El primer mes de Tom Dundon como propietario de los Portland Trail Blazers ha sido poco sutil, por decir lo menos. Ha habido numerosos informes, algunos centrados en las medidas de reducción de costos que el multimillonario de Texas de 54 años ha tomado para administrar a los Blazers con frugalidad (tácticas que recuerdan la reducción de costos que siguió a su compra de los Carolina Hurricanes de la NHL en 2017) y otros se centraron en su búsqueda no tan secreta de un nuevo entrenador en jefe.
No es frecuente que un equipo de la NBA busque activamente un nuevo entrenador en jefe durante una carrera de playoffs, pero, según se informa, esa es la situación a la que Dundon ha empujado a su nueva franquicia.
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El reportero de la NBA Jake Fischer informó esta semana que Dundon ha comenzado a hablar con entre 15 y 20 prospectos. Según se informa, esta lista también incluía entrenadores universitarios y entrenadores asistentes de la NBA.
Mientras tanto, el actual entrenador en jefe de los Blazers, el entrenador interino Tiago Splitter, cree que Portland está en ascenso. Splitter, un ex centro de la NBA que reemplazó a Chauncey Billups después de que el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto fuera arrestado como parte de una investigación de apuestas del FBI, llevó a los Blazers a un récord de 42-40. Luego supervisó una victoria en el torneo play-in que le aseguró un séptimo lugar en una Conferencia Oeste llena de competidores. La última vez que vio el partido fue el martes por la noche cuando su grupo obtuvo una victoria por 106-103 en el Juego 2 contra el equipo que lo seleccionó en 2007.
Con un último cuarto significativo, Portland se impuso a los San Antonio Spurs, sin Victor Wembanyama, y niveló la serie de primera ronda de los playoffs en 1-1.
“Sólo estoy tratando de ser un profesional”, dijo Splitter a los periodistas antes del partido, según ESPN, refiriéndose al ruido exterior que rodea su posición.
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“(Estoy) tratando de concentrarme en mi vestuario y mi personal para pensar en el baloncesto. Lo mismo ocurrió cuando conseguí el trabajo y todas las cosas que sucedieron”.
Splitter, originario de Brasil, tiene ahora 41 años. Durante sus días como jugador, ayudó a los Spurs a ganar un campeonato de la NBA en 2014. Desde que se retiró en 2018, ha ascendido en el rango de entrenador. Después de servir como cazatalentos profesional para los Brooklyn Nets durante la temporada 2018-19 y asumir algunas tareas de desarrollo en el campo, se desempeñó como asistente para los Nets de 2019-23 y para los Houston Rockets de 2023-24.
En 2025, Splitter se unió al equipo de Billups. En el segundo partido de la temporada tuvo la llave del equipo.
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Asumió el cargo con cierta experiencia como entrenador en jefe. Splitter pasó la temporada 2024-25 al frente del Club de Baloncesto de París, al que llevó al campeonato de la Copa de Baloncesto de Francia y a los playoffs de la Euroliga. Además, Splitter fue entrenador en jefe de la selección masculina de Brasil U23, que ganó una medalla de oro en 2022.
Si bien Splitter ha estado entrenando a los Blazers esta temporada, el delantero de sexto año Deni Avdija se ha convertido en un All-Star. Promedió 24,2 puntos y 6,7 asistencias por partido en la temporada 2025-26, el segundo récord de su carrera con los Blazers.
“Se metió en una situación difícil” Avdija, finalista del Jugador Más Mejorado de la NBA, dijo el martes por la noche. “No fue fácil para él asumir de repente la posición de liderazgo. Pero creo que hizo un trabajo fenomenal”.
“Él saca lo mejor de cada uno. Cree en todos y cada uno de sus jugadores y nos encanta jugar para él. Es un ganador, es un competidor. Sabe lo que es ganar un campeonato y se nota. Es apasionado y tiene todas las herramientas para ser un gran entrenador y eso es lo que hace”.
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Scoot Henderson es otro jugador en el que creía Splitter, a pesar de que el producto Ignite de la G League y ex selección general número 3 de 2023 se perdió los primeros 51 juegos de la temporada mientras se recuperaba de una lesión en el tendón de la corva izquierdo.
Henderson anotó 31 puntos, el máximo del juego y de la temporada, contra los Spurs el martes.
Como entrenador en jefe interino, Splitter recibió un aumento como entrenador asistente. según Ramona Shelburne de ESPNquien informó el martes que Splitter había discutido un contrato a más largo plazo durante la temporada. Sin embargo, el salario que le ofrecieron estaba muy por debajo de lo que se considera estándar para los entrenadores en jefe de la NBA.
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Según ESPN, las negociaciones contractuales adicionales se pospusieron hasta después de la temporada.
Más temprano el martes, Jason Quick del Athletic informó que Dundon no hizo ninguna oferta a Splitter.
Ese informe también mencionó algunos nombres con los que los Blazers contactaron en su búsqueda. Según se informa, esa lista de candidatos incluía al entrenador en jefe de la Universidad de Saint Louis, Josh Schertz, al entrenador en jefe de Iowa, Ben McCollum, al entrenador en jefe de Carolina del Norte, Michael Malone, y al ex entrenador en jefe de los New York Knicks, Tom Thibodeau.
Aún así, una fuente anónima del equipo supuestamente le dijo a The Athletic que Splitter “será el principal candidato”.
“De todas las cosas que se informan sobre Tom (Dundon), lo único que no es cierto es lo del entrenamiento sobre él tratando de conseguir a alguien por $1 millón a $1,5 millones”, supuestamente le dijo una fuente anónima del equipo a The Athletic. “Eso simplemente no es cierto. Ha hablado con todo el mundo y, por supuesto, algunos entrenadores con los que habla serían más baratos que otros. El objetivo es encontrar a la mejor persona”.
