Oscar Schmidt anotó 46 puntos en la final de los Juegos Panamericanos de 1987, llevando a Brasil a una victoria histórica sobre Estados Unidos en un partido que catalizó parcialmente la formación del “Dream Team”.
Schmidt, un delantero de 6 pies 2 pulgadas con un tiro de tres puntos que se adelantó a su tiempo, fue apodado la “Mano Santa” o “Mão Santa” en portugués. El fallecido Kobe Bryant lo idolatraba mientras crecía en Italia. donde Schmidt jugó contra el padre de Bryant.
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Aunque nunca jugó en la NBA, Schmidt es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto con influencia internacional y su legado es innegable. Esto se repetirá este fin de semana, después de que Schmidt muriera el viernes a la edad de 68 años.
La familia de Schmidt dijo en una declaración que durante 15 años “luchó contra un tumor cerebral con coraje, dignidad y resiliencia… sin dejar de ser un modelo de determinación, generosidad y amor a la vida. Oscar deja un legado que trasciende el deporte e inspira a generaciones de atletas y admiradores en Brasil y en todo el mundo”.
Este mensaje fue entregado por miembros de la comunidad del baloncesto el viernes.
“Siempre admiré a Oscar y lo consideré un amigo. Fue sin duda uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado este deporte”, dijo el miembro del Salón de la Fama Larry Bird. en un comunicado distribuido por la NBA.
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“Fue el honor de mi vida cuando Oscar me pidió que lo presentara en su merecida incorporación al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Mi más sentido pésame para la familia de Oscar”.
Schmidt fue incluido en el Salón en 2013. Compitió en cinco Juegos Olímpicos consecutivos, batiendo récords, y apareció en todos los Juegos de Verano de 1980 a 1996. Es responsable de siete de los diez juegos con mayor puntuación en la historia del baloncesto olímpico masculino. Oportunamente, es el máximo goleador de todos los tiempos de los Juegos.
Cuando se retiró en 2003, tenía 45 años y extraoficialmente era considerado el máximo anotador de la historia del baloncesto, con 49.737 puntos en sus apariciones en clubes y selecciones. LeBron James le superó en esta categoría en 2024.
Los entonces New Jersey Nets seleccionaron a Schmidt en la sexta ronda de un draft de la NBA de 1984 encabezado por Hakeem Olajuwon, Michael Jordan y Charles Barkley.
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“Vamos, hombre. Si me quieres, consígueme la primera ronda”, dijo Schmidt. en un episodio de marzo de 2024 del podcast “Pablo Torre Finds Out”.
En ese momento, Schmidt explicó que a pesar de su frustración por quedarse tan atrás en el draft, vino al campo de entrenamiento de los Nets para demostrar que pertenecía. Sintió que logró ese objetivo en la competencia de pretemporada.
“Fui allí y le dije al entrenador: ‘Entrenador, aquí hay un punto por minuto’”, recuerda Schmidt. “Si me das 20 minutos, te doy 20 puntos. Jugamos cinco partidos… Me dieron 25 minutos, yo le di 25 puntos. Se están volviendo locos por mí”.
En aquel momento, existía una norma de la FIBA que prohibía a los jugadores de la NBA representar a su selección nacional.
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“Para mí, la selección nacional era lo primero”, afirmó Schmidt en una entrevista con Torre. “Selección nacional, representas a un país”.
Más tarde, Schmidt dejó claro con humor algo ante la cámara: “Nunca jugué en la NBA porque no quería jugar en la NBA, porque los New Jersey Nets me seleccionaron en la sexta ronda. Elige 131. Por eso nunca jugué en la NBA. Porque me sentí ofendido”.
Los jugadores internacionales ya no poblaban las plantillas de la NBA como lo hacen hoy. El dominio de Schmidt en el extranjero, y particularmente en los Juegos Olímpicos, arroja una luz más brillante sobre los jugadores extranjeros y sus habilidades a nivel de la NBA.
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El entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, quien dio una mano hábil a cinco equipos campeones de la NBA antes de entrenar al mejor tirador de triples de todos los tiempos de la liga, habló sobre Schmidt el viernes antes de la derrota de los Warriors en el torneo de play-in ante los Phoenix Suns.
“Quiero expresar mi más sentido pésame a la familia de Oscar Schmidt”, dijo Kerr antes del partido. vía El Atlético.
“…Era uno de los mejores tiradores que he visto en mi vida. Simplemente sin conciencia, un poco de la mentalidad de Steph Curry. Nunca lo pensé dos veces antes de dejarlo volar. Simplemente un hermoso jugador con una mentalidad increíble”.
Kerr contó una historia sobre su rotura del ligamento anterior cruzado en 1986. Sufrió la lesión en las semifinales de la Copa Mundial FIBA en Madrid ese año. Kerr jugó para el equipo de Estados Unidos contra Brasil.
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Schmidt acudió en su ayuda.
“Literalmente me levantó y me levantó del suelo”, dijo Kerr, según The Athletic. “Fue un gesto increíble de su parte y durante los siguientes años realmente explotó”.
Schmidt ha conseguido números en los videojuegos a nivel internacional. Entretanto jugó en Europa y Sudamérica. Su estrella brilló tanto que la NBA siempre lo verá.
