Mientras la agitación que rodea a la crisis del combustible sacude a los mercados, el presupuesto federal se está convirtiendo en una prueba crítica para el gobierno albanés. Un destacado economista advierte que los errores políticos podrían aumentar la presión sobre el costo de vida de los australianos.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dijo que el presupuesto era una oportunidad única para reiniciar la economía e identificó cinco prioridades que el gobierno no debe ignorar si se quieren mejorar los niveles de vida.
Oliver advirtió que el shock en el suministro de petróleo resultante del conflicto con Irán podría empujar al gobierno hacia medidas populistas de corto plazo en lugar de reformas de largo plazo.
“Es probable que se aplique alguna forma de alivio del costo de vida para hacer frente a los efectos de la guerra”, afirmó.
“Cualquier ayuda o estímulo económico para el costo de vida debe ser modesto y estar muy bien dirigido a quienes realmente lo necesitan, como las personas con bajos ingresos y las empresas con altos costos de energía que podrían quebrar”.
“El estímulo pandémico llegó en el momento adecuado, pero no fue objetivo y podría decirse que fue más de lo necesario, lo que contribuyó al problema de inflación que tuvimos cuando la economía se reabrió”.
Recortar el gasto público en unos 100.000 millones de dólares
El tesorero Jim Chalmers (en la foto) entregará el presupuesto federal el 12 de mayo
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, presentó una lista de cinco cosas que el gobierno albanés debería abordar en el presupuesto de este año.
El gobierno ya ha gastado casi 7 mil millones de dólares en reembolsos de electricidad para todos los hogares y pequeñas empresas, mientras que el plan de subsidio a las baterías domésticas ha sufrido una caída de costos de 5 mil millones de dólares.
Oliver dijo que se necesita una moderación mucho mayor, argumentando que el gasto federal ha aumentado a niveles récord y debe recortarse en unos 102.000 millones de dólares.
“La pandemia y sus consecuencias han provocado que el gasto público a nivel federal, estatal y local aumente de un promedio de 40 años de alrededor del 22,5 por ciento del PIB al 28 por ciento”, dijo.
Dijo que el presupuesto debería centrarse en desbloquear la capacidad económica para ayudar a contener la inflación.
“Esto requeriría recortes al NDIS, recortes más agresivos a los servicios públicos y mayores pruebas de medios de bienestar”, dijo. El gobierno señaló esta semana que reformará el NDIS y eliminará al menos a 160.000 personas del programa para 2030.
“Esto también requeriría que el gobierno ahorre la mayoría de los nuevos ingresos resultantes del aumento de los precios de la energía debido a la guerra y de los precios del mineral de hierro y del oro más altos de lo esperado”.
Estas preocupaciones son compartidas por el Consejo Empresarial de Australia, que ha criticado lo que considera un gasto mal dirigido.
En una presentación previa al presupuesto al tesorero Jim Chalmers, el grupo empresarial advirtió que miles de millones se canalizarían hacia la salud, el cuidado de ancianos, reembolsos de electricidad y baterías para el hogar para programas que en gran medida no están sujetos a verificación de recursos, mientras que los pagos de asistencia social se quedaron atrás.
El jefe del Consejo Empresarial de Australia, Bran Black (en la foto), dijo que la pérdida de beneficios estaba aumentando
“El gobierno está gastando más para subsidiar servicios para los ricos y el gasto ya no es sólo una verdadera red de seguridad social”, dijo a la AFR el director ejecutivo de BCA, Bran Black.
“La rotación de la asistencia social está aumentando: el gobierno grava a los hogares de ingresos medios y altos y luego proporciona recursos a esos mismos hogares”.
Reforma fiscal seria y no sólo aumentos de impuestos
Oliver dijo que el gobierno necesitaba emprender una verdadera reforma fiscal en lugar de depender de la recaudación de ingresos ad hoc.
El Partido Laborista ha insinuado posibles cambios en las exenciones fiscales sobre las ganancias de capital inmobiliario y, según se informa, está considerando un impuesto mínimo a los fideicomisos, un impuesto a la exportación a los productores de gas y una extensión de los precios de las carreteras a los vehículos eléctricos.
“Cada uno de ellos tiene sus ventajas, la devolución del 50 por ciento del impuesto sobre las ganancias de capital es demasiado generosa, algunos hacen un uso excesivo del apalancamiento negativo, los fideicomisos permiten una ventaja fiscal injusta, los proyectos de gas posiblemente obtienen una ventaja injusta sobre los proyectos petroleros y los vehículos eléctricos tienen una ventaja injusta al no pagar el impuesto al combustible”, dijo.
“Pero si eso es todo lo que el presupuesto tiene en impuestos, será un aumento de impuestos y no una verdadera reforma fiscal”.
Oliver dijo que Australia depende demasiado del impuesto sobre la renta, que representa el 62 por ciento de los ingresos, en comparación con sólo el 35 por ciento en otros países de la OCDE.
El primer ministro Anthony Albanese (en la foto) ha insinuado posibles cambios en la desgravación del impuesto sobre la propiedad, así como la extensión de la tarificación de las carreteras a los vehículos eléctricos.
Sostuvo que trasladar una mayor parte de la carga fiscal al GST era la forma más justa de mejorar la equidad intergeneracional.
“Eso requeriría valentía política, pero esa es la dirección que debemos tomar”, afirmó.
Oliver dijo que lo que se necesitaba eran tasas impositivas personales mucho más bajas con umbrales más altos, un GST más alto y reemplazar el impuesto de timbre con un impuesto a la propiedad de base amplia.
Reformas significativas para mejorar la productividad
El crecimiento de la productividad de Oliver, o producción por hora trabajada, se había estancado durante la última década y un aumento era esencial para mejorar los niveles de vida.
Black dijo que la regulación excesiva era una razón clave que estaba frenando la productividad.
Dijo que en Victoria el propietario de un café necesitaba 37 licencias y permisos distintos antes de poder servir su primer café, mientras que un negocio establecido desde hacía mucho tiempo en Gold Coast tuvo que pagar cientos de dólares en permisos sólo para arreglar un grifo en la frontera de Nueva Gales del Sur.
“Esta burocracia aumenta los costos, ralentiza los procesos y dificulta mantener los productos en movimiento y los estantes abastecidos”, dijo.
Según el Consejo Empresarial de Australia, el propietario de una cafetería en Victoria necesita 37 licencias y permisos distintos antes de poder servir su primer café.
“Dado que la volatilidad global ya está elevando los precios, reducir esta duplicación ayudaría a reducir los costos para los hogares y las empresas australianos”.
“Estos costos, en última instancia, correrán a cargo de las empresas, los trabajadores y las familias australianas en las cajas registradoras”.
Reforma de la Carta de Honestidad Presupuestaria
Finalmente, Oliver advirtió que se debe reformar la Carta de Honestidad Presupuestaria para restablecer la disciplina en las finanzas federales.
La Carta se introdujo en 1998 bajo el gobierno de Howard y tenía como objetivo promover la transparencia en el proceso presupuestario. Pero Oliver dijo que su impacto se había visto debilitado por el uso cada vez mayor del llamado gasto “fuera del presupuesto”.
Dijo que etiquetar el gasto como “inversión” oscurece el verdadero estado del presupuesto y debilita la rendición de cuentas, aunque todavía aumenta la deuda nacional.
Oliver dijo que los proyectos justificados por el aumento de la producción nacional o la “resiliencia de la cadena de suministro” deberían estar sujetos a un análisis independiente de costo-beneficio por parte de organismos como la Comisión de Productividad.
Sin esa supervisión, advirtió, los contribuyentes corren el riesgo de pagar la factura de proyectos costosos y políticamente atractivos que proporcionan poco retorno económico.
