los aficionados.
“Ganar es nuestra máxima prioridad”, afirmó. “El número uno tiene un nuevo propietario”.
Johnny Estrada de Corona lució una camiseta con ocho líneas en la espalda. Las ocho líneas dicen lo mismo: “Vender el equipo”.
Dijo que ama al equipo, apoya a los jugadores y no cree que Moreno haya elegido mal sus palabras.
“No necesariamente siento que haya salido mal”, dijo Estrada. “Siento que no le importó por un tiempo”.
La alcaldesa de Anaheim, Ashleigh Aitken, sigue molesta porque Moreno está marcando al equipo con el nombre de Los Ángeles y ha sido titular de un abono de temporada durante mucho más tiempo del que ha sido alcaldesa. Ella ignorará los comentarios de Moreno.
“Creo que fue un paso en falso”, dijo Aitken. “Estoy dispuesto a darle el beneficio de la duda. Él sabe que para un verdadero aficionado, ganar es una de las cosas más importantes. Ganar es una prioridad para nuestros jugadores. Ganar es una prioridad para la base de aficionados leales”.
Quizás aún más para los fanáticos casuales que deciden si los Angelinos venden tres millones de entradas en un año determinado.
Los Angelinos vendieron 2,6 millones de entradas el año pasado, un testimonio de la fortaleza del mercado, y terminaron últimos por segundo año consecutivo.
El letrero “Big A” afuera del Angel Stadium el viernes durante el partido en casa del equipo.
(Ronald Martínez/Getty Images)
Sin embargo, la asistencia ha disminuido un 20% en los últimos 20 años, un lapso que incluye una victoria en una serie de postemporada y la racha actual de 10 temporadas con récords perdedores y 11 temporadas sin una aparición en los playoffs.
Las entradas para el primer partido en casa del viernes se agotaron. Sin embargo, a partir del viernes por la tarde, los boletos estaban disponibles en los mercados de reventa por sólo $7 para el partido del sábado y $4 para el partido del domingo.
Esta es una gran base de fans que, para mí, está más frustrada que enojada y esperando estallar de alegría. La fanfest estuvo dominada por fanáticos que vestían camisetas de “Sell”, pero también varias camisetas de Trout: camisetas de local en blanco, gris, rojo alternativo, City Connect, All-Star, World Baseball Classic e incluso una de los Salt Lake Bees.
La lealtad de Trout fue correspondida por los fanáticos. Moreno también podía sentir ese amor, con un compromiso renovado con la excelencia de los Angelinos que mostró en su primera década como propietario.
En 2002, un año antes de que Moreno comprara el equipo, el estadio tembló cuando los Angelinos ganaron la Serie Mundial. Los Thundersticks son tan fuertes que eran suspendido de la final del Clásico Mundial de Béisbolaunque se permitían tambores, trompetas y cencerros.
En Anaheim los Thundersticks estuvieron gloriosos. Moreno no quiere vender en este momento, por lo que es mejor demostrar su determinación de volver a incluir octubre en el calendario de los Angelinos, no sea que sus fanáticos se lleven a casa sus calendarios de regalos del primer partido en casa y comiencen la cuenta regresiva para “esperar hasta el próximo año”.
