Ver a Tripp King usar su raqueta para lanzar una pelota de goma hacia la red es como detectar un objeto volador no identificado y preguntarse si lo perdiste porque el tiro llega más rápido que un abrir y cerrar de ojos.
Su entrenador de lacrosse en Loyola High, Jimmy Borell, utiliza uno de esos radares de béisbol dos veces al año para medir qué tan rápido sus jugadores pueden enviar la pelota a través de una red.
La mano derecha de King golpea la pelota a 100 millas por hora y su mano izquierda golpea la pelota a 90 millas por hora.
“Rezo para que no corte la red”, dijo Borell.
En un deporte popular en la costa este, King está ayudando a generar respeto entre los jugadores de lacrosse que aprenden el juego en la costa oeste.
Comenzó a jugar lacrosse en el jardín de infantes y participó en el South Bay Lacrosse Club. En primer grado, usaba protecciones de lacrosse. También jugó fútbol y baloncesto. Cuando llegó a Loyola como estudiante de primer año, era un atleta de tres deportes, pero tenía tanto talento en el lacrosse que se centró en eso.
“Siempre me ha encantado la velocidad del lacrosse”, dijo el junior. “Veo esa similitud en el baloncesto. Siempre me ha fascinado saber que hay que ser bueno en todo, no en una habilidad específica”.
Con una altura de 1,90 metros, un peso de 90 kilogramos y las pantorrillas gruesas de un futbolista, es un atacante al que todo rival debe vigilar. Se para detrás de la red, listo para recibir el balón y pasarlo a sus compañeros, quienes rápidamente le devuelven el balón hacia la portería con un movimiento de muñeca.
Anotó 102 puntos (65 goles, 37 asistencias) durante la temporada regular para un equipo de Loyola siete cabezas de serie. Los playoffs de la División 1 de la Sección Sur comienzan esta semana. Loyola tiene descanso en la primera ronda y no jugará hasta el 9 de mayo.
“Es muy especial”, dijo Borell. “Es tangible, muy diestro, puede usar ambas manos y tiene un paso muy rápido”.
Está comprometido con Carolina del Norte, lo cual es un sueño hecho realidad ya que nació Tar Heel. Ambos padres fueron a Carolina del Norte.
Tripp King, que usa el número 11, es delantero del equipo de lacrosse número uno de Loyola.
(Eric Sondheimer/Los Ángeles Times)
“Crecí siendo un Tar Heel”, dijo.
También es un Tar Heel amable y amigable del futuro, lo cual no siempre es algo que se pueda decir de los jugadores de lacrosse, quienes a menudo sienten que tienen derecho o se sienten frustrados cuando la gente no les presta suficiente atención.
Los compañeros de clase confían en King.
“Bien”, me dijeron varias personas.
Regresa al South Bay Lacrosse Club para retribuir y trabajar con jugadores jóvenes, tal como lo hizo cuando alguien lo ayudó cuando tenía cinco años.
Es alguien que está dispuesto a viajar a la costa este para demostrar cuán decididos se han vuelto los jugadores de la costa oeste.
“Muchos de los estereotipos de la costa oeste tienen que ver con los chicos surfistas o con no tomarlos en serio”, dijo. “Hemos creado una atmósfera en Loyola donde nos levantamos a las 5 a. m. todos los días y entrenamos a las 6 a. m. Trabajamos más antes y después de la práctica. Creo que el estereotipo de ‘más perezosos, no más duros’ no es cierto. La Costa Oeste está creciendo”.
King vive en Manhattan Beach, donde se puede ver a celebridades y atletas profesionales caminando o en bicicleta todos los días.
King tiene solo 17 años, pero cuando camina o anda en bicicleta, tenga cuidado porque algún día será conocido como un pionero del lacrosse de la costa oeste.
