La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡es tu turno! Cada día previo al regreso del torneo a Norteamérica, Yahoo Sports destacará una idea o un momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del campo ampliado del evento global de este año.
El partido inaugural de un Mundial siempre es algo importante. El país anfitrión espera tener un buen comienzo ante su afición al inicio del torneo.
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Sudáfrica acogió el evento por primera vez en 2010. Bafana Bafana la oportunidad de participar por tercera vez en el concurso. Junto con México, Uruguay y Francia, no sería un torneo fácil para Sudáfrica, pero parecían buenos a primera vista.
El partido inaugural en Johannesburgo fue ruidoso y bullicioso. Las vuvuzelas, que pasaron a formar parte de la historia del Mundial de 2010, se exhibieron sin parar. El ruido en Soccer City aumentó en el minuto 55 cuando Siphiwe Tshabalala anotó el primer gol para los locales.
Tshabalala dijo años después que pensó en golpear al portero mexicano Óscar Pérez luego de darse cuenta de lo lejos que estaba de su línea. Optó por la potencia y aprovechó un pequeño rebote del balón antes de contactar con él.
“Creo que eso ayudó, y la conexión fue tan buena que supe que la pelota entraría tan pronto como saliera de mi pie”. Tshabalala dijo a FIFA.com.
El gol provocó vítores salvajes en el estadio, y Tshabalala y varios compañeros de equipo se unieron a un baile que habían estado ensayando, creyendo que tenían que lograrlo.
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El partido terminaría en empate 1-1 y el buen humor de Sudáfrica se vería afectado en el segundo partido, una derrota por 3-0 ante Uruguay. Sin embargo, todavía habría posibilidades de pasar a la ronda eliminatoria en el último partido del grupo. Uruguay aseguró el primer lugar con una victoria sobre México, lo que significaba que Sudáfrica necesitaba una victoria con muchos goles sobre Francia.
Desafortunadamente eso no sucedió, pero Sudáfrica logró una memorable victoria por 2-1 contra Francia, pero no fue suficiente para avanzar por diferencia de goles. De todos modos, fue un final de torneo memorable, uno que comenzó con un gol que nunca fue olvidado.
“Ese siempre fue el objetivo más importante de mi carrera, sin importar lo que vino después, porque tocó muchas vidas y trajo alegría a mucha gente”, dijo Tshabalala. “Siempre me encantará, es hermoso, pero el objetivo es más grande que yo como individuo”.
Dieciséis años después y Bafana Bafana volverá al Mundial tras terminar primero en su grupo de clasificación y automáticamente asegurará un lugar. El famoso gol de Tshabalala contra Sudáfrica y México en el partido inaugural en el Estadio Azteca de la Ciudad de México seguramente recibirá muchas menciones.
