Un periodista que vive con una discapacidad preguntó al ministro de Salud, Mark Butler, por qué decidió “recortar el apoyo a los participantes del NDIS” dado el aumento del costo de vida.
La reportera de Powerd Media, Emma Myers, le hizo esa pregunta al ministro cuando anunció el miércoles que más de 160.000 personas perderían el acceso al programa.
Butler aprovechó su discurso en el National Press Club para esbozar una importante reforma que endurecerá los requisitos de elegibilidad, recortará el gasto en algunas categorías de soporte, reducirá los costos administrativos de terceros e introducirá nuevos estándares para proveedores.
“Dada la actual crisis del costo de vida, ¿por qué decidió recortar el apoyo a los participantes del NDIS?” -Preguntó Myers.
“¿Habrá apoyo adicional para ayudarnos a cubrir esto?” Coste de vida?’
Butler dijo que el gobierno había trabajado “muy cuidadosamente” para identificar dónde se podría contener el crecimiento del gasto y al mismo tiempo proteger medidas clave de apoyo.
“Hemos trabajado muy cuidadosamente para identificar dónde creemos que podemos controlar el crecimiento del gasto y dónde necesitamos mantener el apoyo existente”, dijo.
Butler enfatizó que los apoyos centrales no se verían afectados por los cambios.
Emma Myers de Powerd Media (en la foto) preguntó a Mark Butler sobre los recortes al presupuesto del NDIS
“Las áreas de apoyo que son esenciales para la vida diaria (apoyo de alojamiento, cuidado personal, transporte, apoyo de higiene y continencia, gestión de medicamentos y todo lo demás) no estarán sujetas a ninguno de los controles de los que he hablado”, dijo.
Dijo que, en cambio, el gobierno estaba apuntando a áreas donde el crecimiento del gasto se había acelerado rápidamente, particularmente en reevaluaciones de planes no programadas.
“Seguirá habiendo capacidad para realizar reevaluaciones, pero éstas sólo deberían realizarse en circunstancias excepcionales en las que la situación de un participante haya cambiado significativamente”, dijo Butler.
Butler reconoció que los cambios en la financiación de la participación social y comunitaria tendrían un impacto directo en algunos participantes.
“Si volvemos a llevar el gasto a donde estaba hace unos años, eso significa que la cantidad de horas que los participantes pueden dedicarle disminuirá”, dijo.
“Las personas que viven de forma independiente con apoyo pueden reasignar parte de su presupuesto de vida diario para cerrar esta brecha”. Tendrá un impacto en otros y lo entiendo y no lo hicimos a la ligera”.
Butler dijo que la escala del crecimiento significa que el enfoque actual no es sostenible.
“Ésta es un área que se ha triplicado en los últimos cinco años y se espera que crezca hasta alcanzar los 20 mil millones de dólares”, dijo.
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Mark Butler (en la foto) dijo que los cambios no tendrían impacto en el apoyo básico diario de los participantes.
“No creemos que podamos seguir manteniendo esto”.
Butler dijo que los cambios tienen como objetivo mejorar la calidad, no sólo reducir los costos, y citó la creación de un nuevo fondo comunitario inclusivo.
“No se trata sólo de gastar”, dijo.
“También se trata de la calidad del apoyo, razón por la cual estamos creando un fondo comunitario inclusivo para reconstruir la capacidad de las organizaciones comunitarias, ya sean organizaciones de discapacidad, clubes deportivos o grupos artísticos, para acoger a los participantes del NDIS”.
Butler anunció que el programa estaría sujeto a nuevas pruebas de admisión.
“El NDIS originalmente estaba destinado a apoyar a unas 410.000 personas con discapacidad. Hoy en día hay 760.000 personas en el programa”, afirmó.
“Si bien es necesario elaborar nuevas reglas de elegibilidad, nuestro modelo inicial verá que el número de personas que participan en el programa caerá a alrededor de 600.000 para finales de la década, en lugar de crecer a más de 900.000”.
Un foco de las reformas es el presupuesto de participación social y comunitaria, que según Butler ha aumentado de $4 mil millones al año hace cinco años a $12 mil millones este año.
Butler dijo que el gobierno tomaría medidas enérgicas contra los malos cuidadores dentro del NDIS (archivo)
“Hoy en día, ese flujo del NDIS cuesta aproximadamente lo mismo que lo que gastamos neto en todo el Plan de Beneficios Farmacéuticos”, dijo.
Butler dijo que el gasto promedio de los participantes en participación social y cívica también ha aumentado considerablemente, pasando de 14.000 dólares hace cinco años a alrededor de 31.000 dólares en la actualidad.
“Durante los próximos dos años, nuestros cambios reducirán esa cifra a aproximadamente $26,000 por participante, de regreso a los niveles de 2023”, dijo.
“Sin estos cambios, esta cantidad habría sido más cercana a los 33.000 dólares”.
Butler dijo que el Partido Laborista “actuaría rápidamente para mejorar la calidad y reducir los costos de la gran cantidad de intermediarios en el sistema: los terceros que administran la mayoría de los planes y aplicaciones del NDIS”.
Dijo que el actual modelo impulsado por el mercado ha alentado a algunos proveedores a priorizar las ganancias sobre la atención.
“Los modelos de mercado están diseñados para crear competencia, pero con demasiada frecuencia en el NDIS vemos que la competencia proviene de terceros que reducen costos y toman atajos para ofrecer tantos planes como sea posible, en lugar de tratar de ganar clientes basándose en la calidad de sus servicios”, dijo Butler.
