El entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, vio una cara familiar durante la práctica del martes por la mañana en Spaulding Field que lo dejó aún con más energía de lo habitual.
Era el de su padre, Bob Chesney Sr., quien fue su entrenador en la escuela secundaria en Pensilvania y es considerado un habitual en el Wasserman Football Center, como lo ha estado en cada parada que su hijo ha hecho en su trayectoria como entrenador.
“Muy bien”, dijo Chesney después de dos horas lluviosas en las que los jugadores de ambos lados del balón hicieron grandes jugadas para mejorar sus respectivas bandas. “Llegó ayer, así que él y mi mamá (Claudia, una maestra de escuela jubilada) están aquí y definitivamente es bueno verlo aquí nuevamente”.
Bob Sr. tuvo una gran influencia en la filosofía y la carrera de entrenador de su hijo, al tiempo que reconoció que Westwood está a miles de kilómetros de donde Bob Jr. creció en Kulpmont, un pequeño pueblo minero de carbón a 120 millas al noroeste de Filadelfia.
“Tiene mucho que decir”, dijo Chesney, riendo y sonriendo. “Simplemente ve el juego de manera diferente. Lo ve desde una perspectiva completamente diferente. Estamos tan atrapados en las X y O exactas y en cada pieza esquemática en movimiento y él siente a la gente, siente los enfrentamientos y eso tenía más que ver con eso en aquel entonces. Mucha gente jugaba de manera similar en ataque y defensa, así que se trataba de quién podía ser más grande, más rápido, más fuerte y qué enfrentamientos eran mejores”.
“… Así que es genial tener muchos entrenadores más jóvenes que se preocupan por esquema, esquema, esquema, y luego algunos tipos mayores como mi papá que lo ven más desde una perspectiva de juego y de personas. Es simplemente un poco diferente”.
Al evaluar la práctica del martes, Chesney elogió la atención al detalle.
“Lo hicieron muy bien, eso es lo que necesitábamos porque después de la batalla del sábado pensé que lo estábamos haciendo bien”, dijo. “Creo que hoy se veía mucho mejor, la intensidad estaba donde debía estar, jugamos un fútbol físico. Ambos equipos se salieron con la suya un poco, pero en general hicimos un buen trabajo”.
“Simplemente tenemos que seguir poniendo el balón en los cuerpos cuando están abiertos y tenemos que hacer algunas recepciones competitivas. Pensé que nuestra defensa lució muy bien hoy y se enfrentaron a muchas defensas exóticas, así que estaba orgulloso de la forma en que lo manejaron”.
Un jugador destacado fue el receptor abierto Brian Rowe, una transferencia de Carolina del Sur, donde jugó en 11 partidos (cuatro como titular) para los Gamecocks el otoño pasado, atrapando 19 pases para 149 yardas y un touchdown. Se estiró detrás de él para atrapar a Nico Iamaleava con una mano.
“Corre rutas realmente precisas, es rápido, es explosivo, entiende el apalancamiento, cómo abrirse y dirige su cuerpo hacia la pelota”, dijo Chesney sobre el estudiante de segundo año de 5 pies 10 pulgadas y 180 libras, quien se transfirió a UCLA el 10 de enero. “Hace algunas recepciones realmente competitivas en pelotas que tal vez no se lanzan perfectamente. Así que fue impresionante ver cómo se ocupa de sus asuntos. También se ensucia un poco en el juego terrestre, eso es “Estoy muy orgulloso de dónde se encuentra ahora. Brian es un hombre joven que seguirá mejorando”.
Varios otros jugadores llamaron la atención del entrenador.
“Jet (Jaivian Thomas) tuvo una muy buena racha allí y algunos de nuestros linieros ofensivos interiores también lucieron muy bien”, dijo Chesney.
“En el lado defensivo, (el apoyador) Sammy Omosigho ha sido muy consistente, junto con (el ala defensiva) Sahir West en toda la secundaria. (El back defensivo) Cole Martin continúa apareciendo, especialmente en el juego terrestre, y hace un muy buen trabajo. Hay muchos muchachos que creo que han hecho un muy buen trabajo allí. Obviamente, las inconsistencias son algo en lo que tenemos que seguir trabajando para mejorar”.
El receptor abierto Leland Smith no usó una camiseta negra de no contacto el martes, pero no participó en la mayoría de las actividades del equipo. “Todavía siente algunas molestias, están en la parte superior de su cuerpo”, dijo Chesney. “La posición que juega requiere mucho físico y Leland aún no está al 100%, pero seguirá llegando allí”.
En cuanto a la continuidad en la línea ofensiva, Chesney no tenía una respuesta definitiva.
“No hago eso porque habrá ocasiones en las que cambiaremos de muchachos de todos modos”, dijo. “… Nos estamos acercando a algunas cosas que nos gustan, pero tenemos que continuar desafiando a los muchachos de diferentes maneras, descubrir exactamente lo que estamos pensando y luego seguir mezclándolos como somos y tendremos algo al final. Pero eso no es algo que nos preocupe demasiado en este momento”.
A Chesney le gustó la forma en que sus mariscales de campo se adaptaron a los nuevos esquemas defensivos.
“Lo manejamos muy bien”, dijo. “El mariscal de campo lo manejó bien. Hubo dos grandes playoffs y dos capturas más que resultaron de eso. Así son las cosas. Cuando hay un hombre más que uno, tienes que tener una respuesta, y generalmente no lo bloqueas porque no tienes suficiente. El mariscal de campo lo manejó bien, creando más tiempo y sacando el balón de la manera que se suponía que debía hacerlo”.
El apoyador Scott Taylor marcó la diferencia el martes.
“Lo cambiamos un poco hoy y optamos por una apariencia más de tres oportunidades donde hay una configuración un poco diferente, por lo que tienen que lidiar con un par de casillas diferentes ofensivamente, lo que también nos llevó a un juego de carga de tercera oportunidad defensivamente”, dijo Chesney. “Pero pensé que Scott hizo un buen trabajo. Entendió dónde necesitaba estar, tuvo mucho movimiento antes del centro y trató de mezclar las cosas, y luego hizo un muy buen trabajo al comprender la protección y su reacción”.
El jugador defensivo Robert James acelera a fondo durante un ejercicio de presión al pasador durante la práctica del martes.
(Steve Galluzzo/para The Times)
Chesney estaba satisfecho con el progreso del ala cerrada de segundo año Noah Fox-Flores, quien tuvo una recepción de touchdown de cuatro yardas contra Nevada Las Vegas como estudiante de primer año la temporada pasada.
“Es un atleta impresionante”, dijo Chesney. “Su cuerpo es muy diferente al de hace un año, ahora es útil en el juego terrestre y al mismo tiempo sus rutas son geniales y sus manos son simplemente fenomenales, por lo que muchas cosas buenas están surgiendo de su progreso”.
