“Son todos mis hijos”, había dicho Roberto de Zerbi sobre los jugadores del Tottenham Hotspur que heredó y a los que ya había diagnosticado algún tipo de trauma.
Todos son sus hijos y, al igual que los pilotos saboteados y condenados en la obra de Arthur Miller, todos giran en espiral hacia el vasto y devorador océano.
Ese océano se llama campeonato y los Spurs todavía se lanzan hacia él a una velocidad vertiginosa. Su fantasma, su miedo, la idea de que un club como este, con su magnífico estadio con sus agujas, sus bares de champán y sus mejores restaurantes, pueda albergar a Lincoln City y Stevenage la próxima temporada ha provocado una lenta parálisis en sus jugadores superestrella.
El sábado por la noche, el miedo disminuyó durante unos minutos y una maravillosa catarsis se apoderó de este asediado rincón del norte de Londres cuando Xavi Simons marcó un magnífico gol que parecía que los sacaría de la zona de descenso y les daría su primera victoria de 2026.
Pero luego volvieron a caer en picado. Cuatro minutos y medio después del inicio del tiempo añadido, el suplente Georginho Rutter evitó una remontada de Jan Paul van Hecke para poner el 2-2. Cuando sonó el pitido final, muchos de los chicos de blanco de De Zerbi cayeron al suelo angustiados.
Kevin Danso, que perdió el balón antes del empate, estaba desconsolado. A todos sus otros traumas futbolísticos esta temporada se suma uno más.
Xavi Simons pensó que había ganado para el Tottenham con su magnífico gol
Pero la alegría se convirtió en desesperación para el holandés y los Spurs cuando Brighton anotó el empate tardío.
Los aficionados del Tottenham estaban abatidos al ver cómo se les escapaba la posibilidad de conseguir los tres puntos.
Un fósforo que había traído algo de luz terminó en oscuridad. Un punto es mejor que nada, pero el Leeds United había ganado esa misma tarde. Estás a salvo. Nottingham Forest jugará contra Burnley en casa el domingo y estará cinco puntos por delante de los Spurs si ganan. El West Ham, que juega en Crystal Palace el lunes por la noche, es la única esperanza de los Spurs.
No olvidemos que el equipo de De Zerbi no ha ganado en la Premier League desde que venció al Crystal Palace en Selhurst Park el domingo 28 de diciembre. Solo el Sheffield Wednesday ha sumado menos puntos que los Spurs en las cuatro primeras divisiones en 2026. La caída fue realmente pronunciada.
Los Spurs tuvieron un buen comienzo y dominaron las primeras etapas. Destiny Udogie cayó tras una falta de Yankuba Minteh, pero el árbitro permitió que continuara el juego. Disparo de Xavi Simons que se marcha desviado de la portería. Randall Kolo Muani se fue demasiado alto.
Toda la energía vino de los Spurs. Su presión fue implacable. Su muerte fue concisa y valiente. Brighton, que había ganado sus últimos tres partidos de la Premier League, apenas podía jugar.
Pero poco a poco los visitantes empezaron a afianzarse en el partido y doce minutos antes del descanso se encontraban a sólo unos centímetros del liderato. Minteh envió un centro al poste trasero y cuando Jack Hinshelwood cabeceó el balón por encima de la portería, el balón rebotó en la esquina más alejada.
Micky van de Ven intentó desesperadamente mantener alejado el balón pero sólo pudo estrellarlo contra el poste. La pelota rebotó, lo golpeó en el muslo y rodó por la portería antes de pasar por sus cascos.
Fue una escapatoria para los Spurs, pero cambió el ánimo. Los seguidores volvieron a ver puntos débiles conocidos. Brighton atacó de nuevo. Pascal Gross lanzó un tiro libre al área y Danny Welbeck evadió su marcador sólo para lanzar su cabezazo directo a Kinsky. De repente, el ambiente en el estadio se volvió deprimente.
Pero entonces los Spurs finalmente dieron a sus fanáticos algo de qué alegrarse. Xavi Simons recibió el balón en el borde del área de Brighton, se giró y disparó un delicado disparo al área. Verbruggen remató, pero Pedro Porro se le adelantó y metió el balón en el arco vacío.
Kaoru Mitoma anotó un brillante empate para Brighton con una volea en la primera mitad
Pedro Porro puso el balón en ventaja con un valiente cabezazo que superó a Bart Verbruggen.
El estadio estalló en un grito masivo de alivio y alegría. Se sintió como una gran liberación. Y un minuto después casi duplicaron su ventaja. Solanke dejó un pase inteligente hacia Simons, y Simons se giró hacia su observador y dirigió un tiro bajo y deliberado alrededor de Verbruggen.
El balón se estrelló en el poste y cuando Porro disparó el rebote al arco, el portero del Brighton hizo una excelente parada y dirigió el balón por encima del travesaño. Porro se llevó las manos a la cabeza.
Pero justo cuando todo iba tan bien, los Spurs cedieron. Esta es, dirían los aficionados locales, la historia de su temporada. En el tiempo de descuento al final de la mitad, Gross tuvo demasiado tiempo para lanzar un centro profundo para traer a Kaoru Mitoma al segundo palo, y Mitoma golpeó el balón con una potente volea con la zurda que voló hacia el techo de la red. Fue un final impresionante.
Brighton estuvo a punto de volver a marcar antes del descanso. El proveedor fue una vez más Gross y esta vez su centro fue recibido por Hinshelwood. Su cabezazo fue firme y preciso y el estadio esperó a que se hinchara la red. Simplemente falló.
Brighton comenzó la segunda mitad de la misma manera que terminó la primera. Los Spurs defendieron desesperadamente. Dos tiros a portería rebotaron en la parte superior del cuerpo de los defensores de los Spurs. Su frágil confianza en sí misma quedó destrozada. De Zerbi fue amonestado por abandonar su área técnica para dar instrucciones.
A catorce minutos del final se produjeron varias sustituciones. Lucas Bergvall fue uno de ellos. Con el primer toque de balón despojó al entretenido Jan Paul van Hecke y le pasó el balón a Simons.
Roberto de Zerbi vivió cada momento al margen pero a los Spurs se les acaban los partidos
Los Spurs permanecen en la zona de descenso y solo les quedan cinco partidos para salvar su temporada.
Simons lo tocó y se dio la vuelta. Se deslizó dentro de Mats Wieffer y disparó brillantemente al aire con el pie derecho, superando a Verbruggen y pasando el segundo palo.
Este magnífico estadio, donde no hay ningún equipo que pueda competir, nunca había vivido semejante catarsis. El banco local ha sido liberado de su personal demente.
De Zerbi corrió por la línea de banda. Simons corrió hacia la multitud y se arrancó la camisa. Cuando finalmente apareció, estaba en una valla publicitaria, como el héroe ganador que los Spurs tanto necesitaban.
Lo que quedó del partido después fue una tortura de nervios para los aficionados locales. Rogaron a todos sus hijos que perseveraran, estos hijos que de repente les habían dado esperanza, pero no pudieron. Rutter anotó el empate. Este océano de nada llamado maestría está cada vez más cerca.
