Hasta una docena de cartas, incluida una de la NBA, fueron presentadas por el abogado del cofundador de Aspiration Partners, Joe Sanberg, antes de su sentencia el lunes, en un intento de persuadir al juez de que reduzca los 17 años solicitados por los fiscales para cada uno de los dos cargos de fraude.
Sanberg se declaró culpable en octubre de conspirar para defraudar a inversores por valor de 248 millones de dólares al presentar en octubre a la ahora desaparecida Aspiration como una “empresa de servicios bancarios y productos de inversión socialmente consciente y sostenible”.
Sin embargo, también se envió otra carta que no tenía como objetivo ayudar a Sanberg.
El abogado del propietario de los Clippers, Steve Ballmer, David N. Kelley de O’Melveny and Myers, escribió que Ballmer fue estafado con una inversión de 60 millones de dólares en Aspiration y que el daño a su reputación fue “inmensurable”.
El declaración de impacto de la víctima de cinco páginas concluye: “Las pérdidas del Sr. Ballmer no se miden única o principalmente en un balance. Se miden por el daño a su reputación, que tardará años en reparar, y el efecto paralizador sobre futuras empresas que apuntan a hacer el bien a gran escala”.
“Instamos al tribunal a imponer una sentencia que tenga en cuenta estos daños, promueva el respeto por la ley y disuada a quienes intenten abusar de la reputación de otros para perseguir fines fraudulentos”.
La carta afirma que los Clippers perdieron un acuerdo de patrocinio de 300 millones de dólares con Sanberg a cambio de que al equipo se le permitiera usar parches en la camiseta de Aspiration. También se perdieron unos 20 millones de dólares que los Clippers pagaron por compras de compensación de carbono y los 60 millones de dólares que Ballmer invirtió en la empresa.
Ballmer, ex director ejecutivo de Microsoft durante mucho tiempo, acusó a Sanberg de atacarlo debido a su conocido interés en la sostenibilidad ambiental y de exagerar su relación para convencer a otros de invertir en la empresa fraudulenta. En la carta, Ballmer dice que sólo conoció a Sanberg una vez.
Ballmer fue agregado en noviembre como acusado en una demanda civil existente contra Sanberg y varios otros asociados con Aspiration. Ballmer y los otros acusados son acusados de fraude y de complicidad en el fraude por 11 inversores en Aspiration, y los demandantes piden al menos 50 millones de dólares en daños y perjuicios.
La carta desestima las acusaciones de la demanda como “tonterías” y afirma que Ballmer fue incluido como acusado debido a su “visibilidad y recursos”. También se confirma que el propio Ballmer es víctima de fraude. La acción dañó su reputación, decía la carta, “y vinculó aún más al señor Ballmer ante los ojos del público con el fraude de Sanberg”.
Sin embargo, la carta al tribunal no menciona el contrato de 28 millones de dólares que la estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, firmó con Aspiration para trabajos de publicidad y marketing. Los jugadores pueden celebrar publicidad separada y otros contratos comerciales. La cuestión, sin embargo, es si los Clippers estuvieron involucrados en la organización del contrato paralelo que iba más allá de simplemente presentarle a Leonard los ejecutivos de Aspiration.
Leonard abordó las acusaciones sólo una vez, negando haber actuado mal y diciendo: “Entiendo todo el contrato y los servicios que debía proporcionar. Como dije, no trato con conspiraciones ni con los analistas de clickbait ni con el periodismo que se está realizando”.
El acuerdo podría verse como una elusión del tope salarial de la NBA, una grave violación de las reglas de la liga. Ballmer niega rotundamente haber arreglado el trato entre Aspiration y Leonard, quien, según todos los informes, no desempeñó ninguna tarea para Aspiration.
La NBA examina las complicadas relaciones entre Ballmer, Leonard y Aspiration. Una de las cartas que el abogado de Sanberg presentó al juez era de la firma de abogados que llevó a cabo la investigación, diciendo que el ejecutivo caído en desgracia proporcionó documentos e información útil para la investigación de la NBA en dos entrevistas personales.
“En todos nuestros tratos con el Sr. Sanberg, tanto directamente como a través de su abogado, él proporcionó información consistente con nuestra revisión de documentos contemporáneos y otras pruebas”, escribió Dave Anders de Wachtell Lipton. “La colaboración del Sr. Sanberg ha ayudado significativamente a nuestra investigación, incluida nuestra capacidad para desarrollar una comprensión más completa de los eventos clave”.
Finalmente, el libro contendrá los resultados de la investigación de la NBA sobre las acusaciones contra Ballmer y Leonard. Y ese hallazgo podría tener un impacto mayor en la reputación de ambos que los tratos fraudulentos de Sanberg.
