En medio de la letanía de irregularidades corporativas del Chelsea descubiertas esta semana, oculta casi invisiblemente estaba la sorprendente revelación de que el club aumentó sus salarios directivos en un 80 por ciento.
El club reveló este mes que había registrado una pérdida récord en la Premier League de £ 262,4 millones la temporada pasada y que, a pesar de decirle a cualquiera que quisiera escuchar el verano pasado que vender jugadores le reportaría £ 300 millones en ingresos, la medida apenas se había registrado como una ganancia debido a la forma en que el club lo había contabilizado originalmente.
Chelsea FC Holdings Ltd, la empresa matriz inmediata del club de fútbol, pagó a los ejecutivos £10,6 millones la temporada pasada, en comparación con £5,9 millones el año anterior, y el club insistió en que esto se debía a que había más “personal clave”. Muchos aficionados del Chelsea dirían que 10 millones de libras es demasiado.
Elija cómo BlueCo desperdició el dinero. Pagar la suma de 280 millones de libras esterlinas por Moisés Caicedo, Romeo Lavia y Enzo Fernández en un plazo de siete meses a partir de 2023 tardará mucho en llegar. Como Graeme Souness ha dicho repetidamente, el negocio de venta de clubes de Todd Boehly – brevemente como director deportivo del Chelsea – se llama “quitarse los pantalones”.
Pero es la creencia del Chelsea de que ha inventado un nuevo modelo revolucionario de mercado de transferencias (enseñar al fútbol británico cómo hacerlo después de tomar el control en 2022 en medio del impacto de la repentina partida de Roman Abramovich) lo que los tiene ahogados en arrogancia.
Están siguiendo una estrategia caracterizada por contratos a largo plazo, grandes gastos en jugadores jóvenes y una rápida rotación de plantillas, aparentemente destinada a construir un equipo sostenible y preparado para el futuro. El jueves se supo que Caicedo, a quien le quedan cinco años de contrato, había acordado un nuevo contrato, después de Reece James el mes pasado.
Los jugadores del Chelsea no pudieron acercarse al Manchester City el fin de semana pasado: una prueba más de que el proyecto BlueCo no funciona
El Chelsea ha gastado una fortuna en jugadores durante las tres temporadas completas de BlueCo, principalmente en jóvenes talentos con alto potencial que tienen contratos inusualmente largos como Joao Pedro.
El copropietario del Chelsea, Todd Boehly, tiene un historial cuestionable cuando trata con otros clubes en la ventana de transferencia. Como dice Graeme Souness: “Le siguen quitando los pantalones una y otra vez”.
Pero los resultados financieros del lunes, en el contexto de la derrota del sábado ante el Manchester City, sugirieron que el modelo estaba fallando tanto financiera como competitivamente.
BlueCo ha gastado más de mil millones de libras en jugadores desde que asumió el mando del Chelsea hace casi cuatro años. Llegaron a la conclusión de que distribuir los costos durante un máximo de ocho años reduciría su impacto contable anual y al mismo tiempo aumentaría el valor de reventa.
Si bien esto parece eficiente sobre el papel, no es insignificante en términos de ganar juegos. El Chelsea se ha clasificado para la Liga de Campeones sólo una vez desde que BlueCo asumió el mando, terminando 12º, 6º y 4º. Están a punto de volver a fracasar esta temporada, ya que todavía están a cuatro puntos de los cinco primeros después de seis partidos.
Sin un éxito constante, ni siquiera las estructuras contables más sofisticadas pueden compensar plenamente la disminución de las primas de radiodifusión, la pérdida de ingresos de las competiciones europeas y el menor atractivo comercial.
Los jugadores a los que se les dieron contratos de ocho años para asegurarlos se han convertido en una piedra de molino si tienen un rendimiento inferior y no pueden ser despedidos. Esto crea un segundo equipo inflado de jugadores que están congelados (en el caso de Raheem Sterling con £325,000 por semana) o enviados repetidamente en préstamo.
En medio de un ejercicio aparentemente teórico, los directivos no han logrado hacer frente al engorroso proceso del éxodo de jugadores (Graham Potter y Mauricio Pochettino) o están hartos del control desde arriba (Enzo Maresca), y no hay evidencia de que el titular Liam Rosenior esté marcando alguna diferencia. Antes de la llegada del Manchester United a Stamford Bridge el fin de semana, ha ganado uno de sus últimos siete partidos de la Premier League.
Los jugadores ya no ocultan su escepticismo sobre la salida de BlueCo y Maresca, que según ellos se debe a la forma en que se gestionaba el club. “El momento en que Maresca se fue tuvo un gran impacto en nosotros”, dijo Mark Cucurella. “Estas son decisiones del club”. Si me hubieras preguntado, no habría tomado esta decisión.
Los contratos a largo plazo, donde los salarios aumentan con el tiempo, han llevado a jugadores como Fernández a buscar más dinero en otra parte.
Liam Rosenior es la última incorporación al banquillo, pero parece tan incapaz como todos sus predecesores para controlar la locura.
Enzo Fernández y Marc Cucurella han roto la tapadera en las últimas semanas para criticar abiertamente la forma en que se dirige el Chelsea.
El agente del argentino, Javier Pastore, ha hablado abiertamente de “el salario, el respeto o la forma de hacer las cosas” como factores que influyen en la voluntad de Fernández de abandonar el club. Y añadió: “Hay tantas cosas que no vemos en este momento, o al menos yo como agente, que sugieren que el club no está haciendo las cosas de la mejor manera con él”.
Esta semana, el copropietario Behdad Eghbali reiteró la estrategia a largo plazo e insinuó que el club podría estar dispuesto a ajustarla.
“El objetivo era reclutar y desarrollar jugadores de élite que, francamente, puedan mantenerse unidos y tener estabilidad en el equipo; todavía estamos en el minuto 40 o 50 de ese proceso”, dijo. Pero la intención es retener, fichar, retener, compensar y extender a algunos de los mejores jugadores del mundo y, en última instancia, la opinión fue que se necesitan ocho, 10, 12, 15 jugadores de élite para ganar año tras año y ganar de manera sostenible.
“Creo que hicimos algunas cosas bien, muchas cosas bien”. “Necesitamos mejorar en algunas cosas para agregar más reproductores prefabricados en esta parte del proyecto para llevarlo al siguiente nivel y mantener la coherencia en el tiempo”.
El tiempo dirá cómo se desarrolla esto. Con Manchester City y Arsenal demostrando los beneficios de la continuidad y un estilo de juego claramente definido, no hace falta decir que cualquier noción que BlueCo rechazó (calidad sobre cantidad en el reclutamiento, mayor enfoque en el desarrollo, refinamiento gradual) habría sido preferible.
Las cuentas del lunes revelaron que BlueCo necesita más esfuerzos financieros para solucionar los problemas con las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League. Kingsmeadow, la sede del Chelsea Women, ha sido vendida al Chelsea Football Club Women Limited (CFCW), la empresa que generó £198,7 millones en junio de 2024 cuando fue “vendida” a otra empresa de BlueCo.
El sábado tiene una importancia real, ya que el Chelsea está a cuatro puntos del Liverpool, que ocupa el último puesto en la Liga de Campeones. Pero independientemente del torneo europeo al que accedan la próxima temporada, habrá una renovada necesidad de vender y renovar el equipo.
Fernández, Welsey Fofana, Alejandro Garnacho, Nicolas Jackson y Marc Guiu (fichados por un total de £257 millones) se encuentran entre los que podrían irse.
El Chelsea queda perjudicado por equipos como el Arsenal y el Manchester City debido a su contratación.
El Chelsea pagó al Manchester United 40 millones de libras por Alejandro Garnacho el verano pasado y ya parece que está a punto de salir.
Los delanteros Nicolas Jackson y Marc Guiu también están a la venta este verano mientras continúa el éxodo del Chelsea
Entre los que hacen campaña por el tipo de Chelsea que muchos aficionados quieren del club se encuentra el grupo de protesta NotAProjectCFC, que encabezará una marcha contra los propietarios el sábado por la noche con el mensaje “BlueCo Out”.
Dos altos cargos del grupo señalaron esta semana que la derrota en casa ante el City destruyó la filosofía de los propietarios de los Blues, y el ex canterano del Chelsea Marc Guehi, vendido al Crystal Palace en 2021, marcó el segundo gol.
La última protesta del grupo se produjo antes del partido contra el Brentford en enero y tuvo tal impacto que el director del Chelsea, Daniel Finkelstein, los contactó para reunirse. NAPCFC reveló más tarde detalles de la reunión, incluida la afirmación de que Finkelstein les había dicho que era “muy obvio” que el Chelsea estaba construyendo un equipo mundialista.
No está claro cuánto castigo adicional en el campo será necesario antes de que los muy bien pagados “entrenadores clave”, que se llevan a casa un total de £10 millones, se den cuenta de que el Chelsea es un club de fútbol y no un experimento social.
