La provocación y el ridículo a menudo vienen con el calor del momento. Aquí, frente al estadio, se vendían botellas de agua con el escudo del Arsenal.
Ya sea que los Gunners se “embotellan” o no, no hay duda de que la presión de una carrera por el título de la Premier League realmente los ha afectado. Se desbordó y escaldó a los de Mikel Arteta.
Pregúntale a Gabriel. El Arsenal aún no ha recibido una tarjeta roja esta temporada liguera; En la campaña anterior recibieron seis.
La indisciplina ha sido un problema para los Gunners en el pasado, pero hace tiempo que es cosa del pasado. Pero aquí, precisamente, mostró su cabeza, en el verdadero sentido de la palabra.
Gabriel y Erling Haaland, los dos monstruos físicos que conforman gran parte del duelo de gladiadores entre Arsenal y Manchester City, se enfrentaron en el minuto 84, con las cabezas una al lado de la otra. De repente el brasileño decidió golpear con cierta fuerza a Haaland en la cara.
Fue una estupidez, por decirlo amablemente, y una tarjeta roja otro día. El árbitro Anthony Taylor recibió tarjeta amarilla. Gabriel tuvo suerte. Una expulsión habría arruinado el final de una competición fantástica, sí, pero las reglas son las reglas.
El informe oficial del Match Center de la Premier League anotó
Quién sabe por qué la acción no fue “demasiado agresiva”. Según este barómetro, un cabezazo completo puede ser suficiente para romper la marca.
De cualquier manera, la imagen bien podría definir la campaña del Arsenal: liderando durante meses, pero cuando las cosas se ponen difíciles, pierden el control y el peso de las expectativas es demasiado grande para soportarlo.
Con una victoria en sus últimos seis partidos en todas las competiciones, los clubes del norte de Londres están flaqueando exactamente en el momento en que necesitan estabilidad.
Eso no augura nada bueno para ellos, ya que el City tiene muchas posibilidades de escaparse en los últimos meses de una campaña.
Anteayer, el récord liguero del City con Pep Guardiola en abril era: 31 victorias, cinco empates y tres derrotas. Esa es una tasa de victorias de 79.
Por el contrario, en los partidos disputados el 26 de abril, Arteta obtuvo 11 victorias, siete empates y ocho derrotas, un porcentaje de victorias del 42. Esto no es una lectura agradable.
Sin embargo, la carrera por el título aún no ha terminado. Por supuesto que no. Quedan partidos complicados por delante para ambos equipos, particularmente para el City, que todavía tiene que viajar a Bournemouth en el último día de la temporada y enfrentarse al Aston Villa en casa.
Pero si Gabriel hubiera sido sancionado durante tres de los cinco partidos restantes del Arsenal por comportamiento violento, habría sido un duro golpe para su lucha por el título.
Los invitados estuvieron bien por momentos y con suerte podrían haber sumado un punto. Gabriel pegó en el poste con un cabezazo, mientras que el disparo con la zurda de Eberechi Eze sacudió el marco de la portería y de alguna manera se alejó de la línea de gol en lugar de pasarla.
Si el Arsenal quiere superar la meta esta temporada, Kai Havertz ha demostrado por qué es el hombre que liderará el ataque de ahora en adelante.
Kai Havertz marcó el gol del Arsenal y demostró que es el hombre para liderar el ataque
Fue elegido por delante de Viktor Gyokeres, hombre de £64 millones, y eso pareció dar sus frutos incluso si el resultado fue en su contra. Este era sólo el quinto inicio liguero de Havertz y una lesión en la rodilla había afectado gravemente su temporada. Desde su regreso a principios de año, los minutos del delantero han tenido que gestionarse con cuidado. Eso significaba que Gyokeres había sido titular en 24 de los 32 partidos de liga del Arsenal antes de ayer.
Pero los Gunners han parecido lentos en ataque últimamente, y el sueco a menudo se pierde durante largos períodos de juego.
No había nada de manso en ellos en el Etihad. Havertz lideró la línea del frente con presencia real, introduciendo a sus compañeros de equipo al juego (algo que a Gyokeres le cuesta hacer) e inmovilizando físicamente la línea defensiva del Man City.
Su gol, en el que desvió hacia su propia portería un disparo de Gianluigi Donnarumma, fue fruto de una anticipación implacable. A partir de entonces acosó a Abdukodir Khusanov en los duelos aéreos y realizó pases limpios y precisos tanto en el centro del campo como en la delantera. Havertz es difícil de tratar.
Entonces la carrera aún no ha terminado. Pero si el City quiere seguir adelante, el momento de locura de Gabriel será la imagen que resuma la vacilante temporada del Arsenal.
