Casi 42 millones de pacientes han esperado demasiado para recibir tratamiento hospitalario, ya que el NHS no ha cumplido un objetivo clave desde hace una década, a pesar de que los laboristas se jactan de que las listas de espera están disminuyendo.
Los grupos de pacientes advierten que el “hito aleccionador” – con 120 meses consecutivos de fracaso – significa diez años de “dolor, miedo y deterioro de la salud”.
Se espera que los hospitales puedan tratar al 92 por ciento de los pacientes dentro de las 18 semanas posteriores a la derivación de un médico de cabecera, pero esto no se ha logrado en ningún mes en todo el país desde febrero de 2016.
Los últimos datos de febrero de este año se publicarán el jueves, pero los jefes de salud admiten que no tienen ninguna posibilidad de alcanzar la meta, con un desempeño actual de alrededor del 61 por ciento.
El ministro de Sanidad, Wes Streeting, ha prometido cumplir el objetivo en este Parlamento y se jactó en un discurso de hoy de que las listas de espera generales se encuentran en su “nivel más bajo en tres años”.
También le dijo al grupo de expertos IPPR que “los tiempos de espera de cuatro horas en las salas de emergencia este invierno fueron los mejores en cuatro años y las ambulancias están llegando más rápido que en media década”.
Pero un promedio de 504.000 pacientes por mes han superado el umbral de 18 semanas desde que los laboristas llegaron al poder en julio de 2024: un total de 9,6 millones bajo su dirección.
Mientras tanto, la cifra mensual promedio entre los conservadores fue de 316.000 durante el resto de la década, y las cifras aumentaron drásticamente después de la pandemia, según un análisis realizado para el Daily Mail.
El Ministro de Salud, Wes Streeting, ha prometido alcanzar el objetivo de derivación para tratamiento dentro de este Parlamento.
Rachel Power, directora ejecutiva de la Asociación de Pacientes, describió el hito de la década como “aleccionador”.
Rachel Power, directora ejecutiva de la asociación de pacientes, dijo: “Estas cifras representan un hito aleccionador, ya que se sigue incumpliendo el estándar del NHS y ya han pasado diez años desde que se cumplió por última vez el objetivo de 18 semanas de derivación para tratamiento”.
“Para los pacientes, esto no es una estadística, es una década de dolor, miedo y deterioro de la salud”.
“Los pacientes esperan mucho, mucho más de lo que deberían, a menudo sienten dolor, no pueden planificar sus vidas y no saben cuándo recibirán tratamiento”.
“Un paciente nos dijo que la espera está afectando mi vida personal, mi vida laboral y mi salud mental, pero no hay prisa”, mientras que otro lo describió como “traumático” y como “golpearse contra una pared de ladrillos”.
“Los pacientes merecen la atención que les prometieron”.
Según el experto en listas de espera Rob Findlay de Insource Ltd., 4,4 millones de viajes de pacientes superaron el objetivo de 18 semanas en los cinco años hasta febrero de 2016.
El objetivo del 92 por ciento se alcanzó por última vez.
Sin embargo, en los cinco años transcurridos hasta enero de 2026, esa cifra había aumentado a 28,2 millones, 6,4 veces más.
Bea Taylor, miembro del grupo de expertos en salud Nuffield Trust, dijo que las largas esperas para recibir atención médica pueden parecer una eternidad.
En total, durante la última década, 41,7 millones de personas esperaron más de 18 semanas para recibir tratamiento hospitalario después de ser remitidas.
A finales de enero, 6,13 millones de pacientes esperaban 7,25 millones de tratamientos, de los cuales 2,79 millones esperaban 18 semanas y 136.000 esperaban un año.
Bea Taylor, miembro del grupo de expertos en salud Nuffield Trust, dijo: “Durante varios años, muchas personas han tenido que esperar para recibir atención programada en el NHS mucho más de lo que a nadie le gustaría”.
“Cuando un paciente espera con dolor su tratamiento, cualquier retraso puede parecer una eternidad, por lo que es realmente importante que el NHS reinicie la atención dentro del plazo previsto”.
“La proporción de pacientes tratados dentro de las 18 semanas posteriores a la derivación había estado disminuyendo durante años antes de que la pandemia desencadenara una enorme caída de la cual el NHS ha luchado por recuperarse”.
“El descenso se ha detenido, pero volver a tratar al 92 por ciento de los pacientes en 18 semanas es una montaña que escalar para un servicio de salud con muchas presiones competitivas”.
Una nueva encuesta de la Red de Proveedores de Atención Médica Independiente ha descubierto que menos de cuatro de cada diez (38 por ciento) personas confían en que recibirán atención oportuna si necesitan atención de rutina, como un reemplazo de cadera o rodilla.
Y el 74 por ciento dice que cumplir el objetivo de 18 semanas para las derivaciones para tratamiento debería ser una prioridad, incluso cuando el NHS está bajo una presión financiera significativa, según la encuesta de Savanta a 2.255 personas.
David Hare, director ejecutivo de IHPN, dijo que los proveedores de atención médica privados seguían dispuestos a ayudar al NHS a reducir las listas de espera.
David Hare, director ejecutivo de IHPN, un organismo comercial para proveedores privados de atención médica, dijo que sus miembros seguían “totalmente comprometidos” a ayudar al NHS a reducir los tiempos de espera y habían sacado a 1,6 millones de personas de las listas de espera solo el año pasado.
Rory Deighton, director de cuidados intensivos de NHS Alliance, que representa a las organizaciones sanitarias, dijo: “Con fondos escasos, volver al estándar de 18 semanas requiere algo más que un simple aumento de la actividad: requiere un uso más inteligente de la capacidad del NHS y un acceso más rápido para que los pacientes reciban asesoramiento, pruebas o tratamiento en el lugar correcto”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Ante la demanda récord, hemos reducido las listas de espera del NHS a su nivel más bajo en tres años, hemos logrado el mejor desempeño de A&E en cuatro años y los tiempos de respuesta de ambulancia más rápidos en media década”.
“Todavía estamos comprometidos a lograr el 92 por ciento para el final de las elecciones generales y sabemos que todavía tenemos un largo camino por recorrer para reformar completamente el sistema de salud fallido que heredamos, pero no hemos perdido el tiempo en poner al NHS en el camino hacia la recuperación mientras construimos un NHS apto para el futuro”.
