Dadas las similitudes entre estos dos clubes, tanto en estatura como en base de fanáticos, nadie podría describir esto como una especie de terremoto de David y Goliat.
Aún así, el hecho es que el Dunfermline de Neil Lennon venció a su archirrival Falkirk en los penaltis para asegurar una tercera victoria en la Premiership camino a la final de la Copa de Escocia esta temporada.
Los recién llegados al campeonato volvieron a hacerlo, derrotando a otro oponente de calidad en un día en el que llovió confeti blanco y negro del cielo durante el tiempo reglamentario en Mount Florida.
Quizás fue un regalo del cielo, un regalo de los dioses o un ser querido que ya no podía estar presente. En el caso de Lennon, esto último era totalmente posible.
Lennon estaba en su elemento. Después de que Tashan Oakley-Boothe disparara el balón a la red para asegurar la primera aparición de los Fifers en la final de la Copa de Escocia en 19 años, el entrenador de Pars estaba hecho un desastre emocional.
Con las manos en la cabeza y los ojos desorbitados, casi no sabía qué hacer consigo mismo. El nombre de Lennon resonó en Hampden, los fanáticos de Dunfermline ahora están enamorados de un gerente que parece renacido.
Lennon celebra a tiempo completo después de que Dunfermline llegara a la final de la Copa de Escocia
Lennon y sus jugadores recorrieron el campo, ondeando banderas y disfrutando de la acción con sus aficionados en el estadio nacional. No fue una sorpresa que Lennon estuviera tan lloroso. Fue en diciembre cuando perdió a su padre Gerry y habló abiertamente de cómo su padre estaba en el centro de sus pensamientos.
Lennon ahora tiene la posibilidad de llegar a la final de la Copa de Escocia, donde se enfrentará al Celtic o al St Mirren, y esta temporada su equipo de Dunfermline aún podría ganar el ascenso a la máxima categoría.
Este partido en sí fue un asunto turbulento. No hay forma de endulzarlo o retratarlo como algo que claramente no era.
El jefe de Falkirk, John McGlynn, ciertamente no trató de esconderse de ello. McGlynn admitió que su equipo era “basura” en el último tercio. Pocos se habrían opuesto.
Falkirk ha brillado mucho durante la mayor parte de la temporada. Fueron una revelación, pero aquí perdieron una gran oportunidad. Simplemente no se pusieron en marcha y no jugaron con la misma velocidad y ambición que habían mostrado durante la mayor parte de la temporada.
Era un juego que te habría hecho sangrar los ojos. Pero después de haber vencido también al Aberdeen y al Hibs en las rondas anteriores, el Dunfermline mantuvo los nervios y ganó la tanda de penaltis tras 120 minutos sin goles.
Lennon había hablado previamente de su descontento con el calendario, en el que Dunfermline había jugado cuatro partidos en la última quincena, dos de ellos a mitad de semana. Había tratado de mitigar los efectos de esa congestión haciendo cambios radicales en el empate 2-2 del martes por la noche contra Airdrie, un partido en el que los Pars revirtieron un déficit de 2-0 para salvar un punto.
Como era de esperar, recuperó a casi todos los titulares habituales de su primer equipo para este enfrentamiento en Hampden, siendo Nurudeen Abdulai el único jugador que retuvo su lugar desde mitad de semana.
Los jugadores del Dunfermline celebran con su afición tras llegar a la final en los penaltis
Después de perder 6-3 ante los Rangers en un encuentro caótico el fin de semana pasado, el entrenador de Falkirk, McGlynn, quien había sido crítico con la defensa de su equipo en ese juego, hizo dos cambios. Quizás como era de esperar, ambos estaban atrás cuando Leon McCann y Connor Allan reemplazaron a Keelan Adams y al capitán lesionado Coll Donaldson.
La venta de entradas indicó una asistencia de poco más de 20.000 personas. Aunque Hampden estaba lleno a menos de la mitad, no se podía criticar el ambiente previo al inicio.
Cuando hablas con los aficionados de estos dos clubes, nadie sabe realmente cómo surgió oficialmente esta rivalidad. Es una rareza en el fútbol escocés, pero es apasionante e intenso.
Se escuchó un crujido en Hampden cuando los equipos salieron del túnel, y fue Dunfermline quien tuvo una gran oportunidad de tomar la delantera en los primeros cinco minutos.
Chris Kane ganó un movimiento rápido y envió a Callumn Morrison a la portería. Pero el extremo, que jugó contra su antiguo club, nunca pareció confiado y su remate salió claramente mal al final.
Aparte de que ya había ganado dos títulos de la máxima categoría, el Dunfermline había estado en buena forma durante los últimos meses. El equipo de Lennon ha hecho un fuerte esfuerzo por ascender en el Campeonato y comenzó bien este partido, aunque su enfoque directo causó problemas a Falkirk en las primeras etapas.
Sin embargo, mediada la primera parte, los de McGlynn empezaron a tomar el control. Encontraron buenos nichos de espacio para utilizar, especialmente en las zonas abiertas.
Calvin Miller disparó bien el balón a través del área chica en el minuto 30, pero no hubo quien lo tomara, lo que habría sido un toque para cualquiera en el área derecha.
Para ser honesto, los primeros 45 minutos fueron bastante reservados y combativos. Cuando sonó el silbato del descanso, Morrison había tenido la mejor oportunidad del partido en los primeros compases.
Fyfe observa cómo su intento vence a Scott Bain pero rebota en el travesaño.
A ambos equipos claramente les faltó calidad en el último tercio. Parecía el tipo de pelea por el campeonato que normalmente verías un viernes por la noche bajo las luces de la BBC de Escocia.
Dunfermline tuvo otra oportunidad de escaparse a principios de la segunda mitad y una vez más fue Morrison quien se recuperó después de que al defensa de Falkirk Liam Henderson le robaran el balón en la línea media.
Pero la toma de decisiones de Morrison fue terrible. Debería haberle jugado un balón sencillo a Andrew Tod, que estaba en un buen espacio a su lado, pero dudó y perdió el balón.
Fue otra decepción para Falkirk. Como equipo de la Premiership que se ha asegurado su lugar entre los seis primeros, se esperaba más de los hombres de McGlynn.
El físico de Chris Kane y el juego de atraco causaron problemas a la defensa de Falkirk. Connor Allan lo derribó al suelo y fue debidamente amonestado por el árbitro John Beaton.
El partido se volvió complicado. El hecho de que llegamos al minuto 70 con un solo disparo a portería cuenta una historia en sí misma.
Ben Broggio casi rompió la ventaja de Falkirk cuando desvió un disparo apenas desviado del segundo palo. Fue, sobre todo, un momento que despertó a la afición del Bairns al fondo del estadio.
Unos diez minutos más tarde, Broggio tropezó con sus propios pies, pateó el balón fuera del campo y cayó de bruces. Fue cómico y resumió un espectáculo muy oscuro.
Para sorpresa de nadie, el partido seguía sin goles cuando sonó el pitido final en el minuto 90. Con más de 20.000 pares de ojos pidiendo clemencia, el partido llegó a la prórroga.
El adolescente suplente del Dunfermline, Lucas Fyfe, tuvo una gran oportunidad al principio de la prórroga cuando centró para Allan, pero su disparo fue manso y apuntó directamente a Scott Bain.
Los titulares sobre Fyfe enviando a los Fifers a la final de copa estuvieron aún más cerca cuando el joven de 17 años envió un disparo que se estrelló en el travesaño.
El único otro hecho notable en la prórroga fue la expulsión del suplente de Falkirk, Henry Cartwright, que recibió una segunda tarjeta amarilla por una embestida ridícula en el área de penalti.
En la lotería de la tanda de penaltis, finalmente fueron los Pars quienes mantuvieron la calma cuando Oakley-Boothe disparó el gol de la victoria a la red y Dunfermline ganó 4-2.
