Se cree que el propietario de un parque safari en Sudáfrica fue asesinado por un elefante que lo atacó después de afirmar que preferiría morir de esa manera antes que dispararle a uno de los animales.
Gary Freeman, de 65 años, estaba guiando a un grupo de turistas en una caminata guiada cuando un elefante atacó; blandió su revólver para ahuyentarlo, pero no apretó el gatillo.
Freeman, copropietario de la reserva natural privada Klaserie de 148.000 hectáreas, murió en el ataque, que según una fuente “terminó rápidamente”.
La fuente añadió: “Gary intentó disolver el ataque pero nunca disparó un tiro”. El elefante se le acercó muy rápido y, como puedes imaginar, no fue agradable.
“No hay nada que nadie pueda hacer para detener seis toneladas de elefantes enojados”. Por suerte, todo acabó rápidamente.’
El grupo de cuatro turistas de Freeman lo ayudó a subir a un vehículo y “se apresuraron a buscar atención médica, pero no se pudo hacer nada”.
“Había sucumbido a sus horribles heridas”, dijo la fuente.
Freeman había guiado a su grupo a lo largo de las orillas del río Klaserie dentro de la reserva, que se encuentra en el límite occidental del Parque Nacional Kruger, una de las reservas de caza más grandes de Sudáfrica, en el noreste del país.
Gary Freeman fue asesinado por un elefante que lo atacaba después de decir que preferiría morir si el animal atacaba antes que dispararle a uno.
Judy Connors de Johannesburgo visitó el campamento de safari de Freeman en Klaserie en febrero y escribió en Facebook: “En el pasado hemos escuchado a Gary hablar de su profundo respeto y amor por los elefantes”.
“Dijo que preferiría que lo matara un elefante antes que dispararle”.
“Tal vez quiero creer eso, pero debe haber habido un vínculo especial entre alma y alma para que este elefante fuera el elegido para encargarse de liberarlo”.
Otro amigo, Thomas Marshall, dijo: “Tuve el placer de acompañar a Gary en sus caminatas por la naturaleza tres veces y él estaba completamente en armonía con la naturaleza y contó las historias más sorprendentes alrededor de la fogata”.
“La palabra leyenda a menudo se usa mal, pero él realmente lo era”.
Licenciado en ingeniería mecánica, dirigió Gary Freeman Safaris durante 33 años después de convertirse en guardabosques tras graduarse de la universidad.
Medía más de seis pies de altura y lo llamaban “Thutwa”, que significa “jirafa” en el idioma local tswana.
Freeman ha sido copropietario de Klaserie desde su creación en 1969, cuando 36 propietarios de granjas se unieron para crear una de las reservas de caza de los Cinco Grandes más grandes de Sudáfrica.
Los Cinco Grandes son un grupo de animales tradicionalmente considerados los más peligrosos para cazar a pie, incluidos elefantes, rinocerontes, leones, búfalos y leopardos.
Klaserie es el hogar de alrededor de 750 elefantes salvajes y también de rinocerontes, leones, leopardos, búfalos, jirafas, hienas, gamos y cientos de especies diferentes de aves.
Aunque murió el 9 de abril, las circunstancias de la muerte del Sr. Freeman acaban de salir a la luz y la policía de la provincia de Limpopo ha iniciado una investigación sobre el incidente.
Los elefantes machos son el animal terrestre más grande del mundo: la Reserva Natural Privada Klaserie alberga 750 de las peligrosas criaturas de los Cinco Grandes.
Se entiende que no se han tomado medidas contra el elefante, pero se ha llamado a expertos para investigar su comportamiento y evaluar su amenaza para los demás.
Los elefantes machos son el animal terrestre más grande del mundo y pueden crecer hasta 13 pies de altura y correr hasta 25 mph.
Pueden pesar hasta seis toneladas y matar hasta 500 personas al año en toda África.
El portavoz de la policía, el brigadier Hlulani Mashaba, dijo: “El fallecido, el propietario de la reserva de caza, viajaba con los turistas y en un momento se bajó de su vehículo y se fue a pie”.
“Mientras el grupo caminaba, un elefante apareció de repente y cargó hacia él. Intentó ahuyentarlo con el revólver que llevaba pero terminó siendo atacado por el elefante.
“El conductor y el rastreador, junto con otros turistas, lo llevaron a un lugar seguro y llamaron a los servicios de emergencia. Desafortunadamente, fue declarado muerto a su llegada.
“No hay evidencia de que se haya utilizado el arma de fuego”.
Un portavoz de la Reserva Natural Privada Klaserie dijo: “Gary era un verdadero caballero y una parte integral de la estructura de Klaserie, un guía de caminatas notable y excepcional que amaba la selva”.
“Todos los que lo conocieron extrañaremos profundamente la presencia, amabilidad y contribución de Gary a este paisaje y nuestros pensamientos están con su pareja Hanneke, su familia y sus muchos, muchos amigos”.
“Gary siempre será parte de la Klaserie”.
En julio de 2025, dos turistas, entre ellas un pensionado británico, fueron asesinadas por una elefanta que protegía a una cría durante un safari a pie en la selva de Zambia.
Janet Easton, de 68 años, de Bradford, y su prima neozelandesa Alsion Taylor, de 67 años, murieron pisoteadas en el Parque Nacional South Luangwa a pesar de que los guías turísticos dispararon para detener el ataque.
